Конец начала

Кто-то из них, видимо, учуял вонь из выгребной ямы. Он подошёл к ней и крикнул:

– Есть там кто?

Ни Элси, ни её родители не понимали сказанного, но японская речь заставила их вздрогнуть от испуга. Кензо тоже был напуган до чёртиков, но молчать он не мог. Стараясь, чтобы его голос звучал как можно более грубо, он рявкнул:

– Занято! Вали отсюда, бака яро, а то пожалеешь!

– О. Прошу простить.

Солдат убрался прочь.

Элси решила о чём-то спросить. Кензо приложил к её губам палец. Даже во мраке убежища он заметил, что она кивнула. Не услышав больше поблизости японской речи, он тихо им всё объяснил.

– Кажется, Кен, ты всех нас спас, - сказала девушка, взяла его за руки, потянулась к нему и поцеловала прямо в присутствии родителей.

Когда она отпрянула, Кензо улыбался как самый настоящий дурак. Может, он не такой уж и неудачник.

– Спасибо, Кен, - сказал Ральф Сандберг.
– Вряд ли ты ждёшь от меня поцелуев, но я рад, что вы с Элси нравитесь друг другу. И буду этому рад, когда мы отсюда выберемся.

– Хорошо, мистер Сандберг, - ответил Кензо.

Большей похвалы он и желать не мог. Если старик говорил серьёзно... Скоро он это выяснит.

Через пару часов в дом прилетело нечто гораздо большее и тяжёлое, чем пулемётная пуля. Здание затряслось до самого основания. Кензо услышал крики. В основном, вопили раненые, а это мог быть, кто угодно, но затем, он услышал чёткую английскую речь.

– Господи!
– прошептала миссис Сандберг.
– Спасены!

– Пока нет, - ответил ей Кензо и оказался прав.

Бой продолжался до конца дня.

Когда вечер превратился в ночь, он услышал, как какой-то морпех сказал:

– Лейтенант, там внизу, кажется, япошки. Щас я этих пидоров гранатой угощу.

– Нет! Мы американцы!
– разом завопили Кензо и все Сандберги.

Погибнуть от рук собственных солдат было бы верхом унижения.

На мгновение воцарилась неловкая тишина, затем солдат сказал:

– Ладно. Выходите на крыльцо. Медленно и по одному, руки держать так, чтобы мы их видели.

Один за другим они подчинились. Выбраться наружу оказалось непросто. Кензо помог Элси подняться. Снаружи оказалось не так уж темно, как он полагал, сидя в крошечном убежище. Четверо морпехов немедленно прицелились в него из винтовок и "Томми-ганов".

– Вы - американцы, - сказал один Сандбергам.
– А это, что за япошка?

В присутствии женщин слова он подбирал с явным трудом.

– Он такой же американец, как и мы, - сказала миссис Сандберг.

– Когда вы тут давили япошек, он нас спас, - добавил мистер Сандберг, оглядываясь на разрушенный дом.

Видимо, в него прилетел танковый снаряд: дыра в фасаде была такой, что в неё могла пролезть собака. Помотав головой, мужчина продолжил:

– Мы знаем его уже много лет. Я ручаюсь за него на сто процентов.

Элси сжала ладонь Кензо.

– Я его люблю, - просто сказала она, отчего у Кензо отвисла челюсть.

Морпехи тоже замерли с открытыми ртами. Тот, что говорил прежде, обратился к парню:

– А сам, что скажешь, дружочек?

– Я рад, что жив. И вдвойне рад видеть вас, мужики, - на самом обыденном английском произнес Кензо.
– Надеюсь, смогу найти брата и...
– он задумался.
– ... и отца.

Рано или поздно всем станет ясно, кто его отец. Могут быть неприятности.

– У вас поесть ничего не найдётся?
– спросил мистер Сандберг.
– Мы там внизу поиздержались.

Банки с тушёнкой и консервированными персиками заставили Кензо позабыть обо всём, что будет дальше. Но, глядя на Элси, он понимал, что его будущее не такое уж мрачное. Что же до остального? Об этом он будет переживать потом.

Судя по звукам, конец света находился менее чем в километре от квартиры Оскара ван дер Кёрка и постоянно приближался. На Ваикики безумие и неудержимая ярость войны выглядела наиболее неуместно. Это место было создано как временный филиал рая на Земле, пока не наступит настоящий.

– Япошки долго не протянут, - сказал Чарли Каапу, обращая внимание на светлую сторону.
– Могут только вопить.

– Немного вопить, - добавил Оскар.

– Он неправильно говорит, - сказала Сьюзи Хиггинс.
– Он говорит: палить.

– Может, и так, - ответил на это Чарли.
– Откуда ж знать-то?

Вопли и пальба продолжались. Когда Чарли говорил, что скоро всё закончится, любому вменяемому человеку было понятно, что он прав. Япошки держались на последнем издыхании. Их выбили из Гонолулу. Ваикики оставался последним рубежом на Оаху, который они пока ещё удерживали. Если размышлять логически, будучи в окружении и в меньшинстве, долго они не протянут. Ещё, если размышлять логически, они уже должны сдаться.

Что бы там ни твердила логика, япошки к ней не прислушивались. Они стреляли из-за завалов, с крыш, из дверных проёмов, из провалов в земле. Они сражались с той непоколебимой убеждённостью, что удержание квартала ещё на час равнозначно общему поражению Америки в войне. Оскар считал это безумием, но на той стороне его мнение никого не интересовало.

– Хочу пойти туда и прибить пару сраных макак, - сказал Чарли.
– Они мне кое-что задолжали...

Вернувшись из долины Калихи, он немного прибавил в весе, но всё же, пока недостаточно. Нынче на Гавайях набрать вес - дело непростое, как ни старайся.

– Не гони, - сказал ему Оскар.
– За тебя отомстят армия и морпехи.

– А налоговая США уже составила счёт, - добавила Сьюзи.
– Как тебе такой расклад?

– Как? Это дело личное, вот, как, - прорычал Чарли.

Словно в подтверждение того, что личные счёты тут никого не волновали, в окно влетела пуля, ударилась об оконную раму, разлетелась на три осколка и врезалась в стену. Там уже зияло несколько дыр. Оскар, Чарли и Сьюзи могли лишь сидеть здесь, надеясь, что их не подстрелят или не взорвут.

Оскар посмотрел сначала на Чарли, потом на Сьюзи, затем обратно. Насколько он мог судить, они его не дурачили. Он был слегка удивлён и немало обрадован этим фактом. Сьюзи всегда была себе на уме, а Чарли - прирождённый кобель. Оскару были нужны ответы. Порой, отрицательный ответ лучше положительного.

Сквозь стену пролетела очередная пуля, угодив, на этот раз, в диван. Сьюзи взвизгнула. Оскар тоже. Видимо, американская налоговая составляла счёт на его собственное уничтожение.

– Эй!
– позвал он.