Контракт на любовь
Шрифт:
– Ну, практически, и никого.
– Вот. И я, пока жила здесь, общалась только с Мартином ну и соседкой снизу. И то потому, что миссис Хоуп совала нос во все щели. А там… Они знают друг друга, они общаются, дружат, и их не пугают несколько десятков миль. И он помогают мне. Организовали целый комитет! А та ярмарка, что они устроили, имела такой успех, ты представить себе не можешь! И да, мы собрали довольную приличную сумму. Я смогу обставить жилые комнаты недорогой, но новой добротной мебелью!
– Девочка, - Кари накрыла ладонь Чарли своей рукой. – Я так тобой горжусь. Ты молодец. Значит, ты сумеешь открыть приют
– Нет, - Чарли покачала головой. – Тери говорит, что мы сделаем это за неделю до Рождества. После того, как я уволила Подрядчика и вернула часть выделенных ему средств, Тери подключила к ремонту своего мужа. Он собрал бригаду молодых парней и вот… Не знаю, успеем или нет, но с таким характером, как у этой женщины… Знаешь, в ней столько силы и веры. Если бы не она, я бы ни с чем не справилась, честно. Так что, Касандра планирует большой Рождественский благотворительный бал по случаю открытия Центра. Ты, Тони и Джейс приглашены! Ничего не планируйте на это время, хорошо?
– Хорошо, - Кари тепло улыбнулась. – Это будет для нас огромной честью. Ты ребятам сама скажешь?
– Не только скажу, но и пришлю приглашения.
– Стало быть, ты переберешься в этот маленький городок насовсем?
Чарли на миг задумалась, вспоминая совсем другие слова…
Оставайся в этом вонючем, богом забытом месте. Мне все равно…
– Нет, - слабая улыбка не скрыла печали в её глазах. – Вот, я же выбралась и приехала. Кари, каждому нужна разрядка, как бы он сильно не любил то дело, которым занимается.
– Значит, сейчас ты приехала на несколько дней? И где остановилась?
– У Мартина.
– Ох, ну почему не у меня? Мы моли поболтать; могли устроить вечеринку; потусить в клубе. А может, так и сделаем?
– Я бы с радостью. – Чарли вздохнула, - Но я уже обещала Тину, Кешу и Лили. Мы собирались в кино, ну а потом… возможно, какой-нибудь клуб.
– Если клуб, позвони мне, и я приду.
– Договорились.
Кари внимательнее присмотрелась к девушке. Она изменилась. Не только внешне. Судя по всему, в её гардеробе больше нет бесбашенных нарядов. Их место заняли вот такие строгие платья ну или юбки и брючные костюмы. Эта Чарли была взрослее. Точнее, того чертенка, что жил в ней, пока она была с Крисом, запрятали в самый дольний угол шкафа… Это Чарли была сломлена.
– А что на личном фронте? – Кари и сама не поняла, как озвучила этот вопрос. – Ты с кем-нибудь встречаешься?
– Нет, - девушка слишком поспешно покачала головой. – Нет.
– И никого нет на примете? Я не поверю.
– Я не готова… Пока не готова к новым отношениям. И, думаю, полностью посвятить себя Фонду.
– Не готова или не хочешь?
– Кари, давай сменим тему, пожалуйста.
Карина вздохнула, эта девчонка ощетинилась, словно колючий ёжик.
– Я сменю. Но сначала скажу,- теперь и она наклонилась над столом. – Тебе плохо. Но и Крису не легче. Так почему бы вам?..
– Ты видела его?
Тот блеск, что промелькнул в глазах Чарли, не укрылся от подруги. Мулатка нахмурила лоб и покачала головой:
– Видела. Перед встречей с тобой. Почему никто из вас не хочет сказать, что же произошло на самом деле?
– Ничего такого. Просто, контракт подошел к концу. – Чарли равнодушно пожала плечами. – Это было ожидаемо.
–
Чарли, пойми, вы оба очень дороги мне. И я не могу смотреть, как… - Она вспылила. – Я вижу перед собой двух невероятно упрямых болванов! Прямо, как в детском саду, совок в песочнице не поделили!– Прости, - Чарли отодвинула от себя чашку с кофе, - Думаю, мне пора.
– Это ты прости меня. Я не должна была…
– Кари, мне… тяжело говорить на эту тему, до сих пор. Поэтому, пожалуйста, давай избегать её, ладно? – Девушка кивнула в ответ, скривив губы. – Но… он… он как?
– Подруга? – Кари фыркнула, - Кого ты пытаешься обмануть, а?
– Если только саму себя…
Самым первым желанием, как только Крис покинул офис Карины, было проследить за ней. Что-то насторожило его в том, как его пресс-агент говорила по телефону со своим новым клиентом и постоянно косилась в его сторону. Да и сама эта встреча… раньше Кари не была такой скрытной. Или, это он стал излишне подозрительным?
Черт! Конечно, стал. Не могла Кари, за его спиной, встречаться с Чарли. Это… Это было бы как-то неправильно, что ли. Хотя, почему и нет? Они же подруги, ну, были ими. Но, если это в самом деле так, если Кари могла, то… то он разорвет с ней все связи. Раз и навсегда. Вот еще, встречаться с этой девчонкой и ничего не сказать ему!
Он тряхнул запястьем, от чего часы на его руке съехали вниз. Так полчаса у него есть, отлично! Этого времени хватит, чтобы попасть в тот итальянский ресторанчик, который находится всего в паре кварталов от того места, где он сейчас, и вернуться обратно. И успеть на встречу.
И только Крис взялся за ручку на дверце машины, так его телефон возвестил о входящем звонке. Мама…
– Милый, я буду на месте гораздо раньше, чем предполагала. Мне стоит заказать столик и подождать тебя?
– Нет, мам, - Крис вздохнул. – Нет, не надо. Столик уже заказан. На твоё имя. И я буду там раньше тебя. уже еду.
Он закончил разговор и тяжело вздохнул: как не вовремя! Хотя, вполне возможно, что он просто стал параноиком.
Он сильно ударил раскрытой ладонью по рулю машины:
– Когда же это кончится? Когда ты отпустишь меня, а? Или, когда я тебя отпущу?
Он повернул ключ зажигания и резко рванул машину с места, спеша на встречу со своей мамой в кафе…
А вечером тоже дня, мать и сын стояли на террасе его дома и смотрели на огни ночного Лос-Анджелеса.
Крис наклонился, опираясь о перила предплечьями, а Эстер стояла чуть позади него, поглаживая напряженную спину сына.
– Милый, у тебя все в порядке? Днем мы так толком и не поговорили, а потом ты ушел на какую-то встречу…
– Все в порядке, мам.
Но голос Криса не выглядел убедительным, он был уставший.
– Почему мне так не кажется?
– Не знаю, - Крис усмехнулся, выпрямился, и потер уголок глаза подушечкой большого пальца. В последнее время это стало у него привычкой, нервной привычкой, которая хоть как-то помогала ослабить напряжение, и уйти от неудобного вопроса. – Есть планы на День Благодарения?
– Пока никаких, - Эстер слукавила. У неё были планы: она собиралась пригласить сыновей к себе, а заодно и Чарли. Из её дома ни девушка, ни её упрямый старший ребенок не сбегут. Но, раз так, надо удостовериться, что Чарли не будет одна в этот день. – Ну, за исключением того…