Конрад. Путь кобры

– Святые духи, я схожу с ума… Да что ж за наваждение?
– простонала девушка, запрокинула голову на бортик наполняющейся ванны и вытянулась в ней во весь рост.

Под сомкнутыми веками мелькнула картинка из другого сна. Двор поместья Анники, тёплое солнце, ласковый ветер, перебирающий листву вишнёвых деревьев, и мрачный по своей натуре страж в длиннополом чёрном плаще со стоячим воротником, скрывающим клеймо лагеря Каларгон. Страж достаёт руку из кармана и молча протягивает Дионе красивый гребень с голубыми опалами…

Едва запрыгнув в первое попавшееся платье, Диона торопливо выдвигала и задвигала обратно ящики косметического стола и просматривала все его полки. И очень быстро нашла, что искала. На одной из полок, справа от начищенного прислугой овального зеркала, стояла маленькая квадратная шкатулка. Её перед своим последним военным походом сам выстругал из дерева, покрасил в коричнево-красные цвета, оббил изнутри синим бархатом и подарил Дионе отец, сэр Даррен.

– Как вернусь с войны, привезу тебе красивый гребешок, юный бунтарь. Будешь хранить его в этой шкатулке. Она маленькая, как раз под такое украшение, - сказал он тогда девятилетней дочери, поглаживая её по непослушным белокурым волосам. И немного замешкался.
– Ну… или спрячешь в ней подарок от самого дорогого тебе человека.

– Какого ещё человека? Почему?!
– встрепенулась девочка и поджала губы, строго глянув на отца.
– А красивый гребешок? Ты же пообещал мне его подарить, папа, я тебя за язык не тянула! Надо отвечать за свои слова, ты же рыцарь!

Отсмеявшись, отец махнул рукой и глянул на молчаливую и отчего-то бледную мать. Провожать рыцаря в военный поход собралась у парадных дверей поместья только его маленькая семья - жена и дочь. Слуги были разогнаны леди Аделит, которая сегодня находилась не в духе. Но для девятилетней девочки это был самый обычный солнечный день. Ещё и с подарком в виде сделанной отцовскими руками шкатулки.

– Будет тебе для этой шкатулки самый лучший подарок, Диона, от самого дорогого человека. Обещаю, - с улыбкой произнёс отец, глядя на жену печальными глазами. Девочка этого не заметила и восторженно хихикнула.
– Я ведь пока самый дорогой тебе человек. Не мама ж, в самом деле! А потом видно будет, как подрастёшь.

С чувством юмора у сэра Даррена всегда всё было в порядке, по крайней мере, для беззаботного ребёнка, девочки, именуемой им юным бунтарём. Леди Аделит на эти шутки почему-то лишь качала головой, вздыхала и закатывала глаза. А в тот день они и вовсе наполнились слезами.

Это был последний раз, когда Диона видела отца живым. Больше никто не смешил её и не называл ласково «юный бунтарь», а шкатулка так с тех пор и оставалась пустой, ведь обещанного подарка от дорогого человека она так и не дождалась.

Только вот что теперь в ней делает гребень с голубыми опалами? Как вообще он выбрался из сна в действительность?

Трясущимися руками Диона захлопнула крышку и обморочно опустилась на стул.

– Я ничего… ничего… не понимаю!

Голос дрожал до боли в горле.

В это время в дверь постучали. Диона испуганно стукнула шкатулкой по столу и спрятала под ним руки. В комнату заглянуло строгое лицо распорядительницы замка.

– Мисс Диона, время уже близится к завтраку, а вы так и не вышли. Почему у вас мокрые волосы? Вы совсем не готовы!

Шурша чёрными юбками, статная пожилая женщина с пучком седых волос прошла по комнате и остановилась у стола, взирая на Диону сверху вниз. Обычно под своим крылом девушку держала её компаньонка, но после того, как Линхен ранила стрела бродячего бандита, она провела неделю в эльфийской деревне, письменно попросила у хозяев отпуск и пока больше не возвращалась в замок маркизы Аделит.

Причиной она назвала необходимость поправить здоровье после тяжёлого ранения, но из контекста письма стало ясно, что Линхен до ужаса боится встречи с грозным стражем. Конечно, о том, что тот натворил бед и сбежал, она так и не узнала. С тех пор под своим контролем - надзором?
– Диону держала суровая распорядительница замка и никогда не давала ей ни малейшей поблажки.

– В чём дело, мисс?
– стальным голосом проговорила седовласая женщина.

Диона глубоко вздохнула и понурила голову.

– Скажите, Гарина… Вам никогда не снились… странные сны?

– Что вы подразумеваете под этим словом? Если сны не странные, то это уже странно.

– В смысле… - девушка в смятении поколебалась, не зная, как охарактеризовать творящееся с ней безумие. Но так и не нашла нужных слов. Устало выдохнула, встала и заходила по комнате.

– Мисс, если у вас проблемы со сном, я дам вам успокоительных капель, - невозмутимо и одновременно строго сказала Гарина.
– А пока вам стоит привести себя в порядок и…

– Да нет же!
– резче, чем хотела, выдала Диона.
– Уж капли здесь точно не помогут!

– Что вас опять беспоко…

– Конрад!!!

– Что?!

Опешившая женщина молча смотрела, как девушка отворачивается, пряча лицо, и снова мечется по комнате.

– Это невыносимо! Я не могу так больше, Гарина. Он всё время… Он постоянно мне снится. И делает такое… - стыдливо всхлипнула она, оглянувшись и не поднимая глаз.
– А я…

– Мисс Диона, так вы всё… - Гарина осеклась и внимательно присмотрелась к ней. Смягчившееся было лицо сделалось каменным, женщина подняла выше подбородок и грозно возгласила: - Что ещё за непотребные мысли, леди? И что, позвольте спросить, вытворяет в ваших дурных снах этот бандит?

– Это не… Я не хотела… - пролепетала Диона, покаянно мотая головой. И как назло в памяти заиграли яркие образы последнего сна. Щёки раскалились, как угли. Гарина, конечно, это заметила, что непременно отразилось на её лице.
– Я не специально, эти сны…

– Вам следовало бы научиться различать сон от яви, мисс, и не компрометировать себя, рассказывая то, о чём приличные девушки стыдливо молчат. Сны – это игра вашего подсознания мыслями, как постоянными, так и теми, в которых вы не признаётесь сами себе. Не хотите ли вы сказать, мисс, что с этим опасным убийцей у вас была недопустимая порочная связь?

Пунцовая Диона вмиг побледнела.

– Что вы! Нет, конечно… Но…

– Или что вы в тайне желали, чтобы он стал вашим любовником?

– Гарина, как вы можете!..

– В противном случае, вам просто приснился непотребный сон, который вы должны были немедленно выбросить из головы и устыдиться. Но вы предали ему слишком большое значение, стали много об этом думать, и в итоге ваше подсознание проецирует эти безобразия каждую ночь, и вы думаете о них ещё больше. Это замкнутый круг, мисс, и вам стоит разорвать его, прекратить забивать себе голову этими… этими безобразиями! – начала повторяться разгорячённая женщина. – Иначе вы напридумывете себе невесть что и испортите сами себе жизнь. Не кажется вам, леди, что это просто глупо? Пора бы уже повзрослеть и стать серьёзнее.