Комплекс андрогина

— Держи, — сказала я, протянув ему собранную сумку. Эл шарахнулся от моей руки. Пришлось поставить сумку на пол. Элис взял ее, накинул лямку на плечо. Постоял пару секунд, потом вытащил из кармана и протянул мне сигналку — такую же, какой я пользуюсь, пересекая на беркере границы Ковчегов.

— Только вытри. Она грязная, — сказал Элис. Я послушно протерла пластик влажной салфеткой: предмет не показался мне грязным, но процесс немного успокоил Эла. Может, его тоже салфеточкой протереть? Глядишь, отпустит. Могу даже спиртиком, если есть.

Как только я положила сигналку в карман, Элис развернулся и пошел к двери.

— Погоди, Эл! — остановила его я. — А как быть с комендантом?

— Я его запер, — ответил Элис без каких-либо эмоций.

— Вот именно, — кивнула я. — Но ведь он скоро придет в себя и сможет позвонить друзьям, чтобы они его выпустили. Или ты разбил его вотч?

— Нет. Я четырежды ввел неправильный пароль. Теперь аппарат заблокирован на двое суток, — выдал Элис самую длинную речь за последние десять минут. — Вода у него есть, не сдохнет. Поторопись.

Элис развернулся и все-таки вышел, даже не оглянувшись. Я поспешила следом. Да что с ним такое сегодня? Экзамен завалил? Выговор получил? Или это на него так сцена с комендантом подействовала? Да ну, ерунда все это. Насколько я знаю Эла, его такими вещами не прошибешь. Вот если б мы убили коменданта, тогда другое дело: я не могу представить даже собственную реакцию на убийство, не то что реакцию Элиса. Тогда что же такое должно было случиться, чтобы его так накрыло?

Стоп. «Не трогай меня»? «Вытри. Она грязная»? Где-то это уже было.

— Элис, — я догнала его и тронула за плечо, чтобы убедиться в правильности своей догадки. Эл шарахнулся от меня, врезавшись в стену.

— Не подходи! Не трогай меня, — забормотал он, пятясь, но не уходя.

— Не трогаю, — я демонстративно подняла ладони к плечам. — Я только хотела задать один вопрос. Элис, как ты достал разрешение на вылет?

По лицу Эла пробежала судорога. Но через секунду выражение его лица стало еще более каменным.

— Я подписал его у ректора, — ответил он, развернулся и зашагал дальше. Я поспешила следом.

Теперь все более-менее встало на свои места. Этот ректор, похоже, облапал моего Эла. То-то его так корежит. Ну, ничего. Вот выберемся отсюда, я запихну это чудо в душ, хорошенько отмою, и он придет в себя. В прошлый раз сработало.

Разобравшись с этой проблемой, я успокоилась и уже куда увереннее стала догонять быстроного Эла. Мы преодолели несколько людных коридоров, потом прошли через лабиринт полузаброшенных ходов и лазов и, наконец, оказались в уже знакомом гаражном отсеке, заваленном остовами старых механизмов и беркеров. Остановились, огляделись и прислушались, но, похоже, здесь было пусто. Элис настороженно покосился на две арки справа и слева: не идет ли патруль, и мы двинулись к лестницам, стараясь обходить мусор и не шуметь при этом.

Но стоило нам миновать останки какого-то древнего зонда, как за спиной раздался протяжный свист и знакомый голос:

— Какие люди!

Я замерла. Элис вздрогнул, потом медленно повернулся и с непроницаемым лицом уставился на Алекса.

— Не ожидал вас здесь встретить, — сказал Алекс, выдергивая из ушей наушники и распинывая дрыхнущего под кучей мусора Андрея. Тот дернулся спросонок и пролил на себя пиво. — Что, гуляете?

— Типа того, — откликнулась я, вспомнив, что для Алекса я — страшный мутант дельта, а Эл — моя «девочка».

— Подозрительно вы как-то гуляете, — прищурился он. — Поперек прохода.

