Контрабандный демиург
Шрифт:
–Вы уверены? Странно…
–То-то и оно… Я все больше склоняюсь к мысли, что источник голограммы не враждебный… Может, это была перекрестная проверка центра, может, еще что-нибудь… не знаю… Я часто возвращаюсь к этому мыслями и пытаюсь придумать рациональное объяснение или простую схему осуществления… Отсюда у меня это сделать не получается, а копать я опасаюсь… Посмотрим. В любом случае, сегодня ситуация более-менее прояснится…
Встреча в управлении, если не привередничать, прошла по самому оптимальному сценарию. Если привередничать, то можно сказать, что Крун Моннер терпеть не мог слащавые лица и когда из него вымогают взятки. Но согласитесь, по сравнению с альтернативами – это сущая ерунда!
В большом зале, под звуки государственного гимна и вспышки фотоаппаратов (вот
Звание владельца звездной системы очень специфическое… Совершенно особый статус человека звездной эры накладывал весьма необычные права и обязанности, о которых мастера древнего Римского права не могли и подумать… Хотя… Кто знает, какие задачки для ума решались в античных школах… Суть галактического права, подраздел "Звездная собственность" гласил (если кратко… очень, ооочень кратко…), что на своей планете человек, конечно, вправе делать что угодно… Но только если это не противоречит нормам галактического права… Например, облагать непомерным налогом предприятия можно (но сложно – профсоюзы не дремлют), а вот производить наркотики нельзя… Производить оружие можно… По специальной лицензии, либо самому, но по степеням ограничения (стрелковое – можно, ядерное или химическое – нельзя), а вот продавать его за пределами планеты – нельзя… Ну и так далее…
Теоретически, выбор формы владения планетой оставался за владельцем… Теоретически… В истории регулярно случались попытки образовать таким образом новые государства, но старые к подобной практике относились однозначно – облагали весь товаропоток в систему и из нее непомерными пошлинами, а также каким-то, ну совершенно непонятным, образом давали знать пиратам, что некая система осталась совершенно без государственной защиты, а посему, если пираты вдруг решат совершить массовый планетарный рейд, то им ничто не помешает… Можно еще добавить, что пираты каким-то таинственным образом всегда находили достаточно широкую лазейку в блокаде, чтобы наведаться в гордую и независимую систему… В общем, вы поняли… Владей, да не зазнавайся… Вариант частной собственности устраивал абсолютно всех. Планетой, в зависимости от ее уровня развития и доходов, регулярно перечислялся в государственный бюджет некий суммарный налог, состоящий из множества статей, начиная от той же защиты (налог на армию и флот), и заканчивая платой за банальное обновление галактических реестров о промышленности и торговых маршрутах…
В начале эры планетарной торговли многие корпорации желали иметь собственные планеты, дабы на них разворачивать все свое производство подальше от глаз любопытных конкурентов, непомерных налогов, да и просто, "чтоб было". Но практика показала, что самому строить, развивать и поддерживать колонию со всей ее инфраструктурой и проблемами намного дороже, чем платить пресловутые непомерные налоги. Систему человеческого взаимодействия, государственные институты и эффект масштаба никто не отменял… Да и желаемая вседозволенность, о которой мечтали финансовые воротилы древности, все равно оставалась недостижимым мифом – ни одно государство не станет терпеть и поощрять абсолютно бесконтрольный субъект, который к тому же только и стремится, что расти, развиваться и захватывать все новые и новые ресурсы… Эдакая раковая опухоль никому не нужна… Так что эра частной собственности в галактике особо не расцвела, точнее, не переросла в царство анархии, но тут уже граница столь тонка, что не всегда можно разобраться… Важно что: за все всегда надо платить… Собственно, именно эту идею на всякий случай попытался донести до Круна Моннера директор управления галактической собственностью, но тот заверил, что вполне подкован в нормах галактического права, а также в этой, поколениями выстраданной истине…
24 Заимев в кармане удостоверение владельца звездной системы, Крун Моннер решил это дело отметить… А заодно переговорить со своим старым приятелем, который наверняка может подсказать хорошее местечко для оного отмечания. Феликс Соммэрсет к выбору места гулянки отнесся так серьезно, как будто речь шла о выборе точки для удержания круговой обороны в окружении врага. После длительного размышления специалист по списанию кораблей остановился на ресторане под названием "Белая лилия". Условившись встретиться на месте, Крун Моннер окончил сеанс связи и вызвал такси…–Кстати, ты в курсе, что так называется один из линкоров Андо? – Поинтересовался Феликс, когда они уже расселись на высоких резных стульях из красного дерева. – Вот бы его тебе заиметь, а? Ну, не тебе, а этому твоему ностальгирующему юнге…
–И так сойдет… Кстати, а ты в курсе, что в древности это был один из королевских символов осуждения на казнь? – в тон ему спросил Крун Моннер. – И если я правильно понимаю стилистику этого ресторана и специализацию кухни, то речь как раз идет об этом культурно-историческом периоде и регионе, а уж никак не о традициях Андо…
–Тьфу! Типун тебе на язык! Всегда ж умел ввернуть что-нибудь… Вот скажи, и надо тебе было про казнь говорить? – скривился Феликс.
