Конец эфира

Но присутствующим было не до улыбок.

– Меня зовут Джоан. Я заместитель Павла Бернардовича Таска, руководителя Агентства и министра информации нашей страны. Итак, начнём! Сейчас на телесуфлёре вы прочитаете предложенные тексты. Мы запишем ваши изображения. Позже, на экспертном совете, примем решение, кто стал победителем. Счастливчика ждёт невероятная слава и признание. Так что постарайтесь, – заключила Джоан. Вынула из сумочки сигарету, чиркнула спичкой и смачно затянулась на глазах у всех.

Кастинг начался.

Он проходил в то время, когда «ветер перемен» разносил по сторонам света хаос и совершенное непонимание происходящего. Кто тогда знал, что вскоре огромная страна будет разрушена, а людей взбудоражит новое, неведомое чувства свободы? Абсолютной свободы, которую знаменитый учёный Альберт Эйнштейн, скорее всего, поставил бы под сомнение, так как хорошо понимал, насколько всё в мире относительно.

Но вернёмся в зал Агентства.

Время шло. Судя по лицам экзаменаторов, никто из выступающих пока не произвёл должного впечатления.

Внезапно господин Таск пальцем указал на вход и громко приказал:

– Анна, зайдите-ка на сцену. Проверим и ваши способности ведущей.

Шестьсот оставшихся в зале кандидатов повернулись посмотреть на девушку, которую сам Таск вызвал на сцену.

В дверях между залом и холлом стояло человек пять любопытствующих – корреспонденты Агентства. Среди них – Анна. Высокая, стройная, привлекательная, она сразу притягивала взгляд.

Анна работала здесь с семнадцати лет редактором и корреспондентом. Писала статьи о родной стране, которые потом печатались за рубежом. В планах много разных проектов, дел невпроворот…

«О, опять влипла в работу, – пронеслось в её взбалмошной голове, – зачем я только сюда заглянула? Времени без того не хватает, меня же в кабинете люди ждут…»

Пока она ругала себя за неосмотрительность, ноги сами вынесли её на сцену.

– Садитесь, – опять приказал Шеф.

– Но у меня нет времени, я должна подписывать проект через… – она посмотрела часы и охнула, – две минуты!

– Ничего, – успокоила её Джоан. – Через две минуты мы тебя как раз и отпустим.

Джоан всегда ценила время своих коллег, хотя большой любовью в коллективе не пользовалась.

Через две минуты Анна действительно ушла из зала, прочитав по телесуфлёру текст про господина Макинтоша, который почему-то всё время простужался под дождём.

«Какой бред», – подумала она про себя и стремглав понеслась к своему кабинету, напрочь забыв об участии в кастинге. Надо было срочно утверждать сценарий для коллег с Большого Телевидения.

Через пару дней Анна как обычно неслась по делам и в коридоре столкнулась с Джоан:

– Ты уже знаешь? Из шестисот человек не выбрали никого, – невзначай произнесла Джоан.

– Ну, жаль. Придётся опять собирать людей… – ответила Анна и собралась бежать дальше.

– Не придётся. Вообще-то ведущей на федеральном канале будешь ты.

В те времена такое заявление было похоже на гром среди ясного неба. Телевидение считалось закрытым клубом. Попасть на один из четырёх каналов страны нереально.

Вдруг – телевизионная ведущая…

– Джоан, вы же знаете, как много я работаю. Я не успею ничего…

– Деточка, – ухмыльнувшись, сказала Джоан хриплым голосом, – у тебя есть ещё ночное время. Одолеешь!

Так началась звёздная дорога Анны.

Не пыльно.

Если по своей воле или по чужой ты попал работать на телевидение – считай, пропало всё…

Всё твоё предыдущее образование, коли таковое вообще имеется, все наработанные связи, навыки и умения, даже твой внешний облик – коту под хвост.

Вихрь, ионный поток, тебя засасывает, словно в пылесос. Жамкает, трёт, мнёт… Если повезёт, может выплюнуть. Но совершенно другим человеком. И только для передышки! Изменить вектор движения тебе не под силу.

Неподвластное тебе тельце может оказаться на качественно более высоком уровне. С чем бы сравнить?.. Словно на самой высокой точке водопада Виктория!

Высота. Сверканье воды и брызг на солнце. Невероятное зрелище вокруг. От счастья захватывает дух! Ты стоишь в центре грохота и гула, который разносится на сотни километров. Ты в кайфе, ибо – причастен!

Вдруг маленький, нестойкий кирпичик шелохнётся под ногами. Ты начинаешь балансировать в надежде, что обойдётся, но… Увы и ах!

Падение неизбежно.

Дальше – как судьбе угодно. Вместе с миллиардами тонн бурлящего водяного потока ты можешь со всей дури врезаться в подводный камень. Тогда через тебя на тот свет улетит большой и вечный привет всем ранее ушедшим.

Но можешь и попасть в скрытую за толщей воды пещеру с сокровищами царя Соломона, которую твоим коллегам днём с огнём не найти.

Повезло? Поначалу ты, конечно, рад до одури, что вообще жив. Очухавшись, начинаешь крутить головой, выпучивать глаза и приглядываться: что почём, зачем и куда. Оцениваешь достигнутое.

Не сразу, но понимаешь: кроме гор из золота-бриллиантов, кругом засады, ловушки, подставы и прочая нервирующая муть. Впрочем, авантюра вполне себе в духе легендарного Индианы Джонса и его подражателей, которые мечтали получить сразу всё золото мира, не впадая в неврастению и не раздумывая о последствиях своих поступков. Ибо последствия – лишь призрачное будущее. А ты-то уже сейчас царь Соломон. Или, на худой конец, царица Савская.

Ты выжил и несметно богат. А что там за перспективы – это, знаете ли, излишняя рефлексия.

Глава вторая Анна. Жизнь в эфире

Анна стала ведущей федеральной информационно-познавательной программы.

Выпуски снимались и монтировались в стенах родного Агентства, в филиале НИТ. Потом перенаправлялись в старейший действующий телецентр страны «Останкино», откуда и шла трансляция.

Очень скоро стало понятно, что присутствие Анны на экране буквально магнитит зрителей. Внутренний азарт, прорывающийся сквозь внешнюю сдержанность, привлекал и заряжал энергией. Уникальный голос, играющий малейшими оттенками звуков и смыслов, цеплял, обволакивал и завораживал публику. Ей предложили полностью посвятить себя телеэфиру.