Контрабандисты во времени

– Я все! Я все! Не надо меня бить!

Он сел на солому и раскачиваясь из стороны в сторону, как хасид, читающий молитвы, захныкал. Мастер Жиль Сансон разочарованно посмотрел на Демьяна.

– Такой душевный вечер испорчен, – с досадой произнес он, – у меня пропал поэтический ритм, – он тяжко вздохнул, – Увы, я вынужден откланяться мой любезный друг. Надеюсь, вскоре вы заглянете ко мне.

«Думаю, стихи свои ты мне уже читать не будешь», – подумал Демьян, чувствуя, как по спине бегут мурашки при воспоминании о пыточном помещении, – «если мне все же суждено здесь, в средневековье сдохнуть….»

Но он преодолел страх.

– Любезный друг, – обратился он к палачу, и когда тот подошел к нему ближе прошептал – вы не могли бы помочь мне? Я хочу передать прощальное письмо своей возлюбленной. Мы же не знаем, какие еще Господь пошлет нам испытания. И последние слова сказанные даме, которой я отдал сердце, скрасят мои печальные мысли о несправедливости судьбы и скорой кончине.

– Ох, мой друг, – прошептал в ответ палач, – конечно передам. Это так романтично. Если бы вы знали, любезный Демьян…. Я ведь стал палачом из-за любви.

На глазах Жиля Сансона выступили слезы.

– Я был простым школяром, буйным студентом и однажды увидел мою Франсин. Я влюбился, я потерял разум от любви к ней. А она была дочерью палача. Я попросил ее руки. Но чтобы она могла стать моей женой, я должен был стать палачом, занять презренное место ее отца. И я заплатил высокую цену за то, чтобы обладать моей прекрасной Франсин. Да, мой друг…. Это печальная история парижского школяра Жиля Сансона.

Палач ушел в компании тюремщиков. Через некоторое время он вернулся, принес лист бумаги и чернильницу в пером. Демьян написал короткое письмо Изабелль, где признался ей в любви и попрощался с ней. Письмо отняло у него последние душевные и физические силы. Ведь он искренне надеялся быть с Изабелль вместе. Он уже был готов последовать примеру своего друга и открыться перед ней и вот так ужасно распорядилась судьба. После этого они наконец-то с Бруно остались одни. Какое-то время из темницы, где сидел Бруно, раздавались тихие всхлипы и стоны. Демьян же равнодушно лег на охапку соломы, странная апатия овладела им. Он закрыл глаза и даже не согнал с себя большую крысу, которая аккуратно подбиралась по ноге к его лицу. Она замерла у него на груди ожидая, когда он впадет в беспомощное состояние и она уже сможет беспрепятственно приступить к своей ужасной трапезе.

«Идите вы все куда подальше», – подумал он, – «как же я устал…. Если меня сожрут крысы, это не так уж и плохо. Ничем не хуже пыточной больного на голову палача. Надо честно признать: я проиграл и пускай все будет, как будет».

Во сне он увидел Изабелль. Она обняла его своими тонкими нежными, как стебель цветка руками и прижалась к его груди.

– Мой рыцарь, – прошептала она.

Демьян молча стоял, не отвлекаясь на ее ласки.

– Мой рыцарь, – повторила она.

Он опустил голову и равнодушно отвел ее в сторону.

– Мой рыцарь! – завопила она.

Ее глаза злобно сверкнули и она яростно укусила его за щеку.

Он вскочил. Крыса слетела с него, обиженно вереща на все лады тонким писком. Щека кровоточила, Демьян прижал к ней ладонь.

– Тварина Изабелль…. Нет! Вот черт…. Крыса! Ты все же хватанула меня, гадина.

– Ты чего братишка? – раздался слабый голос Бруно из соседней клетки.

– Ничего! Крыса укусила, тварь.

– Что с нами будет? – всхлипнул его друг.

– Я не знаю…. Но наши дела плохи. Могут повесить или сжечь. Все зависит от обвинения. Но готовься, нас будут пытать.

В клетке Бруно раздались рыдания.

