Конфликт интересов

— Джиллиан упоминала чье-то имя?

— Да ладно тебе, Макс!

— Ответь. Она называла его?

— Нет. — Джейк коснулся его руки. — Я думаю, нам пора.

— Отстань, — предупредил Макс, делая шаг назад.

— Пойдем же. Я не думал, что тебя это.

— Волнует? — рявкнул он.

— Я хотел сказать — выведет из себя.

— Выведет из себя? Да я готов убить этого ублюдка голыми руками!

— Должен сказать — сам факт того, что ты хочешь убить какого-то парня, не оставляет меня равнодушным. Но я немного переживаю за Кару.

— Не стоит, — бросил Макс.

Он был зол на Кару, но не так сильно, как на неизвестного мужчину. Ему хотелось получить объяснения, а затем выместить на ком-нибудь свою злобу.

— Я не хочу, чтобы ты ее расстраивал, — поморщился Джейк. — Джиллиан ведь рассказала об этом по секрету.

Макс рассмеялся:

— Ну уж нет, дружище! Я не собираюсь притворяться, будто ничего не знаю.

— Я так и думал. — Джейк огорченно вздохнул. — Но и держать эту информацию в секрете от тебя я бы не смог. — Кивнув в сторону Джиллиан, он грустно произнес: — Мне так жаль, что с Джиллиан у меня нет ни единого шанса. Я не нашел в ней недостатков. Ни одного недостатка!

Макс не хотел подставлять своего лучшего друга, но и молчать не мог:

— Я должен поговорить с Карой!

— Я так и думал! — с досадой произнес Джейк. — Только прошу, не усугубляй ситуацию, хорошо?

— Я постараюсь, — пообещал Макс.

Он двинулся в сторону Кары. В голове была неразбериха, эмоции на пределе, сердце бешено стучало.

— Простите, — извинился он перед вице-президентом компании. — Я хотел бы украсть у вас мисс Креншоу.

Не дав Каре понять, что происходит, Макс схватил ее за руку и потащил к выходу.

— Что за черт? — Кара с негодованием взглянула на Макса. — Притормози!

— Прости. — Макс умерил свой пыл, но продолжал тянуть Кару к выходу.

— Куда мы идем? Что происходит?

— Нам нужно поговорить!

— О чем?

— Не здесь!

— Макс!

— Джиллиан поедет домой с Джейком.

На парковке было несколько машин телекомпании НСН, и Макс решил воспользоваться одной из них. Его не особо волновало, на чем поедут остальные сотрудники.

— Прошлым вечером у них было свидание, — сказал он Каре. — Ты знала об этом?

— Насколько я знаю, они пошли в клуб после ресторана. — В голосе Кары чувствовалось недоумение. — Что-то случилось? Что произошло? Джиллиан сказала мне, они хорошо провели время.

Добравшись до парковки, Макс открыл пассажирскую дверцу одного из внедорожников.

Кара повернулась к нему лицом:

— В чем дело? Да что случилось?

— Садись!

— И не собираюсь!

— Садись, Кара. Нам нужно поговорить.

Она всмотрелась в его лицо: Макс был серьезен как никогда. Она побледнела, затем кивнула и покорно села в машину.

Кара начала понимать, в чем дело: «Он все знает».

Она начала придумывать объяснения, но в голову лезли всякие глупости.

Новая волна гнева захлестнула Макса, и он едва не снес водительскую дверцу внедорожника.

«Другой мужчина! Да что, черт подери, с ней такое?» — не унимался он.

Он вставил ключ в замок зажигания и рванулся с места, направляясь вниз по улице.

— Макс, — пробормотала Кара дрожащим голосом.

— Помолчи, — предупредил ее он. — Не хочу с тобой говорить, пока я за рулем.

Кара послушно замолчала, прикоснувшись пальцами к вискам.

Макс лихо выкручивал руль на виражах, и вскоре городские огни остались позади них. Теперь, когда они уехали достаточно далеко, чтобы их никто не посмел прервать, Макс остановился на обочине, заглушил двигатель и поставил автомобиль на ручник.

В округе царила тишина, и Макс мог слышать, как стучит ее сердце.

— Макс, — попыталась начать разговор Кара.

Он повернулся к ней и промолвил:

— Кто он?

— Кто — он? Ты о ком говоришь?

— Я готов его убить, Кара! — Макс ударил рукой по рулю. — Я хочу схватить его за горло и придушить.

— Кого?

— Этого парня. Кто бы он ни был. Тот парень, с которым ты… — Макс замолчал. Он повернулся в противоположную сторону и уставился в окно.

Воцарилась тишина, только было слышно, как где-то вдалеке каркают вороны.

Он не мог продолжать больше этого разговора. Сейчас он слишком зол. Не важно, что натворила Кара и почему она так поступила, ему необходимо было успокоиться, прежде чем снова говорить с ней.

— Прости, — произнес он, заводя машину.

— Макс, я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Джиллиан все рассказала, — признался Макс. Максу не хотелось подставлять Джейка, но и молчать он был не в состоянии. — Джиллиан рассказала Джейку, что у тебя появился другой мужчина.

— Джиллиан?..

— Она попросила Джейка никому не рассказывать. Но сдержать своего обещания он не смог. Джейк посчитал — я должен об этом знать. — Макс посмотрел ей в глаза. — И он прав. Я не понимаю, почему ты мне ничего не рассказала. — Внутри у него снова разгорался гнев и злоба. — Черт подери, почему?

Кара не знала, что и ответить.

— Макс, я…

— Не надо мне ничего объяснять. — Он не хотел доводить ее до слез, поэтому старался взять себя в руки и успокоиться.

— Джиллиан не должна была никому ничего рассказывать! — На глазах у Кары все-таки появились слезы.

Увидев, как она расстроилась, Макс совсем растерялся. Его сердце разрывалось на куски, ему было трудно дышать, а говорить и подавно.

— Не рассказывай мне ничего.

Но Кара произнесла дрожащим голосом:

— Не было у меня другого мужчины.

— Прошу, только не лги мне! Пожалуйста, просто замолчи. Я этого не вынесу.

— У меня не было другого мужчины, Макс. — Кара смахнула слезу со щеки.

Он не знал, что ответить. Ему так хотелось поверить ей! И казалось, она говорит искренне.

— У меня никого не было с тех самых пор, как я повстречала тебя. — Кара коснулась его руки. — Джиллиан была не права. Она, должно быть, что-то не так поняла.

— Ты серьезно?

— Мне нужен лишь ты, Макс. Только ты! — На лице Кары появилась улыбка.