Контрабандный демиург

–Совершал покупки. Купил, как я уже сказал, много полезных вещей… Например, планету! Вернее, целую звездную систему! Очень нужная в хозяйстве вещь! Просто не знаю, как я до сих пор без нее обходился!

–Это как? – Стал непонимающе хлопать глазами мистер Стэтджер.

–Просто… Зашел по дороге в управление галактической недвижимостью, выбрал планету по вкусу, взял в нагрузку звезду и еще парочку планет, и попросил все это завернуть в цветную пленку… Что тут непонятного?

–Подождите… Зачем Вам планета? Вы же должны были приобрести корабль? Про покупку планет мне ничего не говорили… Что-то я совсем запутался!

–Планета – это моя частная инициатива. И оплачивается она из моих личных средств, так что не переживай насчет перерасхода бюджета… Но ко всей операции она имеет самое непосредственное отношение. Корабль не может висеть в космосе – ему нужна приписка. Теперь она у него есть, вернее, я надеюсь, что будет… Я купил себе планету, и теперь я куплю старый космический крейсер для ее охраны… Под этим соусом можно будет подать все что угодно, начиная от модернизации корабля и заканчивая его более чем свободным графиком перемещения… Так что я не зря сказал, что планета – невероятно полезная в хозяйстве вещь!

–А как вы оформили планету? На кого?

–На себя – спокойно сказал мистер Моннер, ожидавший недоумения по этому поводу. – На свои подлинные документы, так что кое-какие вопросы еще могут возникнуть… Не возникнут, я надеюсь… Если ты беспокоишься насчет конфиденциальности, то я тебя успокою – если наш неведомый противник имеет настолько широкие сети и цепкие руки, что слету отследит покупку мертвой скалы на окраине империи, то нам не поможет вообще ничего. А в противном случае – не помешает, потому что на ход операции это никак не повлияет. Даже наоборот – статус собственности дает ряд интересных преимуществ галактического права… Одним словом, не переживай насчет планеты.

–Я, кажется, понял… – кивнул мистер Стэтджер. – И еще я понял, почему из центра несколько раз подчеркнули Вашу полную автономию и самостоятельность, хотя обычно все операции проходят под строгим и перекрестным контролем…

–А много их было? Этих операций? И в чем они заключались? – Мистеру Моннеру, и правд, было интересно… Ну, не вязалась в его голове мощная сеть, хоть убейте…

–Нуу… Не то чтобы очень много… – замялся координатор, – и, в любом случае, эта – самая грандиозная… А так – по большей части, это были операции по внедрению… Людей, техники… Приоритетом всегда была скрытность сети, поэтому много мы не делали… Так, парочка проверок…

–Ясно, можешь не продолжать… – усмехнулся Крун.

Потянулись неспешные дни. Мистер Моннер углубился в изучение нюансов галактического права, а мистер Стэтджер в основном ходил кругами и не находил себе места. Долгое ожидание – явно не его конек, но ему хоть хватало ума не мешать мистеру Моннеру и не отвлекать его.

Первыми откликнулись представители галактического управления недвижимостью.

На экране планшета высветилась уже знакомая физиономия в очках и проинформировала, что возникли некоторые трудности в регистрации из-за наличия некоторых сомнительных белых пятен в биографии мистера Моннера. Мистер Моннер, конечно, может пробежаться по всем инстанциям и восполнить пробелы, но быть может, ему удобнее поручить эту утряску управлению… Потребуется, правда, некоторая сверхурочная работа…

По сумме за "сверхурочную работу" мистер Моннер понял, что ничего существенного на него накопать не удалось – так, мелкие шалости планетарно-провинциального масштаба, которые не очень-то волнуют метрополию, в отличие от возможности немного подправить свой баланс перед отчетным периодом… Мистер Моннер был не против, и довольный чинуша, сладко заверив, что осталась сущая ерунда, исчез с экрана планшета. Можно сказать, что все шло по плану.

–Неслабо же они затребовали! – возмутился мистер Стэтджер, изрядно переполошившийся от звука пришедшего вызова… Тоже мне, жертва конспирации…

–Это еще немного – сухо ответил мистер Моннер. – Около пяти процентов. Можно считать стандартной взяткой за оформление и отпущение мелких грехов. Раскопай они что посерьезнее, то взятка была бы процентов двадцать… А то и тридцать.

–Ого… Я думал, Вы купили какую-то мертвую глыбу на окраине галактики, чтобы было что вписать в пункт о приписке… Получается, нет?

–Нет, я купил систему с пригодной для терраформирования планетой недалеко от территории Андо. Это дороже, но намного лучше в плане прикрытия. Мертвой глыбе крейсер не нужен.

–Ясно… Это ж неплохое у Вас выходное пособие было, раз Вы спокойно отнеслись к такой взятке…

–Скажем, так… Им было, что искать в моей биографии… Так что все в порядке вещей. Я, правда, потратил на это удовольствие большую часть своих сбережений, но уверен, что оно того стоит. В конце концов, долгосрочные вложения всегда были самыми надежными… Ладно, не думай пока об этом. Теперь ждем окончательной утряски и быстренько оформляем крейсер.

–А дальше?

–Дальше набираем команду и линяем из метрополии на всех парусах… Вернее, я линяю. Ты остаешься разбираться с неведомой голограммой и ее создателями.

–Понятно. А Вы знаете уже, где набрать команду?

–Почти. Я знаю, откуда начинать. Пока мы с тобой тут просиживали наши задницы, я немало покопался в социальных сетях… Отставные военные, знаешь ли, любят потрепаться о былых деньках… Но сначала планета, а потом корабль!

Еще через три дня слащавая рожа сотрудника управления недвижимостью снова возникла на экране планшета и сообщила, что все готово… Крун Моннер может явиться в любое удобное для него время с тринадцати до семнадцати часов в пятницу, дабы официально вступить во владение звездной системой…

–Будь начеку, – сказал Крун Моннер мистеру Стэтджеру, примеряя перед зеркалом свой официальный костюм алюминиевого цвета и повязывая галстук. – Вариантов развития событий достаточно много – начиная от самого легкого, по которому мне торжественно вручат сертификат на владение и пожелают удачи, до самого прискорбного, по которому я здания попросту не покину… В последнее я, если честно, не верю, иначе бы туда просто не совался, но упомянуть о такой возможности стоит. В любом случае, в этих крайних вариантах ты сидишь тихо и не высовываешься, а вот в промежуточных, скажем, если я покидаю это здание в наручниках и в сопровождении, ты начинаешь действовать… Сам понимаешь, в некотором роде это – момент истины: пока что реально придраться не к чему, но если против нас действительно кто-то играет всерьез, то пропустить продажу планеты они не смогут… А дальше… Дальше – посмотрим на их реакцию, если эти таинственные онидействительно существуют…

–Вы перестали верить в угрозу? А как же голограмма? – Изумился мистер Стэтджер.

–Не знаю… Голограмма и правда все портит, но я действительно все меньше и меньше верю в каких-то мистических врагов… Уж больно много времени тут прошло… А все тихо… Тот, кто может потенциально запустить своих людей в орбитальную космическую станцию, должен был нас тут найти… А никто даже не попытался… Поверь, я знаю… У меня достаточно старых связей на Пайзарисе, в том числе и покрывающих нас тут… Все тихо… Нет даже расходящихся волн… Мы никому не нужны…