Концепция силы. Юлька

— Давно она так?

— Часов с одиннадцати.

— А зачем ей понадобилось уходить в «ключевое» путешествие?

Вопрос, конечно, интересный. В лоб. Если отвечать откровенно, придётся рассказать всё. И ещё неизвестно, как Влад использует новые сведения. Ведь подозрение, что он как-то связан со странными событиями вокруг Юли, подтвердились его приходом.

— Как тебе объяснить… Сейчас это кажется глупостью… Юля объясняла мне, что такое «ключ». — Про себя Олег просил Влада: «Ну поверь. Ну не спрашивай, как вопрос о „ключе“ вообще возник». — Где-то в шутку, где-то всерьёз начали обсуждать его возможности. Подумали о путешествии в сны. Юля решила попробовать.

По задумчивому взгляду Влада на девушку нельзя было угадать, поверил ли он объяснению.

— Путешествия в сны… Никогда бы не сообразил… А что ещё? — поинтересовался Влад. — Как ещё можно использовать «ключ»?

— Как — не знаю. Слишком фантастично звучало. Правда, мы в основном в шутку всё обсуждали. Например, было предложение отправиться в чужой сон.

Последнее казалось настолько невероятным, что Олег с лёгкостью высказал его: несмотря на чудеса и странности в мире последних дней, путешествие в чужой сон он посчитал совершеннейшей чепухой.

И похолодел, услышав шёпот Влада:

— Проникновение в чужой информационный слой, а дальше — нить Ариадны, выход на уровень выхода. И правда — легко и просто. Как же я раньше… Смотри-ка… Юлия у нас не просто девушка с секретом, а девушка-лабиринт. Только раскроешь потайную дверь, а за нею — ещё несколько. И все с замкАми. — Влад откинулся на спинку кресла. Руки его покоились на подлокотниках, а кисти неподвижно свисали в стороны — и вдруг нервно вздрогнули. — В чём-то одном это упрощает. В чём-то другом возникают определённые сложности.

— Но ведь ты тоже…

— Что — тоже?

— Ну, разбираешься в «ключе». Ты же не удивился, когда я тебе сказал, что Юля в «ключе». Вывод — знаешь. Как же ты иначе собирался — цитирую — «спуститься за ней»?

— Разница есть. И большая. Я довёл до совершенства навыки по полученной методике. Юлия же додумалась использовать её в абсолютно ином качестве. То, что я собирался делать, больше было похоже на ритуал, занимающий время и силы. Её решение изящно и легко. Она всего лишь захотела…

«Изящно». Олег невольно подумал, что определение подходит и к самому Владу. Усталый, чем-то измученный, а может, из-за чёрной одежды странно предгрозовой — и собранный, крепкий… Изящный. Как старинный перстень с ядом.

26

Яркий свет ламп в «закутке» посерел, стал навязчиво неприятен. Утреннее, предрассветье. Надо выключить освещение. Но Олег боялся даже на минутку покинуть Юлю.

Не меняя неподвижно-сосредоточенного выражения лица, Влад длинно вздохнул. Лампы померкли, и в «закутке» устоялся чёрно-серый полумрак с густыми бархатными тенями.

— Ладно. Пора проверить, чем она там занимается…

Олег был вынужден встать.

Придвинув кресло вплотную к дивану, Влад вложил ладонь в ладонь Юли и переплёл свои пальцы с её.

Утренний свет уже позволял рассмотреть многое. Встретившись глазами с Владом, Олег, ведомый его властным взглядом — Влад посмотрел на руки, — послушно опустил глаза. Сначала он не понял значения увиденного: ну, держаться за руки и держаться — что тут такого, чтобы победно ухмыляться?

Потом собственное сердце взорвалось: эта нежность, с которой Влад придерживал пальцы девушки, словно ставила между ним и этими двумя отчётливую границу: ты один в своём мире, мы вдвоём — в нашем.

Он не заметил, что интимность давалась напоказ, но, глядя на сплетение пальцев — нежных с безвольными, — припомнил другое: Влад склонился над рукой Юли в поцелуе… Взрыв второй атомной бомбы смыла волна чувственного ощущения — рот Юли, его вкус на его губах…

— С влюблёнными шутки плохи, — с некоторым изумлением заметил Влад, пристально наблюдавший за ним. — Видел бы ты себя сейчас в ментальном цвете… Ну, всё, хватит. Я пошёл.

Черноволосая голова слегка откинулась на спинку кресла. Пальцы Влада, державшие пальцы Юли, поникли, но оставались в заданном положении, покоясь на твёрдой основе — на краешке дивана.

Ушли оба. Сначала Юля. Теперь — Влад. А Олег опять не успел порасспросить его о том многом, что оставалось непонятным. Как будто Влад что-то сказал бы ему…

Но для себя он подытожил: «Юлины чудовища — результат воздействия на неё Влада. Он чего-то от неё добивается или ставит над нею опыт. Нет. Второе слишком притянуто за уши… А этот разговор о силе и власти. С Юлей он тоже говорил о силе…»

Оглянувшись на «ушедших», Олег нерешительно присел перед столом и взял чёрный маркер. А вдруг здесь нужна рука именно Юли? Не может быть. Маркер — совершенно посторонний предмет, и главное в нём — цвет. И, стараясь выводить линии поровнее, Олег начал загонять зверюг в клетки.

… Легко сказать — выход на уровень выхода. А если дверь не поддаётся? И всё-таки в состоянии «ключа», используя его на всю катушку, можно сделать многое — и гораздо легче, чем привычным путём.

Влад перестал дёргать дверь и быстро обшарил её рукой по всему периметру. Нашёл внизу: деревяшка-упор крепко держала дверь, бейся он с нею хоть до скончания веков. Влад поддел деревяшку носком ботинка и снова рванул дверь. И та неожиданно податливо распахнулась. Возможно, потому, что излишнее сильно дёрнул.

«Психую…» — повторил он. Но напоминание не успокоило. Дыбом стояли не только чувства. Обычная рассудочная расчётливость была взломана его осознанием, что вот так, примитивно, безо всяких помех, он приближается к личному Граалю — неисчерпаемому сосуду мощи! И Грааль будет принадлежать только ему…

И чем дальше — тем более он замедлял шаг. Растянуть блаженство предвкушения хотелось надолго… Этот олух наверху и не представлял, какую услугу оказал. «Отправиться в чужой сон…» Вполне возможно, что Юлия так и решила — «путешествовать в свои сны». Вот только приказ себе сформулировать точно не сумела, и занесло её совсем уже в другое место.

Пламя свечей шарахалось от его появления, и ему нравилось думать, что он их пугает. Он знал, что размазанные языки за его спиной возвращаются к стройной форме, но немного играл: да стоит мне обернуться — и страх снова превратит их в огненные лохмотья с чёрной дымной бахромой. Ему вообще нравилось, что его боятся.

Ещё ему нравилась эта витая пещера. Вкусный запах сухого тёплого песка и прогретых каменных стен с еле уловимым ароматом свечного воска. Незримый, волнующий воображение поток воздуха навстречу. Ему нравились запахи и ощущения, потому что он чувствовал себя выпущенным из неволи зверем, который торопливо и жадно обследует незнакомое ему место.