Конструирующий. Трилогия

Вантихосо, а точнее уже Невенхнауэр накинула закрытый балахон и набросила глухой капюшон на голову. На руках перчатки. Если не особо приглядываться, то и не заметишь белоснежной кожи. Особенно в сгустившихся сумерках. Высокий деревянный частокол вокруг деревни был выстроен на совесть. Даже завидно гномам стало. Ко всему подходят основательно, делают с запасом.

– Кто такие?
– резко спросил один старый бородатый гном, чья седая голова показалась над частоколом.

– Мы от Госпожи ведьмы. Пропустите переночевать.

Ворота открыли, но предупредили, чтобы не устраивали разборок в деревне. Таверну найти было нетрудно - самый большой двор в Ловшоре, почти в центре поселения. Мальчишки деловито приняли у меня поводья нолка. Видно было, что парни умеют обращаться с этими животными. Черныша ведьма оставила за пределами Ловшора - слишком приметный зверь. На сей раз Вантихосо изволила помочь мне, взяв одну сумку. Мы прошли в уютное натопленное помещение таверны. Внутри была всего пара посетителей, больше похожих на спившихся работяг-крестьян. Я сразу направился к стойке.

– Уважаемый, нам жилье на сутки. Может, на двое.

– Одну комнату?
– спросил гном, бросив взгляд на мою спутницу.

– Лучше две. Приготовьте нам ужин. Хозяйке Эве нездоровится. Ее порцию я отнесу сам.

– Бу сделано, лер! Вот, ключи от третьей и четвертой комнаты. Желаете обменять нолка на справного коня?

– Возможно. Что слышно о тазамцах?

– Перешли границу. Стоят в пяти днях пути отседова. Если в обход долины. Но наши то им зададут жару. Вот артефакты заполнят у ведьмы, тогда повоюем.

– А вы тут как в Ловшоре?

– А что мы? Все воины ушли. Остались старики да бабы с детьми. Если б не моя нога, - трактирщик наклонился и постучал по своей ноге. Раздался деревянный стук.
– Наша деревня сражаться не будет. Жизнь дороже.

– Ясно.

– Вы от лер Ведьмы, значит? Как там дела в долине?

– Каждый день бедлам. Как обычно.

– Хах, славно. Передавайте ей привет от Ловшора, коли встретите. Без торговли с гоблинами нам придется совсем туго.

– Гхм, пожалуй, я воздержусь.

– Хех, и то правильно! Голова своя только одна на плечах. Хотя говорят, новая ведьма не такая страшная.

– То есть?

– Старая то Госпожа что ни день, то по десятку гноллов и гоблинов на тот свет отправляла. Своими руками. Новенькая то еще не освоилась. Даже не порешила пока никого. Хотя все это молва гномская, да слухи от гоблинов из долины.

– Мне она мирной не показалась.

– Лер, вы видали ее, значит? Расскажите, какая она?

– Э-э, кожа белая, волосы и губы черные.

– Тьфу, что вы мне это рассказываете? Они все были с белой кожей и черными волосами.

– Серьезно? А вы откуда все это знаете?

– Мой отец, почитай, три десятка лет торговал с долинщиками. Слухи от гоблинов все собирал. Ведьмы значит меняются, но все они белокожие и черновласые.

Мне вспомнилась портретная комната, где ведьмы были с разными лицами. Надо спросить, когда Вантихосо-Невенхнауэр будет в настроении.

– Вот ваш ключ, лер Ва... Эва.

– Что ты там так долго с ним болтал, а?
– подозрительно поинтересовалась ведьма.
– Это твой связной здесь? Запасной вариант?

– Это похоже... Сейчас, умное слово вспомню... О! Па-ра-нойя! У вас паранойя, Эва.

Женщина сильно хлопнула по столу рукой и резко поднялась, забрав свою поклажу. Видимо, в ней лежит самое ценное.

– Я жду тебя в своем номере с ужином.

Я вволю полакомился галиатскими блюдами. Просто обалденно. Умеют гномы готовить в отличие от гноллов. Да и гномки-подавальщицы ничего так. Фигуристые, хоть и невысокие. Хмм, а ведь я раньше не особо на девиц засматривался. Наверное, это последствия Черного замка и ночей с Вантихосо. Я столько сексом никогда не занимался, даже с Ним. Потом собрал несколько наполненных широких тарелок и понес в комнату своей спутницы. Постучал ногой, поскольку руки были заняты.

– Эва, я зайду?
– послышался звук отодвигаемой задвижки.

Я прошел и осмотрел комнату. Неширокая кровать, шкаф, стул и таз для умываний. То же самое, что и в моем номере.

– Поставь сюда.

– Это правда, что все ведьмы были с белой кожей и черными волосами?

– Ты что-то осмелел, салага. Задаешь слишком много вопросов.

– Интересно же. Я думал, что по пути в Бессадор вы поведаете мне.

– Это твое задание?

– Нет, я же говорил, что мы должны были только осмотреть подходы к Гиблой долине.

– Ты много чего говорил. Пока я не вижу никаких оснований тебе доверять.

– Ну ладно.

– Слушай сюда. Ты нападешь на караван Воула. У них должно быть четверо магов. Я думаю, уровень двоих Колдующих примерно II ступени и двоих - I. Воинов не больше десятка.

– Я один пойду что ли?

– Мне пока нельзя светиться. Даже перед невольниками. Ты будешь действовать один.

– С какой это радости? И что мне за это будет?

Ведьма, по-моему, не ожидала от меня такой наглости.

– Не зарывайся, урод. Можешь оставить себе тот посох, что я одолжила тебе на время. Тебе что, безразлична судьба рабов?

Теперь настало мое время удивляться.

– Только лер Ли беспокоится за их судьбу. Да у вас же там штук сорок посохов! Жалко один своему защитнику отдать?

– Не жалко, поэтому я и одолжила тебе посох. Но отдать насовсем - это совершенно иное.

– То есть мне надо напасть на караван в обмен на один жалкий посох?

– Это не жалкий посох, а легенда восточного берега. Сделан подгорным мастером Сервином. Ориелунг - достойная награда даже за спасение короля!

– Вы ведь его названия не знали, пока я не сказал. Откуда вам известна его история?

– Я не знала, как он выглядит, но про Ориелунг слышал каждый в наших краях.

– И чем же он необычен?

– Формы вылетают в два раза быстрее!

– Я проверял. Не лучше моего предыдущего посоха. Врете вы все.

– Другой награды ты не получишь, вымогатель.

– Отлично, а дальше вы подарите мне вот эти накопители?
– я указал себе на шею, где висело два небольших трофейных серебряных амулета, наполненных маной.