Контрабандный демиург

–Конечно! – согласно закивал Феликс, хотя на самом деле этот банкет оплачивался из кармана самого мистера Моннера… Ничего, не обеднеет, а если и обеднеет, то взыщет потом с Танаки-сана, да еще и с процентами. Мистер Моннер в любом случае не собирался мелочиться, да ему и не свойственна была эта черта, просто такой подход для его приятеля был понятнее.

–Так вот, этому моему клиенту на старости лет приспичило обзавестись собственным "Пульсаром", представляешь? Дедуля когда-то служил на таком чуть ли не юнгой, получил под зад ногой за разворовывание казенного имущества, вылетел из космофлота и затаил на всех глубокую обиду. Потом сколотил неплохое состояние на торговле специями, заматерел и остепенился. А теперь вот стал впадать в хандру, типа, был бы старшим офицером, командовал бы крейсером… И решил, что вполне может это сделать и сейчас, более того – так даже лучше, потому что ни от кого не надо получать приказы… Короче, старый пень вовсю примеряет перед зеркалом адмиральский китель, ну а меня подрядил организовать ему "Пульсар". Как думаешь, реально?

–Хм, а ему обязательно иметь полное вооружение? Сам понимаешь – старье-старьем, но старые турбо-лазеры стреляют вполне неплохо… Даже с малой мощностью и старыми системами прицеливания… Без тяжелых пушек организовать такую штуку не так уж и сложно… Все равно проблемы будут, но на порядок меньше…

–Да снимай хоть все! – с чистой совестью сказал Крун Моннер, но вовремя опомнился. – Хотя все, наверное, не надо, иначе игрушка не настоящая получается… Короче, можно без тяжелого вооружения. Обойдется, пират недоделанный.

–Ну, тогда дело решаемое. А этот твой пожилой романтик хоть представляет, сколько стоит крейсер, пусть старый и без основного вооружения? Одними специями столько цифр в банке не сколотишь…

–Знал бы ты, что иногда можно в эти специи запихать! – проникновенно сказал мистер Моннер, и мистер Соммерсэт тут же понимающе кивнул:

–Думаю, лучше мне этого не знать. Короче, за его платежеспособность ты ручаешься? – Мистер Моннер кивнул, внутренне посмеиваясь над своим снобистским приятелем. Уж такой любитель поесть мог бы знать, что иные специи стоят дороже наркотиков, а их контрабанда зачастую дело более сложное и прибыльное. – Хорошо. Тогда я посмотрю, что можно сделать, и свяжусь с тобой, когда найду что-нибудь подходящее. Старых "Пульсаров" на списание хватает, тем более – без оружия. С турбо-лазерами сейчас так строго потому, что появилась информация, что чурлехи скупают старый лом только для того, чтобы его разобрать и пустить в переплавку, а главное – разобрать лазеры. Сам понимаешь – газ в них вполне приличный, хоть и старого состава… Он вполне сгодится для пушки более серьезной модификации, которую они вполне в состоянии у себя собрать.

–Хм, понятно… – "Чурлехами" некоторые визарцы называли всех прочих обитателей галактики. Слово это было не слишком вежливое, впрочем, как и те, которыми все остальные обитатели галактики называли самих визарцев, да и друг друга. А вот идея была не лишена смысла… Действительно, а кто мешает взять, скажем, четыре "Пульсара", разобрать их, и собрать один дредноут… Понятно, что сделать это можно только при наличии соответствующей орбитальной верфи и нескольких заводов по переработке металлокерамики и сложнотехнических компонентов типа тех же лазеров… Но кто сказал, что это не реально в принципе? Опять же, понятно, что такой вот дредноут будет по всем параметрам уступать обычному военному кораблю тех же параметров… да и меньшему, если честно, но все равно – это будет внушительная сила… Неповоротливая, громоздкая, трудноуправляемая, но сила… Пираты бы за такую посудину отдали бы свои искусственные глаза и пушки-протезы…

С газом все тоже вполне понятно – газ для тела накачки лазера – это как сердце. Без него вся установка будет просто грудой металла, лампочек и трубочек. Создать такой газ очень непросто… Хотя нельзя сказать просто "газ" – его очень много видов, и над его оптимальными под те или иные условия формулами ежедневно бьются сотни и тысячи ученых… Старые формулы, вместе со схемами их производства, лежат в открытом доступе в информационной сети, вот только кому они нужны? Нет, может, и нужны – штука неплохая для резки металла и прочая, но уж никак не для военных целей. Одна и та же установка, заправленная разными газами, отличается по боевой мощности в разы, а это очень существенно, когда бой в космосе происходит на долях секунды между системами прицеливания – шанса на лишний выстрел, как правило нет, и если пушка не в состоянии пробить щит корабля или хотя бы существенно его ослабить, то грош цена такой пушке… И тогда, действительно, имеет смысл скупать тысячи тонн старого хлама ради нескольких килограммов бесценного газа, которого иными путями действительно не достанешь – боевой газ для тяжелых лазеров является той тайной, которая оберегается государством пуще своих дипломатических интрижек.

–Только сообщишь мне порт приписки и будущее назначение корабля… – Продолжал тем временем Феликс.

–А это обязательно? – вернулся на землю мистер Моннер. – Я думал, оплатил, сколько скажут, забрал колымагу и улетел на ней на другой край галактики… Кто ее отследит?