— На лесенках захотелось посидеть, поболтать о всяком, — пожала плечами я. — Романтика, знаешь ли. Слыхал о таком?

— Ну типа да, — ухмыльнулся Алекс. — Вот только это — охраняемая территория академии. Сидеть на этих лесенках — довольно подозрительное занятие, не находишь? А мы тут как раз на дежурстве. На минутку только присели, пива гло… В смысле передохнуть чуток. Так что я, пожалуй, сообщу о нарушении, куда надо.

И он потянулся к вотчу.

— Подожди, — сказал Элис.

— Что? Боишься выговора? — деланно удивился Алекс. Андрей рядом с ним глумливо заржал. — Ах да, он же у тебя уже третий. Придется тебе, Элис, драить писсуары. Я ради такого случая, пожалуй, даже одолжу хорошую видеокамеру. Исторические события должны быть увековечены, не так ли?

Андрей снова угодливо заржал, но Элис даже глазом не моргнул.

— Чего ты хочешь? — спросил он.

— Извини, Элис, но с тех пор, как ты связался с этим дельтой, — Алекс опасливо покосился на меня, — ты мне ничего не можешь дать. Так что я, пожалуй, все-таки сдам тебя. Хоть какое-то удовлетворение. Друга твоего, так уж и быть, сдавать не буду. Так что ко мне никаких претензий, если что.

Последняя фраза была адресована мне. Все-таки, моя легенда сработала на совесть: этот гад меня все еще боялся. Вот только сейчас это никак не могло нам помочь. Алекс снова потянулся к вотчу.

— Чего ты хочешь? — ледяным тоном повторил Элис.

— А ты как будто не знаешь? — зло прищурился Алекс. — Вот только не говори мне, что вдруг передумал и собираешься сделать это, да еще и на глазах у твоего парня.

— Чего ты хочешь? — в третий раз повторил Элис.

— Да тебя я хочу, неужели не дошло еще за все эти годы?! — вспылил Алекс.

— Аль, — Элис повернулся ко мне, глядя куда-то сквозь меня. — Подожди меня вон там, пожалуйста.

Я онемела. Я что, сплю? Ущипните меня, кто-нибудь. Но времени на рассуждения и тем более разговор по душам с Элисом у меня не было: я же, типа, странный и опасный дельта, и сейчас должна либо зарычать и разнести в клочья этих двоих, либо сделать вид, что меня все это вполне устраивает и даже забавляет. Я бы выбрала первый вариант, вот только, боюсь, я даже с Андреем не справлюсь, не то что с Алексом. Так что пришлось сдержать неожиданно одолевшую меня тошноту, кивнуть и отойти.

Алекс и Андрей были ошарашены не меньше меня, только они этого не скрывали. Элис стоял между ними спокойно. Он не выглядел испуганным или подавленным. У него как будто вообще никаких эмоций по этому поводу не было. Он просто стоял и ждал, сбросив сумку с плеча.

Алекс оглянулся на меня. Пришлось сделать вид, что мне совершенно по фиг. Тогда он сделал неуверенный шаг к Элису, протянул руку и потрепал его за шею. Эл даже не дрогнул. В полной тишине, нарушаемой только все более и более шумным дыханием «патрульных», Алекс расстегнул на нем рубашку, потом джинсы, приспустив их. Я хотела отвернуться, но не смогла. В глазах у меня потемнело, но не настолько, чтобы не видеть, как эта мразь обхватила моего Эла и принялась шумно шарить по его телу руками и губами. Андрей, которого Алекс пинком оттолкнул подальше, сначала обиженно пыхтел, потом сел на пол недалеко от них, расстегнул штаны и принялся удовлетворять себя, ограничившись только наблюдением. Я почувствовала, что меня вот-вот стошнит. Происходящее не укладывалось в моей голове. Вроде бы, все было правильно и понятно, пусть и мерзко. Но нереально.