Конрад. Путь кобры

Конрад отвернулся от костра, перевёл дыхание и снова взглянул на шамана.

– И что ты хочешь? Чтобы я поплакался тебе в плечо и похныкал над несправедливостью судьбы?

– Ну что вы вечно утрируете!
– досадливо поморщился эльф.
– Это ведь естественно, когда… ну… допустим, какой-нибудь сосуд всё наполняется какой-нибудь мерзкой субстанцией извне, а выплёскивать из себя не хочет. Поглощает! Так эти гадости в нём всё копятся и воняют, копятся и воняют. Так, смотри, не выдержит сосуд всей тяжести ноши. Рухнет да окатит этим дерьмом всё и всех вокруг, а сам - в осколки, если не в дребезги!

– Очень милая и мудрая философия, спасибо, - сыронизировал Конрад.

– Но я проще смирюсь с этой мерзкой субстанцией, чем буду поливать ей окружающих. Каждому хватает своего дерьма, и чужое никому не нужно.

– Вы совершенно неправильно воспринимаете открытость и искренность!
– категорично замотал головой Рахион.
– Пока ты не вылечишь больную душу, не видать тебе духовного развития и гармонии с собой.

– Да какого в бездну духовного развития?
– всё больше горячился волак.
– Мне нужно только достичь единения с духом, чтобы стать сильнее и…

– Чтобы достичь единения с духом ягуара, - отрезвляюще проговорил шаман и приблизил к нему лицо, почти что сунув голову в костёр, - сперва стоит достичь единения с собственным духом. Если ты понимаешь, о чём я.

Конрад пораженчески вскинул руки, уронил их на колени и снова отвернулся. Мог бы спорить дальше, привести в пример Ингрид, Грегера и Мортена, которые уже добились успеха без всяких лечений «больных душ», но решил не сотрясать воздух. Внутренний зверь как будто бы задумался над словами эльфа и стал взывать к хозяину с просьбой подумать тоже.

Рахион медленно отстранился от костра, расправил плечи, глубоко вдохнул свежий и немного влажный лесной воздух - кажется, на сегодняшний вечер намечается дождь - и вновь заговорил, уже миролюбивее:

– Если ты не понимаешь, как это работает, я могу подать тебе пример. Расскажу о себе… И в частности о трудностях, через которые мне пришлось пройти. Ты увидишь, что искренность и открытость - это не так уж и плохо и вовсе не тяготит окружающих.

И начал увлечённо посвящать Конрада в подробности своей жизни.

Он родился и вырос в самой обычной эльфийской деревне Андрокада, в семье потомственных лекарей. Таких селений в королевстве было не то чтобы много - одно на пять-десять альтаидских. В других странах цифры рознятся не сильно. Альтаиды и эльфы - а должны быть ещё и волаки, о которых стараниями королевской династии Андрокада почти никто не знает - одинаково называют себя людьми и пользуются равными правами, в зависимости от социального статуса. Несмотря на это, эльфы предпочитают держаться вместе и в населённых пунктах с альтаидами почти не живут. У них также присутствуют благородные кланы, свои мещане, слуги и отбросы общества. Клан Рахиона был не из знатных и больше приравнивался к среднему и далеко не богатому сословию.

– Говорить о шаманстве у нас было как-то не принято, - озадаченно почесал шею эльф.
– Я даже раньше и не знал, что у нас в роду были шаманы, пока не стал замечать за собой тягу к религии… А случилось это, когда я ещё несовершеннолетним был. Начал изучать все её обычаи, мысленно разговаривал с духами, чаще, чем с людьми. Меня даже стали считать каким-то чудиком, - смущённо посмеялся он, запустив ладонь в волосы.

– Неудивительно, - не сдержался Конрад, а шаман продолжал.

Рахион не противился своей странной одержимости, не отступал под гнётом насмешек и всё разговаривал про себя с духами, пока они не начали ему отвечать. Со временем на связь с ним стали выходить не только духи леса, но и почивших людей. Это настолько поглотило юного шамана в фанатизм общения с ушедшими, что он забросил учёбу в лекарской гимназии, хотя до её окончания оставалось меньше года, и почти уже не показывался в обществе.

Естественно, без внимания активно социализированных эльфов это не осталось.

– Ну и вот… Если раньше все просто думали, что я немного чудик, то теперь вообще стали от меня отворачиваться. Не любят наши таких, как я, что сами себе на уме. Родители сообразили, что я унаследовал шаманский дар, и стали давить на меня, требовали бросить эту «ересь», углубиться во врачевание и жить нормально. Правда, объяснять, чем им так не угодило шаманство, как-то не удосуживались… А за ними отворачиваться от меня стали и другие мои родственники… Кроме моей двоюродной сестры Лаисии.

Эльфийский шаман вдруг свёл брови, будто вспомнил, что он забыл что-то очень важное. Конрад молча смотрел на него через негаснущий костёр и ждал, но Рахион, кажется, это что-то важное так и не вспомнил.

– Лаисия, значится… Вот… - пробормотал он, когда молчание сильно затянулось.
– Мы вообще с ней никогда особо близки-то и не были, но почему-то она была единственной, кто не стал относиться ко мне, как к психу или угрозе всего клана. Лаисия, как и я, не знала, почему наша семья так категорична ко всему этому… ну… шаманству, но… Но да вот как-то так уж всё и вышло…

– Что-то ты путаешься?
– заподозрил Конрад, потому что Рахион уже настолько озадачился какой-то неведанной мыслью, что начал мямлить и ёрзать на месте.

Шаман мотнул головой, точно отгоняя наваждение.

– Да! Что-то мне в голову она залезла и бедокурит там, прохвостка. Неспроста это…

Тут Рахион упёрся взглядом куда-то в одну точку и сидел неподвижно до тех пор, пока собеседник не напомнил о себе.

– Ой! Ну и вот!
– встрепенулся шаман и затараторил дальше.

Однажды Рахион спросил духов предков о причине враждебности клана к его увлечению, и те дали ему наставление найти ответы самому, нарушив страшный семейный запрет. Рахион без колебаний воспользовался советом и забрался в святая святых - закрытую библиотеку клана, где хранилась летопись рода. Читать её разрешалось только совершеннолетним и морально повзрослевшим эльфам, и только потом юный шаман понял почему.

Летопись поведала ему о великом предке, что вещал роковое для всех народов предсказание о наследнике ягуара, обо всех его потомках, что унаследовали дар, и о том, к чему это их приводило.

– Я узнал, что мои предшественники сходили с ума от этого опасного знания, и никто не мог или не хотел ничего с ним сделать, - немного погрустнел эльф.
– Кто-то становился параноиком, кто-то отказывался от своего дара и всю жизнь потом жил в страхе за себя и весь наш клан.

– А вот в роду Гарины из поколения в поколение все рисковали своими жизнями, храня книгу вашего предка, - с укором заметил Конрад.

Рахион, вздрогнув, вскинул на меня ошеломлённые глаза и обиженно воскликнул:

– Всем с этим предсказанием пришлось тяжко! Я вкусил это на собственной шкуре и преклоняюсь перед этой женщиной и её предками.

– Почему твой предок не передал ту книгу своим потомкам?

– Я не знаю. Может быть, хотел уберечь наш род, зная, какой опасности подвергло их его пророчество. А может, один из его учеников просто сам забрал её себе. В любом случае я… Конечно, мне очень жаль, что пришлось пережить Гарине и её семье.