– Братишка, я не хочу! Я так боюсь…. Ну придумай же что-нибудь! Ты всегда что-то придумывал! Это ты же виноват, что мы здесь! Зачем нужно было идти к этому Томазо? Зачем, я тебя спрашиваю?

– Заткнись Бруно! – оборвал его Демьян.

Его друг замолк, лишь изредка всхлипывал в темноте и вздыхал.

Прошло много времени. Демьян и Бруно практически полностью потеряли ориентацию в нем. Его они отмеряли по визитам тюремщиков, которые по очереди приносили еду и воду. Еда для Демьяна отличалась более богатыми изысками – чувствовалась забота его приятеля мастера Жиля. А вот для Бруно это всегда были черный хлеб и вода. Демьян делился с другом и параллельно постоянно слушал его причитания. Пару раз заходил мастер Жиль Сансон и пытал Демьяна своими стихами, после чего тот окончательно утвердился во мнении, что перед ним свихнувшийся романтичный маньяк. Вытянуть больше сведений, чем те, которые палач уже озвучил в первое свое поэтическое посещение, не удалось.

Наконец наступил день «Ч», в распахнутую дверь вошли да тюремщика.

– Собирайся приятель, – сказали они Демьяну, – преподобный хочет переброситься с тобой парочкой ласковых слов.

У Демьяна сначала все похолодело внутри, но потом он собрался с силами и встал.

– Я готов.

– Готов ты будешь, когда мастер Жиль тебя зажарит на костре как гуся! – засмеялись тюремщики, хлопая друг друга по плечам и радуясь удачной шутке.

В клетке Бруно раздался тоскливый плач, похожий на вой.

– Братишка, не бросай меня! Не бросай! Я прошу тебя, не бросай меня! Мне страшно, братишка-а-а-а….

– Да ты так сильно не переживай, – загоготали солдаты стражи, – мастер Жиль вас обоих обработает, только перья полетят.

Они сконфуженно замолчали.

– Нет, это не такая хорошая шутка, как была в прошлый раз, – сказал один.

– Да, нет игры слов и смыслов, аллюзия слабовата, – согласился другой.

– Ладно, потащили парня, – разочарованно сказал первый, – но в следующий раз попытайся подобрать смысловую игру слов более тщательно.

В пыточной ничего не изменилось с того раза, как Демьян побывал здесь. Так же жарко. Также страшно. Те же отвратительные запахи крови и мочи. На дыбе также висел очередной бедолага без сознания, а преподобный сидел за столом и с интересом изучал какую-то бумагу. Мастер Жиль сердечно принял Демьяна как хорошего друга и дорого гостя.

– Рад вас видеть мой друг, – радушно сказал он, – приятно видеть вас у меня….

Преподобный Томазо удивленно посмотрел на палача.

– Помните уважаемый Жиль, меньше болтовни и мягкости на оперативной работе, [77] – сказал священник.

77

Перефразирование известной фразы И.В. Сталин «Болтунам не место на оперативной работе».

Тот покачал головой.

– Святой отец, не извольте беспокоиться, – заверил он, – мои личные приятельские привязанности никак не повлияют на мои профессиональные качества. Дружба дружбой, а работа есть работа.

Святоша одобрительно кивнул.

– Не подумайте, мастер Жиль, ничего худого, но здоровое недоверие – хорошая основа для совместной работы.

Потом он задумчиво уставился на Демьяна и смотрел так довольно долго, потирая подбородок.

– Загадочный вы человек, сеньор Демьян, – наконец сказал он, – и не менее странный ваш противник, человек которого вы обвиняете в колдовстве.

– Что же странного? – спросил Демьян, – все я вам рассказал еще в прошлый раз.

– Что-то здесь не складывается, – все также задумчиво проговорил он, потирая подбородок.

– Я в резиденции покойного кардинала, который мне доверял, – подчеркнул Демьян, – все честно рассказал.

– Да сеньор, – ухмыльнулся преподобный, – все так, но это были лишь ваши слова и ни одного доказательства. А мы на нашей работе доверяем фактам и доказательствам.

– Ну, позвольте! – возмутился Демьян, – разве вы не нашли у колдуна всяких подозрительных предметов?