–Ты будешь смеяться, но обязательно! – хитро ухмыльнулся мистер Соммерсэт. – Я потому и говорю это отдельно, что на этот пункт обращают внимание. Это все-таки боевой корабль, пусть совсем старый, и без оружия. Так что, если хочешь сохранить инкогнито своего клиента и реальное базирование корабля, то придется тебе устраивать какое-нибудь ну очень правдоподобное крушение где-нибудь в черной дыре на задворках галактики… И разбираться потом с комиссией по расследованию крушения, которая обязательно свалится тебе на голову в этом случае. И учти – это все без меня, потому что я тут как бы и ни при чем…

–Ну, это само собой – кивнул Крун Моннер, с головой уйдя я в решение новой проблемы… Спрятать в документах космический крейсер можно, хотя и не очень просто… Но, возможно, есть и другие способы…

– И говорю тебе сразу – если бы на крейсере стояло тяжелое вооружение, то одной комиссией ты бы не отделался… И купить ее было бы нереально, потому что там замешана госбезопасность, а у них такая взаимная перепроверка, что боятся все… Короче, сложное это дело – я так тебе скажу. И прикрывать крейсер сразу – еще более гиблое дело. Моментально стойку сделают. Ему нужна стабильная приписка и тривиальное назначение, ну а чем он там реально будет заниматься, уже никого не будет интересовать. Так что подумай как следует, а потом сообщи мне. Я осведомлюсь, где надо, и все будет путем. Только не выдумывай больше про старых богатых матросов – не прокатит. Это же бюрократическая машина – тут, чем тривиальнее и скучнее – тем лучше.

22 Распрощавшись с приятелем, Крун Моннер отправился подышать свежим воздухом… Так уж получилось, что просто гулял он в последний раз много лет назад – на Кариде, по большому счету, и негде было, а уезжать далеко за город, где нет этого вечного промышленного смога, лень, на Хименеси он сидел взаперти в золотой клетке, ну а на Пайзарисе – так и вовсе в убогой. Хотелось разнообразия. Да и думать на ходу всегда легче. Выйдя на остановке общественного транспорта у ближайшего парка, мистер Моннер стал расхаживать вокруг давно нечищенного фонтана, мимоходом отмечая всех немногочисленных посетителей рекреационной зоны. Подумать ему было, над чем – с одной стороны, вопрос с крейсером не будет представлять такой уж большой сложности… Ему даже на руку, что снимут старые турбо-лазеры – освободят место под новые, в конце концов. А вот с припиской и владельцем сложнее… Его будут проверять… Так что возникший из ниоткуда Джон Смит с внезапно свалившимся на свежесозданный счет состоянием тут явно не пройдет… Можно, конечно, свалить эту проблему на плечи Танаки, более того, так и следовало бы поступить, но в нынешней ситуации этого лучше не делать… К тому же ему недвусмысленно намекнули – все проблемы по ходу он должен решать сам. Пусть грязно, пусть грубо, но сам. Это, кстати, даст куда лучшую защиту, чем самая идеально выверенная легенда с прикрытыми деньгами. Ну, хорошо, предположим, что он, Крун Моннер, решил прикупить старый крейсер с вырванными зубами для себя. Может он это сделать? Почему бы и нет… А вот зачем? И где он будет стоять? Даже для романтических полетов с оравой шлюх на борту кораблю нужна постоянная приписка, которая будет проверяться… И это не может быть ни Пайзарис, ни Карида, ни, тем более – территория Андо… Что остается? Вариантов на самом деле было много, но в голове у Круна Моннера все ярче проступали очертания его собственной мечты, которая все лучше и лучше вписывалась в сумасбродные планы Танаки. Резво, по-военному развернувшись на каблуках, Крун Моннер стремительно направился к ближайшей остановке такси и сел в ближайший авиамобиль.

–В галактическое управление недвижимостью – бросил он водителю, и они сорвались с места.

Вообще-то называть Визарское управление галактическим было неправильно… Но мы уже не раз упоминали, что визарцы на всех уровнях регулярно забывали о наличии других государств в галактике, и управление недвижимостью не было исключением… Можно также сказать, что любой мало-мальски грамотный человек схватится за голову, если ему скажут, что планеты и звезды – это недвижимость. Ведь они постоянно движутся! Но грамотность в астрономии отступает на второй план, когда в дело ступает юриспруденция. Более того, она заставляет несчастных ученых хвататься за голову и убегать с дикими криками, ибо не в силах математический склад ума постичь всю ту казуистику, которая появляется при разбирательстве законов.

Как бы то ни было, по прошествии изрядного времени (уж очень путь был неблизкий), Крун Моннер оказался на пороге величественного госучреждения, где росчерком пера определялись судьбы планет.

Зная по опыту, что в любое госучреждение без бластера лучше не приходить, Крун Моннер приготовился к схватке. К схватке с самым тяжелым противником – бюрократией.

Подойдя к окошку администрации, он состроил скучающую мину и лениво осведомился у надменной голосистемы автоответа (традициями не разбрасываемся):

–Я хочу купить планету. Куда мне следует обратиться?

–Комната семь этаж сто восемнадцать. – Сразу же скучающим голосом ответила система. Странно, обычно электронным помощникам всеми силами пытались придавать симпатичные черты и приятные голоса, а тут хотелось просто пролезть внутрь окошка и вырвать оттуда устройство для создания голограмм с корнем… Ну зачем же обязательно таксразу втаптывать посетителей в грязь? Система ответила с той интонацией, с которой сообщают, что останки от вчерашнего ужина лежат у черного входа, и что вы вполне можете ими полакомиться, если подпишете тут, тут и тут! Понятно. что особыепосетители к окошку администрации не подходят, а направляются по предварительной договоренности сразу к начальству, но все-таки… Это называется создание специальной атмосферы, будь она неладна!