Комплекс андрогина

— Ага. Замечательное, — согласился я: можно я лучше пить буду, а не улыбаться этим деданам?

— Элис, вы такой очаровательный, — сказал один из его друзей. — Вы не против, если мы сделаем пару фото на память?

Я замялся.

— Конечно, не против, — ответил вместо меня комендант. — Давайте сделаем коллективное селфи.

Старперы тут же перегруппировались. Со всех сторон вокруг меня были чьи-то части тела. Сам комендант притянул меня к себе за талию. Алкоголя я принял уже достаточно много, чтобы суметь проигнорировать это прикосновение. Я даже нашел в себе силы сложить руки ему на плечи.

— Ребят, мы не влазим, — сказал тот, что собирался фотографировать. — Давайте покучнее как-то.

Меня тут же сжали со всех сторон. Кто-то обнял меня за плечо, кто-то «случайно» коснулся ягодиц. Так, нужно подумать о чем-то нейтральном, чтобы отвлечься и не выглядеть человеком, жующим лимон.

— Раз… два… три! — сказал человек. На счет «три» я широко улыбнулся. После снимка люди не пожелали сразу разойтись, решили сделать еще несколько. Ради разнообразия я понаклонял голову и сделал пару классических жестов, вроде «козы» или знака «виктория». А потом разнообразие внес комендант: запустил руку мне в волосы и поцеловал.

Не помню, как я это стерпел. Просто в какой-то момент сообразил, что все уже ушли куда-то, а я сижу и бездумно уничтожаю уже вторую бутылку шампанского. Комендант сидел напротив и выглядел очень довольным. Он мне что-то говорил, а я только поддакивал, не вникая в суть. Музыка становилась все громче и невнятнее, картинка перед глазами разваливалась на смазанные цветовые пятна, а сам я куда-то плыл.

Скорей бы мы отсюда ушли. Я чувствую себя грязным и очень хочу в душ. А потом — забраться под крыло к Алесте. И наплевать, что между нами случилось какое-то там недопонимание. Хочу ощутить ее мягкие прикосновения, почувствовать восхитительный запах и дремать под звуки ее успокаивающего голоса. Я ничего такого не буду делать, честное слово. Мне бы только прижаться к ней и вытряхнуть из головы всю эту гадость.

Впрочем, нет, я не могу к ней прикасаться. Я измазан в них, в этих людях. Даже противно, что биологически я сам принадлежу к ним. Они вообще не люди. Такое чувство, что по моему телу шарили щупальца, оставляя липкий слой слизи. Мне и сейчас кажется, что стоит только шевельнуться, и я наткнусь на чей-нибудь извивающийся язык или грязные, липкие от пота ладони. Десятки, сотни языков и рук, тысячи холодных прикосновений. Как засунуть пальцы в рот трупу или принимать ванну с дохлыми осьминогами.

Кто меня трогает? Нет, не прикасайтесь ко мне. Ну и что, что я сам идти не могу. Значит, поползу домой. Я все равно грязный. Вы испачкали меня, изваляли в гнусности. Я не пачкаюсь об пол, я пачкаю пол, вытирая об него всю эту дрянь…

Глава 10. Злостные нарушители дисциплины

Адрес: военная база «Либерти», общежитие Верхней академии, этаж 3, каюта 18. Имя: Алеста Гредер. Статус: гражданин первого порядка.

Звонок в дверь раздался неожиданно. Я даже подскочила на стуле, чуть не пролив чай. Кого это принесло на ночь глядя? Памятуя о своем печальном опыте с открытием двери, я решила его больше не повторять. Звонок раздался снова. Я все равно не пошла к двери. Тогда дверь открылась сама, и в проем протиснулась четвероногая конструкция из коменданта и Элиса. Первый был раздражен, второй — невменяем.

— Забирай этого идиота, — сказал комендант и с облегчением сгрузил его возле стеночки. — Кое-как дотащил.

— Что с ним? — спросила я, подходя к Элу и стараясь при этом держаться подальше от коменданта.

— Закусывать надо, что-что, — отмахнулся комендант. — Спокойной ночи.

И он пошел к себе. Я хотела было его поблагодарить, но в этот момент Элис извернулся, встал на четвереньки и пополз в сторону ванной. Надеюсь, он не допился до рвоты. Двигался Эл не по прямой, а зигзагами, и на поворотах его заносило. Один раз он даже упал. Я сжалилась, ухватила его за рубашку и стала направлять. Перевела через порог санузла и собралась было закрыть дверь, чтобы не смущать его, но Элис направился не к унитазу, а в душ.

