Конструктор
Шрифт:
— И что нам делать? — зашмыгала носом Катя.
— Может на Новоконную площадь сходить? — вдруг предложил Лешка Василенко. — Там лошадей продают. Если с твоим отцом что случилось, — с сочувствием посмотрел он на Катю, — то бандиту надо было лошадь продать. Зачем ему такая приметная?
— А если бросили ее?
— Где ты такого дурного в Москве найдешь? — с удивлением посмотрел на меня одноклассник.
И другие его поддержали. Ну так-то да. Сейчас времена голодные. Скорее всего Уголька либо продали, либо сами закололи на мясо. Это если думать о самом плохом варианте, что Игоря ограбили и убили.
К сожалению, Лешка оказался прав. Пусть не сразу, но
— Из солдат бывалых, — со знанием рассказывал торговец.
Не редкая нынче профессия. Как НЭП начался, так и нашлись люди, занимающиеся скупкой и перепродажей вещей, продуктов или вот — лошадей.
— Раньше его видели? — тут же деловито спросил я.
Торговец пожевал губами, посмотрел на Катю, которая смотрела на него с надеждой и страхом, и все же ответил.
— У меня брат на Сухаревке торгует. Я два дня назад там этого мужика видел. Он крестик продавал. Но где живет и чем промышляет — того не знаю.
Снова тупик. Но одно можно сказать точно — с отцом Кати и правда случилась беда. Может, его уже и в живых нет.
Мы снова сходили в милицию. На этот раз там не стали от нас отмахиваться и приняли заявление о пропаже. Тем более что ходили мы не одни, а вместе с Катиной мамой. Казалось, что все, что от нас зависело, мы сделали. Но оставалась еще одна зацепка, которую мы не «отработали» — бричка, на которой занимался извозом Игорь. Она тоже довольно приметная, особенно если знать, на что обращать внимание. Я не раз видел ее у нашего дома и вполне был способен различить, если наткнусь на улице. Но с ней та же проблема, что и с конем — город слишком большой, да и бричку тоже могли уже продать. Однако и опускать руки, пока не сделал все, что в моих силах, я не собирался.
В этот раз я пошел иным путем. Бричку вполне могли оставить себе или продать другому извозчику. Это конь требует не просто ухода — чужого человека он может и не подпустить, или еще как проявить свой норов. С бричкой проще и отношение к ней иное. Потому я отправился по местам, где чаще всего извозчики искали клиентов — на вокзал, к складам да к набережной. И вот тут удача улыбнулась мне! Возле Николаевского вокзала (в будущем его назовут Ленинградским) стояла знакомая бричка, запряженная гнедой лошадью. На облучке сидел мужичок в сером картузе кепке-фуражке и смолил папироску. Лет пятидесяти, худой, с бородкой клинышком изрядно побитой сединой. Неужто это тот самый мужик, о котором говорил торговец на конном рынке?
— Здравствуйте, — подошел я к нему.
Тот повернулся и спокойно поздоровался в ответ.
— А давно ли у вас эта бричка? — решил я не ходить вокруг да около.
— С чего твой интерес? — удивился мужик.
— Да у меня сосед на такой же ездил. Вон, даже скол на сиденье в том же месте.
— Уж не хочешь ли ты меня в чем-то обвинить? — прищурился мужик.
— Ни в коем случае, — поднял я миролюбиво руки. — Но вопрос я уже задал, а вы так и не ответили…
— Купил я ее, — буркнул старик.
— Не покажите, у кого? Пропал мой сосед, ищу вот его.
— Пропал, говоришь? — вскинул брови старик. — Ну тогда ладно. Садись, съездим, покажу, у кого я бричку взял.
— Правда? Вот выручите!
Я тут же полез на сидение. Похоже, есть шанс узнать, куда делся Игорь! Это была моя последняя мысль перед тем, как голова взорвалась болью, и сознание покинуло меня.
Глава 13
Осень 1922 — весна 1923 года
Катя в последние дни чувствовала себя так, словно мир рухнул. Отца она любила, хоть и редко это показывала. Но если он найдется, теперь будет каждый день ему говорить, как она его любит! И обнимать. Только бы он нашелся!
Повезло, что Сергей, соседский мальчишка, все же поверил ей. Помогает вот. Больше чем кто-либо! И других привлек к поискам папы. Вот и сейчас они пошли на вокзал, чтобы проверить новую идею Сергея. Если она сработает, то Катя скоро увидит папу!
Для скорости они разошлись по вокзалу в разные стороны, но так, чтобы не терять друг друга из вида. Это Сергей настоял. Как же он оказался прав! Катя часто кидала взгляд на мальчишку, переживая, что он исчезнет, как папа. Поэтому она вовремя заметила момент, как Сергей полез зачем-то в бричку. Бричку, так похожую на бричку Катиного отца! Сердце девочки бешено застучало. Неужели они нашли?
— Их! — сдавленно вскрикнула Катя, когда незнакомый мужик ударил наотмашь Сергея по голове. Могло показаться, словно он подтолкнул его внутрь брички, но Катя-то видела, что Сергей от этого «толчка» не встал, а так и рухнул внутрь транспорта.
А мужик спокойно вернулся на облучок и, как ни в чем не бывало, подстегнул коня.
«Сейчас они уедут, и Сережа тоже пропадет! — мелькнула в голове Кати паническая мысль. — Как папа!»
Больше медлить было нельзя. Оглядевшись, девочка вскоре заметила проходящего по каким-то своим делам милиционера и тут же кинулась к нему.
— Дяденька милиционер! — закричала она на весь вокзал, привлекая его внимание. — Дяденька милиционер! Моего друга похитили!
Пропустить такой крик мимо ушей не смог никто. И уже через пару минут народ на вокзале организовал погоню, возглавил которую тот самый милиционер. Далеко уйти похититель просто не успел.
Голова болела. Открыв глаза, я увидел над собой лицо Кати. Девчонка обрадовалась, ее губы растянулись в счастливой улыбке.
— Он очнулся! — воскликнула она, посмотрев на кого-то.
Только тут я стал соображать достаточно, чтобы осмотреться. Я лежал на койке в тюремной камере. На это указывало маленькое окошечко, забранное решеткой, кирпичные стены, даже не покрашенные, и запах плесени и нечистот. Приняв вертикальное положение, от чего в голове загудело, я увидел, что здесь и дверь решетчатая есть. Хорошо хоть сейчас она была открыта. В нее как раз вошел милиционер.
— О, герой, ты как?
— Голова болит.
— Главное — жив. Мы сейчас с твоим похитителем работаем. Если идти можешь, отправляйтесь домой. Как что станет известно по твоему отцу, — повернулся милиционер к Кате, — сразу сообщим. Ваш адрес у нас теперь есть.
— Хорошо. Идем, Сереж, — потянула меня на выход девчонка.
От удара я отходил сутки. Знатно меня мужик приложил. Потом выяснилось, что нам «повезло» нарваться на самого настоящего серийного убийцу. И Катиного отца он тоже убил. Эта новость стала для девочки настоящим потрясением. Она до последнего надеялась на чудо, но нет. Самого мужика звали Василий Иванович Комаров. Отрицать свои преступления он не стал. Даже сознался, что готов еще при необходимости убивать. А начал он это дело в 1921 году, когда Ленин начал НЭП, и в страну вернулись деньги. Вот из-за них-то мужик и пошел на множественные убийства. Только за прошлый год он отправил на тот свет почти два десятка человек. В этом году уже десятерых упокоил, а сколько еще могло пострадать?