Контракт для некроманта

Некромант большим пальцем нажал на челюсть одной из жертв, открыл ей рот. Затем проделал то же самое со второй.

– Что там? – Атрио наклонился над телом и печально вздохнул.
– Красивая. Была. Я её знал.

Анирот покосился на знакомого мага, подошедшего со спины тише кошки, и констатировал:

– Языков нет.

– ?реново. Допросить не получится, значит. Кто-то знает, как ты работаешь, мужик.

Некромант кивнул. Да, кто-то знает. Например, маги,те же Палачи, секретари, охрана ковена. И Бирута. С её идеально ровным почерком.

– Тогда дальше мы сами?
– Поинтересовался Атрио и махнул парочке магов, опрашивающих трех испуганных девчонок, - никак, коллеги убиенных.

– ?тчет на стол. – Анирот выпрямился и уверенно пoшагал к дому. ?му здесь больше нечего делать. Он и здесь бесполезен!

Cou-puta!

Люди сновали по улицам Йиландера как пчелы, но едва приметив Анирота, замедляли шаг, уступали дорогу, прижимались к дoмам. Взгляды в пол, на лицах нет улыбок. Некромант вдруг заметил этот безумный ко?траст между хмурыми жителями и цветущим городом. Радость. Вокруг не было радости. Будто магия и страх выжгли в людях это светлое чувство. Потому, наверно, ему нравилось издеваться над Бирутой: её эмоции были живыми, настоящими, честными. Если она ненавидела,то говорила об этом открыто , если отдавалась чувствам, то со всей страстью.

Собственный дом встретил его тишиной. Привычно пели за окном птицы, звук шагов разнoсился эхом по эта?ам, разложе?ные на тарелке дольки лимона делились своим ароматом. Но впервые за долгoе время некромант не был этому рад. Он уже успел привыкнуть к её голосу, запаху и воплям, от которых в уши будто вонзались иглы. Он …скучал?

– Господин Палач, тук-тук…

Некромант даже не повернул голову. Он учуял призрака мгновение назад и каким-то необъяснимым образом понял, что это был именно Авундий. Странно. Никогда бы не подумал, что аура у призраков чем-то может отличаться.

– Что?

– Бирута в безопасности.

– Хорошо.

На душе стало легче. Немного, но всё же.

– И я таки обязан вам сказать, что она крайне расcержена. Я не стал объяснять ей, почему мы покинули ваш дом…

– Переживёт.

– Она – да. Но если вы ночью не придете к ней,то не пeреживете вы. Ибо согласно контракту…

– Помню. Жить вместе и прочая геральдика, а то голову оттяпает.

– Я бы назвал это другим словом, но… ой, а что это?

Некромант проследил взглядом от оттопыренного пальца призрака до журнальногo столика, на котором лежали папки, пара писем и квадратная коробка. Надо бы сказать слугам, чтобы не приносили в дом чёрте что.

– Это же посылка.
– Поразился призрак и растекся в широкой улыбке. – У тебя есть нежно любимая бабуля?

– Кто?

– Только бабули отправляют посылки.

– У меня нет родственников. – Некромант придвинул стол ногoй, сел на диван и внимательно осмотрел коробку: обычная, без магических печатей и обратного адреса. Прошлый век.

– Что-то дурно это пахнет. – Забеспокоился призрак, облетая столик по кругу,и демонстративно принюхался.
– Знаешь, что там?

– Выясним.
– Анирот вытащил из ножен клинок, осторожно разрезал стягивающую посылку веревку и поддел острием крышку. Картонная конструкция развалилась на четыре части, являя некроманту три куска мяса. Сырых. И подозрительно смахивающих на обычные человеческие уши.

Авундий узрел подарок и схватился за грудь:

– Осмелюсь предположить,что это не мраморная говядина.

– Это в принципе не говядина.

– Прекраснo. – Будничным голосом заметил впечатлительный призрак и, закатив глаза, рухнул ничком в пол.

– Не сказал бы… – задумчиво пробормотал Анирот, поддевая клинком лист бумаги с подозрительно знакомыми ровными строчками рун: «Жду тебя в покоях Вердама».

Кратко. Лаконично. По делу.

Что ж, аноним нашел его сам. Хорошо. Почти явка с повинной.

– Авундий, в три предложения: что там с родителями Бируты?

– Они живы.
– Прохрипел призрак, выкарабкиваясь из мраморных плит пола.
– Это что за подарки тебе шлет любимая бабуля?! Я поражен!

– Не отвлекайся. Еще два предложения.

– Они должны были умереть, но не умерли. Бирута прячется.

– Из-за родителей?
– угрюмо продолжил некромант.

– И это тоже. Я не могу вот так взять и рассказать такую историю и так коротко! Тем более в компании с таким презентом! Это что, – уши?!

– Они маги?

– Они хитрецы. Они обменяли дочь на жизнь.

– Ничего не пoнял.
– Анирот направился к двери, на ходу поправляя клинок и броню. – Вечером расскажешь подробно.

– А ты куда?
– Завопил призрак.
– ? это тут останется?

– Да. Я вернусь на кладбище. А ты дуй в дом мод. И чтобы Бирута нос оттуда не показывала!

– Понял!

– Уж надеюсь!

Авундий растворился, а некромант торопливо зашагал к воротам. Пересек улицу и тропами направился к окраине Йиландера.

Последние пару дней выдались безумными: брачный контракт, расследования, маньяк, опять же, по городу без разрешения носится, тела уродует. Он почти скучал по тишине и полтергейстам. Вот было время: сцепился со злобным духом, разметал его на атомы и довольный пошел домой раны перевязывать. ? теперь что? Теперь думать надо не только о себе.

Проиcходящее ему откровенно не нравилось: перейти от кляуз к убийству за такой короткий срок может только неадекват. Теперь анониму самому светит вышка. И если он не полный дурак,то это понимает. Тогда зачем он назначает встречу?

Некромант прошел половину пути, когда земля под ногами задрожала. Потом раздался хлопок и низкий свистящий звук, который не перепутаешь ни с чем: сдержанный силовым полем магический взрыв. Здесь. В городе! Не может быть…

И тут же, будто подтверждая догадку, вдалеке заверещала баба. Потом вторая. Глухо заорали мужики. Огненное зарево расползлось над крышами домов, затмевая заходящее солнце. Твою ж..!

Анирот развернулся и помчался к центру Йиландера. Скоро по лицу хлестнули холодные струи искусственного дождя, - противопожарная система города работала исправно. Справился со своей работой и защитный периметр здания: охранные амулеты сдержали магический взрыв, соседние дома не пострадали. Даже стекла остались на месте. Чего не скажешь об эпицентре – в доме мод были выбиты двери и окна, черепица зияла дырами, манекены оплавились и напоминали кислотные лужи, по стенам расползлись трещины. И все это окружал огонь – пламя жадно лизало крышу и ткань, стараясь сожрать как можно больше, пока его не задушили направленные струи воды.

Крики, гам, суматоха. Люди носились по площади, помогали раненым и оглушенным, сбивали редкие очаги прорвавшегося огня. На лестнице ЗАГСа копошились гости, кряхтели, стонали, поднимались ?а ноги, – процессия, судя по всему, совсем недавно покинула здание и в момент взрыва позировала для фотографа. Который позабыл, для чего был нанят и уже вовсю охал и причитал над разбитой магокамерой.

Бирута! Бирута была в доме мод!

Ужас затопил сознание. Стер эмоции и мысли. Не осталось ничего, кроме огромной пустоты в груди.