Конфликт интересов

— Дорогая, он такой потрясающий, это неудивительно! — заметила Скарлетт. Девушки уставились на Скарлетт, и та начала оправдываться: — Я не себя имею в виду. Просто хотела сказать — Макс хорош собой.

— Она права, — признала Ариэлла, а затем обратилась к Каре: — Ты не можешь нас бросить! Не сейчас. Ты нужна мне.

— Ты ведь дочка президента, не так ли? — спросила у нее Скарлетт.

— Боюсь, что да…

Ариэлла сейчас как никогда нуждалась в поддержке, и Кара это понимала. К тому же все ее друзья жили в Вашингтоне. Вся жизнь Кары была здесь. Австралия — всего лишь фантазия.

— Хорошо, я останусь и помогу чем смогу, — пообещала Кара.

«Главное — собрать все свои силы и держаться подальше от Макса. Кто знает, может, чувства исчезнут и все будет в порядке? Может, Джиллиан была не права, и любви между нами нет? Сестра, может быть, и гений, но иногда она ошибается», — решила про себя Кара.

Но одна мысль не давала ей покоя: «А вдруг Джиллиан не ошиблась?»

Глава 11

Макс и Джейк решили расположиться в небольшой ирландской таверне под названием «У Донована» недалеко от телестудии НСН.

— Не могу поверить, что ты еще не поговорил с ней! — возмущался Джейк, вертя в руках большую кружку пива.

Макс заерзал на кожаном стуле:

— Я не знаю, что ей сказать.

— Прошло уже три дня!

— Я знаю. — Макс сделал большой глоток пива.

— Ты думаешь, это все шуточки? — спросил Джейк.

— Я думаю, что это не твоего ума дело.

— Я твой друг!

— Тогда тебе лучше не вмешиваться.

Мимо их столика, смеясь и разговаривая, прошла компания студенток. В баре царила полутьма, на полках стояли бутылки с дорогим виски.

— Хорошие друзья очень часто вмешиваются. Я ведь хочу помочь! — заявил Джейк.

— Что, по-твоему, я должен ей сказать? Предложить ей денег?

Макс бы так и поступил. В финансовом плане его ребенок не нуждался бы ни в чем.

— Можно начать с самых простых фраз, например: «У нас будет ребенок. Может, обсудим эту тему?»

Но Макс боялся разочаровать Кару, ведь к роли отца он не готов и, возможно, никогда не будет. А видеть Кару расстроенной ему было больно.

— Из меня выйдет ужасный отец, — не раз повторял Макс.

— Почему? — Джейк протянул руку к орешкам. — Серьезно, почему?

— Я не люблю детей, — признался он другу. — К тому же у меня довольно опасная работа, и в любой момент со мной может что-то случиться, — продолжил Макс. — Кара может стать вдовой и будет мучиться всю свою оставшуюся жизнь. К тому же у меня никогда не было достойного примера, так как моих родителей нельзя назвать образцовыми. Я не знаю, как себя вести с детьми, как разговаривать, что обсуждать.

— Я с тобой соглашусь.

— Ты понимаешь, о чем я?

— Да.

Макс держал в руках кружку пива.

— Думаю, на этом стоит закончить наш разговор.

— Но я считаю, тебе все же стоит с ней поговорить.

— И что я ей скажу?

— Ты можешь предложить Каре деньги — на воспитание ребенка. Мысли здраво. Поговори с Карой, обсуди, на что ты готов ради ребенка, а на что — нет. Сейчас ей нужна твоя поддержка, ведь, скорее всего, ей придется самой воспитывать этого ребенка.

Макс отодвинул кружку подальше, ему стало не по себе от этой мысли. Затем он краем глаза заметил Джиллиан, которая неожиданно вошла в бар. Макс тут же осмотрелся повнимательней в надежде увидеть Кару, но ее здесь не было.

— Ты с ним поговорил? — спросила Джиллиан, обращаясь к Джейку.

— Поговорил.

Макс отодвинул свой стул и встал из-за стола.

— Это Джиллиан попросила тебя со мной поговорить? — спросил он.

— Да, — честно признался Джейк.

— Ты затащил меня в этот бар лишь для того, чтобы произвести впечатление на Джиллиан?

— Нет, — ответила она вместо Джейка. — Мы друзья, поэтому он тебя и затащил в этот бар. — Девушка приблизилась к Максу. — Ты решил обидеть мою дорогую сестренку?

— К сожалению, я уже ее обидел, — признался Макс.

— Ты можешь все исправить.

Но он лишь покачал головой в ответ: «Исправить уже ничего не удастся».

— Она решила сменить работу и переехать в Австралию, — заявила Джиллиан.

— Что?! Почему?

— Чтобы тебе не пришлось переживать из-за ребенка. Кара считает, это хорошая идея — оказаться подальше от тебя.

«А ведь это хорошая идея, ведь так?» — задался вопросом Макс.

Он будет вдалеке — и все сложится намного проще. Кара сможет позаботиться о ребенке самостоятельно, а он продолжить жить, как прежде.

Джиллиан не унималась:

— Я вижу, ты задумался? Даже и не думай мешать ей!

— С чего ты взяла, что я буду ей мешать? Препятствовать Каре он не станет, а уж тем более — отговаривать от поездки в Австралию. Макс всегда знал — Кара умна и способна сама принимать правильные решения.

— Ты и раньше так поступал, — продолжила Джиллиан. — Каре хотелось, чтобы ты подумал, словно у нее есть другой мужчина. Если бы ты поверил, что у Кары другой, ты бы начал уверять себя, будто ребенок не твой, и смог бы уйти от нее без всяких раздумий.

— Ты солгала нарочно? — потребовал ответа Макс.

— Ты использовала меня? — возмутился Джейк.

— Прости, — промолвила Джиллиан.

— А я так корил себя за то, что выдал секрет Кары!

— Я знала.

— Ты знала? — не поверил Джейк.

— Я знала — ты все расскажешь Максу. Более того, я рассчитывала на это! В этом и состоял мой план.

— Серьезно? — Джейк был восхищен.

— Серьезно, — ответила она.

— Ты восхитительна!

— Когда Кара уезжает? — поинтересовался Макс. «Стоит ли мне знать или нет? Может, Джейк прав?

Стоит ли поговорить с Карой? Даже если мне нечего ей предложить? Послушает ли она?» Все эти вопросы не давали ему покоя.

Кара очень удивилась, увидев на пороге своей квартиры Макса. Она была решительно настроена начать жизнь с чистого листа. После разговора с подругами ей стало чуть легче. И прямо сейчас Каре меньше всего хотелось его видеть, а тем более с ним разговаривать. Но, увидев его в коридоре, она растерялась. Внутри словно что-то перещелкнуло, и сейчас она чувствовала к нему жалость.