— Эй, Элис, я же тебе говорила: пьяным в душ нельзя.

— Моя душа грязна, и чёрен ее след. Преступника сего — в тюрьму на сотню лет. Когда, скажите мне, я путь свой потерял? Черна моя душа, печален мой финал, — заплетающимся языком выдал он, поднялся по стеночке до смесителя, пустил воду и забрался под нее, даже не раздеваясь и не задергивая шторку.

— Тоже мне, поэт-философ. Ты бы хоть разделся, что ли, — посоветовала я, но Элис пребывал в полном неадеквате. Сомневаюсь, что он вообще меня услышал: сидел, привалившись к стеночке, и наслаждался потоком воды. Я подошла и добавила холодной: может, протрезвеет. Ни-фи-га. Он только задрожал, трогательно обнял себя за плечи и, похоже, приготовился здесь поспать.

— Элис, вылезай, — я потрясла его за плечо.

— Нет! — уверенно откликнулся он.

— Почему?

— Я в грязи. Я измазан в мерзости. Я буду сидеть здесь, пока кислота не разъест мою кожу.

— Какая кислота, что ты несешь? Ты точно только пил? Наркоту не принимал?

— Нет. Я точно принимал кислоту. То есть пил наркоту. То есть… больно.

— Где больно? — я обеспокоенно осмотрела его.

— Кожу больно. Кислота жжется, — и он принялся стучать зубами. Я вздохнула и попыталась вытащить его оттуда.

— Нет! Я не пойду, я грязный, мне нельзя, — бормотал он, даже не пытаясь сфокусировать на мне взгляд.

— А если я тебя вымою, ты пойдешь?

Он не ответил. Просто выдернул свою руку из моей хватки и забрался обратно под «кислоту». Пришлось все-таки вернуть ему горячую воду.

— Снимай одежду, — велела я, поливая жесткую губку гелем для душа. Элис послушно схватился за края глухо застегнутой рубашки и с силой, свойственной только пьяным людям, дернул ее вверх, попытавшись снять на манер футболки — через голову. Была бы рубашка сухой, полетели бы пуговки в разные стороны. Но в мокром виде нитки были куда прочней. Элис застрял, спелёнутый, как псих в смирительной рубашке: грудь голая, а руки прижаты рубашкой к голове. День открытых дверей в дурдоме. Снять, что ли, его на камеру? А впрочем, ладно, ему и так несладко живется.

Я вздохнула, кое-как уговорила его перестать дергаться и расстегнула непослушные пуговицы. Потом стянула с него кеды и носки. Из джинсов его пришлось вытряхивать. Надеюсь, я не набила ему синяков. Трусы стянулись вместе с джинсами. Я кое-как отжала все это и бросила в стиральную машинку. Оглянулась: Элис сидел на коленях, запрокинув голову вверх и сложив ладошки перед грудью. Молился, что ли? Чего только пьяные люди не вытворяют.

Я помяла губку, взбивая пену, подошла ближе и… умилилась. Он был таким трогательно беззащитным, таким хрупким. У меня в голове будто что-то щелкнуло, и это что-то не имело ничего общего с тем желанием, что я испытала сегодня, когда он без предупреждения поцеловал меня. Нет, на меня жестоко и неожиданно напал материнский инстинкт. Я закатала рукава, убавила мощность потока воды и принялась мыть и тискать это трогательное существо. Он нисколько не возражал и, похоже, спал сидя. Если б я могла, то, закутав его в полотенце, взяла бы на ручки. А так пришлось только осторожно разбудить и помочь дойти до койки.

Где-то под конец всех этих процедур Элис начал подавать признаки жизни. Когда он сел на койку, кутаясь в полотенце и хмурясь, я налила ему крепкого чая. Элис даже сказал «Спасибо». Прозвучало это пристыженно: видимо, хмель его действительно отпускал потихоньку, и он начал осознавать, как вел себя только что.

— Можно я надену одну из твоих футболок? — спросила я. — Свои я как раз постирала, а та одежда, что на мне, вся вымокла из-за тебя.

Элис кивнул. Я взяла одну из футболок, сходила в ванную и переоделась. Футболка была довольно длинной и как раз скрывала ягодицы, а большего и не надо: вряд ли Элис сейчас способен на постельные подвиги. Постель его должна привлекать исключительно как место для сна.