Конец Света

– Значит, вы тот самый ученый?
– обрадовался профессор: как-никак, родственная душае еще один ученый.

– Нет. Я - его помощник, - не разделил радости Грилинса пилот.

– Выходит, мы - коллеги, - прошептал я.
– Я тоже - помощник. Чего раньше-то об этом не сказал?

– А когда?
– спросил он.
– Мы случайно столкнулись и быстро разлетелись.

– Слушай, - воскликнул я и, опомнившись, снова перешел на шепот.
– Тебя тоже заставляли работать по выходным?

– Три года подряд!
– в глазах пилота появился мрачный огонек. Я понял, что его руководителю когда-нибудь не поздоровится.

– А где сам создатель машины?
– поинтересовался профессор.

– Отправился в прошлое, конечно!
– ответил пилот с оттенком недовольства: мол, что за глупые вопросы вы задаете?
– Он - слишком ценный экземпляр, чтобы оставаться здесь. Черновую работу всегда поручали мне, так произошло и на этот раз.

Шестой кашлянул, напоминая, что говорить здесь должен он, а не мы.

– Вы уже обсудили насущные проблемы?
– бодрым голосом обратился к нам шестой.

– В какой-то мере, - ответил я.
– Желаете присоединиться?

– В другой раз, - отказался шестой.
– А сейчас извольте закрыть рты: говорить буду я. Значит, коротко обрисую ситуацию: я беру вас в заложники!
– сообщил он.
– И советую выполнять мои команды беспрекословно: я сегодня немножечко нервный.

– Да где это видано, чтобы нападавших брали в заложники?
– недовольным тоном буркнул пятый. Шестой повернул голову в его сторону, и тот раскрыл ладони, давая понять, что высказал все, что хотел, и теперь будет внимать чужим речам.

– Кто работает за пультом?
– спросил шестой.

– Я, - отозвался летчик без особого энтузиазма.

– Рад с Вами познакомиться!
– обрадовался шестой.
– Садитесь за клавиатуру и немедленно печатайте мои требования правительству!

– Кому?
– удивился летчик. Шестой проигнорировал вопрос.

– Скажите президенту: до тех пор, пока мне не выдадут тридцать тонн золотых слитков, - объявил он, - перемещение человечества в прошлое не состоится! Я внятно выразился?

– Э-э-э… Видите ли, в чем дело… - начал было летчик, но шестой его перебил.

– Не морочь мне голову!
– рявкнул он.
– Связь есть?

– Я не об этом!
– воскликнул летчик.

– У тебя тридцать секунд!
– пререкания явно выводили шестого из себя. Покрасневший летчик пересел за основное кресло и стал набирать текст.

– А позвольте поинтересоваться, откуда Вы появились?
– спросил четвертый крайне мягким и тактичным голосом. Ни за что не подумаешь, что он умеет держать в руке оружие и вообще угрожать живым формам жизни крупнее комара.

– Из дома, конечно!

– И чем Вы там занимались, если не секрет?

Шестой оказался словоохотливым. Наверное, хотел показать, насколько он умный и расчетливый.

– Три месяца готовился к захвату в подвале собственного дома, - ответил он.
– И, как видите, план удался: теперь вы все в моих руках!

– У Вас нет родственников, правда?
– сказал четвертый.

– Как Вы догадались?
– опешил шестой.

– Какое сегодня число, по-вашему?

– Двадцать седьмое, - посмотрев на часы, ответил шестой.
– А что?

– Ничего, - ответил четвертый.
– Вы по пути в Башню не наблюдали что-нибудь особенное?

– А что я должен был заметить?

– шестой застыл на мгновение.
– Пустые улицы, никого из людей и домашних зверей… Все правильно: они собрались в Башне и ждут, когда вы их отправите в прошлое. Я специально выбрал такой момент, стараясь не привлекать к себе внимания. Пока люди займут свои места, пока то да се - мне никто не сумеет помешать подняться в кабину управления и захватить персонал.

– Но есть одна маленькая тонкость… - протянул четвертый, вытягивая руку и плавно приближая большой и указательный палец друг к другу, пока между ними не остался микроскопический зазор.
– Вот такая.

– А конкретнее нельзя?
– сердитым тоном сказал шестой.

– Сегодня двадцать восьмое!
– лаконично выкрикнул пятый.

Четвертый развел руками.

– Вы опоздали к отправке, - пояснил он.
– Человечество почти сутки находится прошлом.

– Этого не может быть!
– не поверил шестой.
– У меня - дорогие часы, я их в начале прошлого года купил! Максимум отставания у них - секунда в год, а не сутки за месяц!

Пятый хмыкнул.

– А вы помните, что этот год - високосный?
– он постарался вложить во фразу все свое презрение горе-террористу.
– Предыдущий месяц был на один день короче [3] !

– Как, високосный?
– у шестого поникли плечи. Он даже оружие опустил.

– А вот так!
– воскликнул счастливый пятый: отомстил, как мог.
– Не нравится, подавайте в суд на астрономов!

– Вот ведь… - растерянно произнес шестой.
– Выходит, я опоздал?

3

Високосный год на этой планете не больше, а меньше на одни сутки.

Обожаю прямые вопросы: входят ребром, а выходят боком.

– Да!!!
– хором выкрикнули мы.

– Тогда какого хрена вы еще здесь, а не в прошлом?!
– возмущенно выпалил он.
– Чего вы мне голову морочите своим присутствием?!

– Мы? Да ты сам себе голову морочишь!
– рявкнул четвертый, крайне недовольный наличием в кабине управления большого скопления народа. Он вообще считал, что на планете никого не осталось, а при таких новостях окажется, что в прошлое от силы человек десять перелетело - самые честные и бесхитростные. Остальные сотни миллионов спрятались где-то в настоящем до поры, до времени.

Шестой злобно посмотрел на четвертого и нацелил оружие в его сторону.

– На безоружно нападать, да?
– презрительно сказал тот.
– Трус!

– Ни хрена!
– отпарировал шестой.
– Если бы я каждый раз спрашивал у врагов, каким оружием они обладают, чтобы выбрать себе равноценное, меня давно бы убили! Так что все честно: кто смел, тот и съел!

– А вот мы сюда пришли безо всякого оружия!
– заметил четвертый.
– Трус!

– Да?!
– взбеленился шестой и указал на брошенные в угол автоматы, пистолеты, гранаты и прочее вооружение.
– А что это вон там горкой лежит? Кучка мусора, оставшаяся после экскурсии горожан в Башню?!