Контракт на любовь

– Посмотри сюда, дорогой. – Она открыла фото Криса и Шерил. – На эту девушку.

– Ту, с которой он расстался? – Шэйн фыркнул. – Знаешь, наш сын прав: перестань в каждой видеть «ту самую». Они расстались, после двух лет отношений, значит, не было ничего серьезного. И то, что он нас не знакомил…

– Вот это и странно, - Эстер задумалась. – Первый год он говорил, что эти отношения того не стоят. А потом… он собирался это сделать. Так что случилось у них с Чарли?

– Чарли? Причем тут эта девушка? Тери, не перегибай. Та, что была с ним это время, сейчас в Лондоне, исполняет свою мечту, какую-то там…

– Она исполняет свою мечту, но не в Лондоне, милый, а в Нипомо. Посмотри внимательнее.

Дэвид взял из рук жены планшет и стал всматриваться в фото на экране:

– Не вижу сходства. Тут шатенка, с карими глазами. Холеная, знающая себе цену. Ну, или умеющая работать на камеру. А Чарли… светлые волосы, зеленые глаза… ранимая… - То, что он заподозрил во время её рассказа там, в гостиной, по мере того, как он рассматривал фотографию, укреплялось в его сознании. – Не может этого быть! Это просто совпадение… Она похожа…

– Это она и есть. А тот пресс-релиз… туфта собачья! Что между ними произошло?

– Не знаю. Но намериваюсь позвонить сыну и все выяснить.

– Нет. – Эстер решительно покачала головой. – Нет, милый, нет! Мы оставим все так, как есть. Ничего не скажем сыну. И Чарли. Мы – Басскеты. С нашими друзьями я договорюсь, смогу что-нибудь придумать, более-менее правдоподобное.

– Двойная игра? Дорогая, не стоит…

– Стоит, милый. Еще как стоит! Я хочу все выяснить. Сама. Никто из этих упрямцев нам правду не скажет. Но, сдается мне, тут все не так просто. Они где-то запутались. Сначала я помогу Чарли. А потом навещу сына… Шэйн, послушай, дай мне слово, что ты пока ничего не скажешь о Чарли Крису. И Дэвиду. Я хочу сама все прояснить. Давай подождем до открытия этого Центра. А потом, если у меня ничего не получится, ты сам сможешь поговорить с сыном.

ГЛАВА 33

Возможно, впервые в своей пусть и не такой уж долгой жизни, всего каких-то неполных 26 лет, Чарли находилась в обществе стольких женщин. Женщин разных возрастов, вероисповеданий и мировоззрений. Это был целый комитет по организации работ в Центре «Тихий ручей». Правда, пока что строительных, ну и по сбору средств. Но это уже немало значило.

Поначалу Чарли думала, что две такие настойчивые и решительные женщины, как Эстер и Касандра не смогут поладить и перегрызут друг другу горло в борьбе за влияние на ход работ. Но они смогли не только нормально сработаться, разделяя обязанности, но и подружиться.

Вот и сейчас, они и еще несколько подруг Эстер, которые были столь любезны, что согласились помочь, сидели за длинным деревянным столом на веранде коттеджа и обсуждали предстоящую благотворительную ярмарку, которую собирались организовать тут, в Нипомо.

– Танцы обязательны. – Сьюзан Ли делала пометку в своем планшете. – Думаю, почему нам не пригласить для этого какую-нибудь школьную группу, а, девочки? Что скажете? У родителей будет повод гордиться своими детьми, а у детей появится шанс заявить о себе.

– Отличная идея, - Касандра кивнула. – Но на открытие Центра нам нужна хорошая группа. А лучше, маленький коллектив музыкантов. Этим я займусь сама, потом…

Чарли закрыла глаза: Господи, когда это еще будет! Теми темпами, которыми работают строители, они не откроются и через год.

Женщины щебетали, словно стая маленьких пташек, и Чарли улыбнулась, услышав, как Эстер раздает команды направо и налево.

– Все продукты для пирогов купим у Мэри и Джека. Изи, ты возьмешься за выпечку?

– Конечно! Фруктовые, ягодные и мясные?

– Да…

– Я тоже могу, - Чарли подняла руку, совсем как школьница, привлекая к себе внимание.

– Нет, дорогая, для тебя у меня другое задание. Кому-то надо заняться рекламой.

– И что я могу? – Она недоуменно смотрела на миссис Басскет.

– Буклеты, социальные странички, связь с вешним миром…

– Связь с внешним миром я возьму на себя, - Марина, молодая женщина, кузина одной из подруг Эстер, подняла руку.

– Но только после того, как согласуешь это с Чарли. Милая, мы обсудим это потом.

Видя сомнение и замешательство на лице девушки, Эстер сжала её ладонь. У неё был небольшой план, как заставить Чарли хотя бы на день вернуться в ЛА. Хватит ей, молодой красивой девушке, сидеть в таком маленьком городке и проводить дни и ночи за наведением порядка. От неё так же не укрылось и то, как Марина недовольно надула губы. Сколько ей лет? Должно быть тридцать. Она приехала сюда, к своей двоюродной сестре Рене Мейсон, уйдя от своего мужа. Подробностей не знал никто, потому что Марина не особо говорила об этом. Но она была не прочь сменить место жительства и работу. Тем более, что в Центре было место штатного психолога.

Эстер внимательно наблюдала за Мариной краем глаза. С одной стороны ей очень хотелось, чтобы у Чарли была подруга одного с ней возраста. Ну, или почти одного. Но что-то в Марине её настораживало.

Ярмарка должна была пройти в эти выходные. И организационный комитет надеялся, что сможет привлечь к ней как можно больше народа.

Она с подругами продолжала обсуждать дела, когда заметила что бригада строителей, сменив рабочую униформу на повседневную одежду, выходила из дома.

Чарли встала, направляясь к подрядчику:

– Позвольте узнать, куда вы собрались, мистер Хайт?

Она окликнула бригадира. И тот, играя зубочисткой и нагло ухмыляясь, нехотя повернулся к ней:

– Домой. На сегодня мы с парнями закончили.

Господи, Чарли готова была разреветься. Ну, почему? Почему ассистент мэра Хонора заключил контракт именно с этой бригадой? Хотя, чему удивляться, как она потом выяснила, совершенно случайно, этот подрядчик был дядей помощника мэра. Но, пора с этим кончать. Или сейчас, или никогда. Она решительно сжала пальцы в кулаки:

– В два часа дня? Я так не думаю. Вы сейчас же вернетесь к своей работе.

– У нас закончились материалы, - Хайт нагло улыбнулся.

– Разве, согласно пункту 3.4 Контракта вы не обязаны обеспечивать себя необходимыми материалами на два дня полноценных работ?

– Да, но…- Хайт замолчал, не зная, что сказать. У него уже были стычки с этой дамочкой, но он никогда не думал, что она настолько точно знает каждый пункт договора.

– Не говорите мне о финансировании! Вам был перечислен аванс, и, согласно пункту 4.1 вы были обязаны его потратить за закупку строительных материалов.