Конь в пальто

– Я тебе верю, – услышал Адвокат. – Пока.

Фф-фф-уу-ххх… Он испытал такое огромное облегчение, словно доверие Хана было даровано ему на веки вечные.

– Обязательно съезди домой, – продолжал Хан, и тон его сделался доверительным и деловитым. – Жена волнуется, успокой ее. По телефону свяжись с Зиминым, передай, что он мне срочно нужен. А к вечеру ты должен быть… – Хан наизусть продиктовал адрес, но Адвоката заставил записать. – …Там проживает семейка частного кидалы. Тесть – мужик простой, понятий не знает, – Хан не стал упоминать контору, чтобы Адвокат не вздумал с ним сюсюкать. Поэтому разговор с ним требуется с подходцем, ну ты знаешь. У тебя язык хорошо подвешен. – Заметив польщенную улыбку Адвоката, Хан улыбнулся тоже и произнес чуть ли не по слогам: – Береги его, свой язык. Свой хорошо подвешенный язык!

Тут он засмеялся неприятным смехом, в котором чудился клекот орла. Адвокат подхохатывал, прижав руки к груди, потому что приготовился на всякий случай опять клясться в верности. Поза насторожившегося суслика. Любимый дрессированный зверек беркута? Может ли быть долговечным подобный симбиоз?

8

Оторвав зад от капота своего перламутрового «Москвича», Адвокат молодо кинулся вслед за мужчиной, известным ему пока что только по фотографии. Тот отпустил микроавтобус, на котором приехал, и вошел в подъезд в полном одиночестве. Идеальный вариант для интимной беседы.

– Подождите, пожалуйста!

Мужчина отреагировал на адвокатские призывы только на лестничной площадке между первым и вторым этажами. Поднимаясь к нему, Адвокат оценивал его внешность. Ничем не примечательный мужчина средних лет, среднего роста. Вот только глаза. Необычайно светлые, почти белые. Внутри – буравчики черных зрачков. Очень неприятные глаза, особенно если выражение их подчеркнуто-враждебное.

– Хх, – отдувался Адвокат, обдумывая начало разговора. – Хх…

– Это все?

– Нет. – Адвокат натянуто улыбнулся. – Дело в следующем… Вы меня не знаете, но…

– Почему не знаю? Я тебя, Бойченко, изучил достаточно хорошо, чтобы испытывать к тебе гадливое чувство. Так что ты покороче. По существу. Надеюсь, ты явился не балетные юбочки рекламировать?

Адвокат закашлялся от неожиданности. Откуда все знают о его тайных развлечениях? Нужно будет поставить окна с тонированными стеклами, твердо решил он. Выигрывая время, поднялся на лестничную площадку, остановился напротив мужчины и начал сызнова:

– Являясь адвокатом одного…

– Какой ты адвокат, к чертям собачьим? Ну? Будешь дело говорить или уберешься подобру-поздорову?

Что тут сказать? Очень трудно говорить, когда вся твоя подноготная у собеседника как на ладони. Когда тебя с холодной брезгливостью сверлят светло-серые глаза – выражением сродни двум льдинкам. Когда ты лишь недавно вырвался из подвала, где впервые узнал, каково оно на вкус, собственное дерьмо. Такие или примерно такие мысли бродили в голове Адвоката, который, вместо того чтобы опрометью броситься по ступенькам вниз, остался рядом с мужчиной, взяв очередной тайм-аут под видом прикуривания сигареты. Вместе с первой затяжкой достойный ответ был найден:

– Ладно. Я не адвокат. И я не рекламный агент, я по другой части. Но раз уж речь зашла о балете, то… Скажите, – Адвокат прищурил глаз от попавшего дыма, и физиономия его сделалась хитрой, – вы внучку свою в танцевальную школу не планируете отдать? Сейчас модно… Ей четыре годика, если я не ошибаюсь?

– Ей четыре годика, но ты очень и очень ошибаешься, Бойченко. Хотя продолжай, раз уж начал, – подбодрил его собеседник. – Что там насчет внучки?