–Ты прав, не обязательно… У лилии столько значений, что чокнуться можно… И чистоты, и божественности, и мужского и женского начала… Выбирай на свой вкус!
–Подожди, это как? И мужского и женского? Одновременно?
–Есть и такое – символ андрогинности… Но чаще это или мужское, или женское… В зависимости от культуры…
–Вот же бред! – покачал головой мистер Соммерсэт – и что они, договориться не могли?
–Шутишь? Войны устраивались и по меньшим поводам, чем культурные особенности и различия… Наши лилии самые лилиистые, ну и так дальше, в том же духе…
–Точно бред! У Андо и то понятнее – красота и величие…
–Это ты так говоришь, потому что ни капли ни смыслишь в символике Андо… Мой тебе совет – лучше не лезь, а занимайся кораблями – сухо сказал мистер Моннер.
–Да, корабли… Ты в курсе, что у Андо целых три "Лилии"? "Белая", "Розовая" и "Желтая"… Это целая серия такая была… Очень внушительные корабли!
–Слушай, мы закажем еду? А то у меня в желудке уже черная дыра образовалась! А корабли можем обсудить, пока ее будут готовить… Тут это явно не быстро…
–Конечно! Обязательно закажи себе луковый суп с гренками – тут его готовят, как нигде, паштет из гусиной печени с трюфелями, утиную грудку с артишоками, виноградные улитки…
–Пожалуй, я ограничусь паштетом из гусиной печени… Ну не вызывают у меня аппетита улитки, хоть ты тресни!
–Я не тресну, не боись, но попробовать знаменитые лягушачьи лапки ты просто обязан! Иначе, считай, зря сюда приходили…
–А как же гусиная печень с трюфелями?
–Оно, конечно, тоже надо… Да, обязательно!
–Ладно, попробуем эти твои лапки тоже… надеюсь, тут не выращивают лягушек размером с бегемотов…
–Не мои, а лягушачьи… Ты что, за фигуру боишься? Оно того не стоит…
–Нет, я боюсь, что на корабль не влезу!
–Это на "Пульсар"-то? Да их же, как баржи, используют…
–Во-во… Одна надежда на вырезанные турбо-лазеры…
Ужин был просто превосходным! Пресловутые лягушачьи лапки не пинались, а оказались очень даже и ничего, как и гусиная печень с трюфелями. Наконец, не слишком культурно вытерший рукавом свой рот Феликс Сомерсет соизволил поинтересоваться:
–Так, а что празднуем? Ты сказал, у тебя на редкость хороший повод. Что, еще одного клиента нашел? И что ему подавать? Дредноут?
–Нет, никакого нового клиента я не нашел. Повод действительно мой, а заодно решение всех проблем по "Пульсару" – с этими словами Крун Моннер достал из внутреннего кармана новенькое удостоверение и показал его приятелю. Тот вытер жирные руки о штаны и потянулся к удостоверению, но мистер Моннер благоразумно не дал поставить на него парочку пятен, а раскрыл его прямо перед носом мистера Соммерсета.