Конфликт интересов

— Я не уеду из Вашингтона, — повторила она.

— Джиллиан рассказала мне — ты собираешься перебраться в Австралию.

— Не стоит верить каждому ее слову! — Про себя Кара решила немедленно разобраться с сестрой.

Макс рассмеялся:

— Я хочу поцеловать тебя прямо сейчас.

— Неужели это все наяву? Ты хочешь сказать, что.

— Я хочу сказать, что люблю тебя и никогда не брошу. Я хочу воспитывать нашего ребенка вместе с тобой. А сейчас хочу поцеловать тебя. Вот что я хочу сказать!

Улыбка не покидала лица Кары, в ее сердце затаилась надежда. надежда на счастливое будущее.

— Поцелуй меня, Макс.

Он опустил голову, и голос его перешел на шепот:

— А тебе стоило бы сказать, что и ты меня любишь.

Его губы коснулись рта Кары, и она почувствовала слабость во всем теле. Одной рукой Макс обхватил ее за талию, притягивая к себе еще ближе. От нежного прикосновения его губ на Кару нахлынул целый поток эмоций.

Обвив руками его шею, она тихо застонала. Ей не хотелось, чтобы их поцелуй прекращался…

Макс отстранился и посмотрел на нее.

— Я люблю тебя, — выпалила Кара.

Макс улыбнулся.

— Слава богу. — Он убрал волосы с ее лица. — Теперь я со спокойной душой могу сделать тебе предложение руки и сердца. Правда, у меня нет кольца, но если это важно для тебя, я могу быстро его достать. Не знаю, что будем делать с нашим будущим, но думаю — все наладится. Ты — самое главное в моей жизни! Ты и мой малыш.

— Ты же не любишь детей, — упрекнула его Кара.

— Мне нравится наш ребенок. Я уже люблю его. Обещаю, Кара, я буду любить его с самой первой секунды. И никогда не оставлю вас. Все приключения позади: никаких больше крокодилов и перестрелок. Обещаю — опасности в прошлом.

— Ты не сможешь отказаться от всего этого, Макс. Это твоя работа. Опасность — твоя жизнь! — Кара начала волноваться — все происходило слишком быстро и неожиданно.

— Вовсе нет. Пора уже остепениться. Я так тебя люблю, Кара… Я не буду таким же, как мой отец. Обещаю, что не допущу ошибок, какие допускал он. Для меня важна лишь ты!

И Кара поверила ему.

— Я уволюсь со своей работы, — произнесла она. — И не вернусь в Белый дом. Так что конфликтов интересов больше не возникнет.

Макс заключил ее в объятия:

— Никаких конфликтов?

— Никаких!

Спустя три дня Кара и Макс снова оказались в бальном зале гостиницы «Уортингтон», где происходил сбор средств для местной школы. Это был последний день Джиллиан в Вашингтоне. Она сделала крупное пожертвование, а Макс был приглашен как почетный гость.

Это было последнее его появление в свет в качестве знаменитого ведущего телешоу. Он сказал Надин, что с удовольствием остался бы в НСН, но уже не в качестве телеведущего, поскольку больше опасными репортажами заниматься не станет.

К счастью, Надин предложила ему должность консультанта. Так что Макс продолжал работать над делом Элеонор Альберт, надеясь разобраться с телеканалом АНС и его махинациями. Также Надин попросила его присмотреть за начинающими репортерами. Молодые, энергичные и бесстрашные, они собирались занять место Макса. Новые репортеры были крайне амбициозны и иногда даже напоминали Максу его самого, когда он был моложе.

Конечно, Линн было жалко расставаться с Карой, но она поддержала ее в желании завести семью. Линн была искренне рада за Макса и Кару, которые собирались сыграть свадьбу в скором времени и обзавестись малышом.

Наконец, с воодушевляющими речами было покончено, и официанты начали разносить гостям десерт — шоколадный мусс с ягодами.

Аппетит у Кары был отменный, и, когда принесли угощение, она с трудом сдерживалась. Макс наблюдал за ней и иногда посмеивался. Кара приковывала не только внимание своего жениха, сестры и Джейка, но и остальных людей, которые сидели за их столом.

«Что они все на меня уставились?» — задумывалась она. Нахмурившись, Кара взглянула на Макса, а он лишь улыбнулся в ответ. Решив проигнорировать косые взгляды, она продолжала уплетать десерт.

Затем что-то привлекло ее внимание, что-то блестящее и сияющее. Наклонив голову, Кара пригляделась повнимательнее и тогда поняла — прямо в муссе перед ней лежало кольцо. Несколько маленьких белых бриллиантов украшали золотую оправу, а прямо по центру располагался красивый розовый камень.

Увидев такую красоту, Кара улыбнулась и взглянула на Макса:

— Какая прелесть. Где ты сумел найти такое кольцо?

— Я позвонил одному знакомому парню, который работал в рудниках.

— Вот это да! — раздался возглас восхищения.

Макс вытащил кольцо из десерта.

— Я все еще ем, — произнесла Кара, после чего увидела широкую улыбку на лице Макса.

— Ешь сколько пожелаешь, но сначала дай мне руку.

Кара протянула ему левую руку, и Макс надел ей на палец кольцо.

Весь стол начал аплодировать влюбленной парочке, отчего на лице Кары появился легкий румянец.

— Тебе нравится? — спросил Макс.

— Я в восторге! — Она обняла его и потянулась, чтобы поцеловать в губы.

— Люблю тебя, — прошептал он.

— А я тебя, — ответила Кара.

Джиллиан не терпелось рассмотреть кольцо.

— Неплохо, — сказала она Максу, кивнув в качестве одобрения.

— Спасибо. Надеюсь, ты говоришь это искренне.

— Вся моя ложь лишь во благо.

— И про Австралию тоже? — поинтересовался он.

— Кара собиралась работать именно там, — заверила его Джиллиан. — Ну, по крайней мере, Ариэлла, Скарлетт и я говорили с Карой на эту тему.

— Значит, я должен тебя поблагодарить?

Джиллиан пожала плечами:

— Если учитывать, что вышло из моего вранья, то ты должен быть безумно мне благодарен!

Макс рассмеялся.

— Дайте мне доесть десерт! — заявила Кара, погружая вилку в сладкую массу.

Мусс был воздушным и очень вкусным, так что Кара не могла остановиться.

— Нам разве не пора уходить? — спросил Макс, поглядывая на часы.

— Мы можем остаться до девяти, — напомнила ему она.

Из-за беременности Кара теперь быстро уставала, поэтому Макс и переживал за состояние любимой.