– Такая маленькая девочка, – стал сокрушаться Адвокат, отыгрываясь за пережитые минуты унижения. – А папа у нее такой большой негодяй. Папа убежал, бросил дочку одну, крошечную, беззащитную… Как уберечь ее от подстерегающих опасностей? – Адвокат разошелся, начал картинно помахивать сигаретой в такт своим словам. – Какой-нибудь нехороший дяденька может подманить девочку конфеткой и украсть. Не будете же вы все время водить ее за ручку?

– Не буду, – согласился мужчина.

Сам он был цветным, как и положено людям, а глаза его словно принадлежали той самой черно-белой фотографии, которую видел Адвокат у Хана. И он вдруг пожалел, что увидел этого человека во плоти. Лучше было бы ограничиться снимком. А еще лучше и снимка этого никогда не видеть.

– И что вы скажете на это? – осторожно поинтересовался Адвокат.

– Скажу, что ты болван, Бойченко. Смотри, – он показал на черного котищу, по-хозяйски расположившегося под батареей отопления. – Даже кот на тебя смотрит, как на полного идиота… Кс-кс-кс…

Адвокат ошеломленно наблюдал, как мужчина наклонился и стал гладить подошедшего кота, благодарно отирающегося у его ног.

– Это кот приблудный, ничей, – зачем-то принялся объяснять светлоглазый мужчина Адвокату. – Но у него есть имя. Все зовут его Тишкой, а я – Тихоном, с уважением. Я уважаю и ценю этого кота гораздо больше, чем тебя, Бойченко.

– А внучку? – обидчиво воскликнул Адвокат. – Внучку вы свою цените?

Мужчина продолжал гладить выгнутую спину кота и обращался теперь к нему:

– Приходит какой-то подонок, угрожает… Словно не бандитский холуй, а полномочный представитель НАТО. И не задумывается о том, что времена меняются. Раньше люди Комитет государственной безопасности чтили, сегодня блатных. А завтра, а, Тихон? Кого завтра люди почитать станут? Бога? Дьявола? Но Бойченко, он сме-е-лый. Ни бога не боится, ни черта, ни даже КГБ. Отчаянной храбрости человек.

– Послушайте, вы! – занервничал Адвокат. Он вовсе не чувствовал себя безрассудным храбрецом, но его сильно задевало, что собеседник общается не с ним, а с каким-то бродячим котом. – При чем тут КГБ?

– А ни при чем, – безмятежно согласился мужчина. – КГБ всегда ни при чем, всегда в стороне, в любые времена. Вроде бы мы есть, а вроде бы нас нет. – Пауза позволила Адвокату хорошенько вникнуть в смысл услышанных местоимений «мы» и «нас». – Так что нужно взвешивать каждое свое слово, выверять каждый шажок. Соображаешь, Бойченко, по какому тонкому ледку ты вышел прогуляться?

Неожиданно для себя Адвокат кивнул. Человек с неправдоподобно светлыми глазами выпрямился и вздохнул. Со стороны казалось, что он сокрушается из-за чужой опрометчивости. Невесело осведомился:

– Что там насчет зятя моего?

– А! – Адвокат почувствовал под ногами привычную твердую почву. – Хан велел пере…

– Хан? – брезгливо переспросил мужчина. – Велел? У нас что, татаро-монгольское иго на дворе? Клички я признаю только за четвероногими, ясно?

Адвокат снова кивнул, еще более энергично. Ему почему-то неудержимо хотелось вытянуть руки по швам, и, перебарывая это желание, он спрятал их в карманы пальто.

– Так вот, насчет зятя, – негромко продолжал мужчина. – Он – сам по себе, моя семья – сама по себе. Причем, в мою семью входит его жена и дочь, прошу учесть. Я знаю, что произошло. Передай этому своему… Батыю, что он вправе искать Евгения и спрашивать с него деньги, которые считает своими. В это я вмешиваться не стану. Но мою семью не беспокойте, если не хотите, чтобы побеспокоили ваши. Ханша с ханенками сейчас на Средиземном море загорает? А туда рукой подать. Вот и напомни об этом тому, кто тебя сюда послал. Он тебя здорово подставил, между прочим. Ты это понимаешь?