Конец всех песен

– Ты, без сомнения, уже раб Сатаны, Амелия. Хотя я знаю, что еще можем быть спасены, если действительно раскаемся и поверим в спасение Христа. Всего здесь остерегайся, Амелия. Это просто подобие жизни.

– Очень убедительное, на первый взгляд, не правда ли, сэр?
– сказал сержант Шервуд.

– Он - мастер обмана, сержант.

– Полагаю, что да, сэр.

– По...
– Гарольд взял под руку своего ученика, - я был прав в одном. Я говорил, что мы встретим его в конце концов. Амелия закусила нижнюю губу.

– Он совсем сошел с ума, Джерек. Что мы можем сделать для него? Его можно послать назад в Бромли?

– Ему, кажется, совсем неплохо здесь, Амелия. Возможно, пока он получает регулярное питание, которое может обеспечить город, ему лучше оставаться здесь с сержантом Шервудом.

– Мне не нравится оставлять его.

– Мы сможем приходить и навещать его время от времени.

Она пребывала в сомнении.

– До меня не совсем еще дошло, - сказала она, что это не Конец Мира.

– Ты видела его более расслабленным?

– Никогда. Очень хорошо, пусть он остается здесь, пока во всяком случае, в своем Вечном проклятии, - она издала короткий смешок.

Инспектор Спрингер приблизился к Лорду Джеггету с просительным видом.

– Итак, более или менее, дела снова идут нормально, не так ли сэр?

– Более или менее, инспектор.

– Тогда, я полагаю, нам лучше продолжить работу, сэр. Собрать подозреваемых и...

– Большинство из них вне подозрения, инспектор.

– А литовцы, Лорд Джеггет?

– Да, полагаю, вы можете арестовать их.

– Очень хорошо, сэр, - инспектор Спрингер отдал салют и вернул свое внимание двенадцати констеблям.
– Все в порядке, парни. Возвращайтесь к своим обязанностям. Чем это занят сержант Шервуд? Лучше свистни ему свистком, Вейли, может, он услышит, - инспектор вытер лоб.
– Очень странное место. Будто во сне я вижу его, в каком-то кошмаре.

– Ха, ха!
– ответный смех некоторых из его людей, топавших за ним, был почти безжизненным.

Уна Персон взглянула на один из нескольких приборов, прикрепленных на ее руке.

– Поздравляю вас, Лорд Джеггет. Первая стадия закончилась успешно. Мы надеемся вернуться, чтобы увидеть завершение.
– Буду польщен, миссис Персон.

– Вы простите меня теперь, если я вернусь к своей машине. Капитан Вестейбл.

Капитан Вестейбл помялся, очевидно не желая уходить.

– Капитан Вестейбл, мы действительно должны...

Он расправил плечи.

– Конечно, миссис Персон. Пересечение и тому подобное, - он приветливо махнул всем рукой.
– Было огромным удовольствием, благодарю вас, Лорд Джеггет, за привилегию...

– Не стоит...

– Полагаю, что если мы не вернемся прежде, чем замкнется петля, мы никогда не сможем встретиться.

– О, не знаю, - Лорд Джеггет помахал в ответ, - приятного путешествия, вам.

– Еще раз благодарю.

– Капитан Вестейбл!

Капитан Вестейбл побежал догонять Уну Персон.

Когда они исчезли из виду, Амелия Ундервуд взглянула почти подозрительно на человека, который, как надеялся Джерек, мог однажды стать ее тестем.

– Мир определенно спасен, не так ли, Лорд Джеггет.

– О, определенно. Города запаслись соответствующей энергией. Временная петля, когда она замкнется, будет возобновлять эту энергию. Джерек рассказывал вам о своих приключениях в убежище для детей. Вы поняли принцип?

– Надеюсь достаточно. Но капитан Вестейбл упоминал о недостатках этого метода.

– Да, - Лорд Джеггет натянул капюшон. Сейчас от его аудитории остались только Лорд Монгров, Герцог Королев, путешественник во времени, Железная Орхидея и Джерек с Амелией. Он заговорил более естественным тоном.
– Они недостатки не для всех Амелия. После короткого периода регулировки, в течении которого Няня и я будем проверять наше оборудование, пока не удовлетворимся его работой, мир окажется в навечно замкнутой петле, где нет прошлого и будущего. Единственная планета, вращающаяся вокруг единственного солнца - все, что останется от этой вселенной. Это будет означать, следовательно, что путешествия во времени и в пространстве станут невозможными. Недостатком для многих из нас является то, что не будет больше никакой связи между нашим миром Конца времени и другими мирами.

– Это все?

– Для некоторых это много.

– Для меня!
– простонал Герцог Королев.
– Если бы ты рассказал мне раньше, Джеггет, я пополнил бы зверинец, - он задумчиво посмотрел на космический корабль пуплианцев, трогая пальцем кольцо власти.

– Несколько путешественников во времени еще могут прибыть, прежде чем замкнется кольцо времени, утешил его Джеггет.
– Кроме того, печальный герцог, ваш творческий инстинкт будет удовлетворен некоторое время, я уверен, воссозданием всех старых друзей. Аргонхерт По...

– Епископ Касл, миледи Шарлотина, госпожа Кристия, Сладкое Мускатное Око, - Герцог Королев просветлел.

– Давние путешественники во времени, такие как Нао, могут все еще быть здесь... или появиться вновь благодаря эффекту Морфейла.

– Я думал вы доказали его ошибочность, Лорд Джеггет, - сказал с интересом Лорд Монгров.

– Я доказал только, что это не единственный закон времени.

– Мы оживим Браннарта и расскажем ему, - сказала Железная Орхидея.

Амелия нахмурилась.

– Итак, планета будет изолирована навечно, во времени и в пространстве.

– Точно так, - согласился Джеггет.

– Жизнь, как всегда будет продолжаться, - сказал Герцог Королев. Кого вы оживите первым, Монгров?

– Вертера де Гете, я полагаю. Он не совсем мне товарищ по духу, но временами вполне меня забавляет, - гигант бросил взгляд назад, на корабль пуплианцев, - хотя конечно это будет пародия.

– Что ты имеешь в виду меланхоличный Монгров?
– Герцог Королев повернул кольцо власти, чтобы освободить себя от униформы и заменить ее яркими многоцветными перьями с головы до ног, с гребешком вместо волос.

– Подобие жизни. Это будет затхлая планета, вечно кружащая вокруг затхлого солнца. Затхлое общество без прогресса и прошлого. Разве вы не видите этого, Герцог Королев? Мы избежали смерти только для того, чтобы стать живыми мертвецами, вечно танцующими одни и те же па.

Герцог Королев удивился.

– Я поздравляю вас, Лорд Монгров, вы нашли образ, которым можете омрачить себя. Я восхищаюсь вашим рвением.

Лорд Монгров облизнул большие губы и сморщил огромный нос.

– О, вы насмехаетесь надо мной, вы всегда надо мной насмехаетесь. И почему бы и нет. Я глупец! Я должен был остаться там, в космосе, пока солнца мигали и тускнели, пока планеты взрывались и превращались в пыль. Зачем жить здесь, чудаком среди чудаков?