Контракт на рабство. Рэй

Главный редактор самой скандальной газеты страны стоял у стеклянной стены и смотрел на большой зал, поделенный перегородками на отдельные кабинеты. В руках у него была газета, Рэй даже от двери учуял запах свежей типографской краски, и сразу же мучительно горько задрожало в желудке. Нервы.

Господин Коско вернулся к столу и раскрыл тонкую бумажную папку.

— Я навел о тебе справки. Отличник, победитель выставки остросюжетной фотографии, дважды участвовал в конкурсах на лучший рассказ и оба раза вошел в пятерку лидеров. Очень неплохо. — Он поднял на Рэя взгляд. — Стажировался в газете "Сенсация". Редактор "Сенсации" отзывается о тебе, как об исполнительном и инициативном молодом человеке. Правда, немного рисковом. — Он чуть заметно улыбнулся. — В каком отделе ты бы хотел работать?

— В криминальном, — выпалил Рэй.

Валентин Коско внимательно глянул на него поверх очков и нажал на кнопку на большом черном телефоне.

— Агата, зайди. — Затем повернулся опять к Рэю. — Криминальный отдел пока рано. Я возьму тебя с минимальным окладом на испытательный срок в отдел светской хроники. Интервью, сплетни, вечеринки. Как раз для молодого человечка типа тебя. Ты знаешь мир закулисья, и это тебе поможет. — При этих словах Рэй слегка скривился. Знал бы господин редактор правду. Но согласно кивнул. — Заведует там всем Агата Барски, она тебе все и покажет. Но если возникнут вопросы, обращайся ко мне. И постарайся принести завтра документы для оформления твоего первого контракта.

Рэй разочаровано вздохнул. Отдел светской хроники всегда называли "сплетницей", и работали в нем дети богачей и пафосные дамочки. Коско, видно, понял, о чем он думает, потому что усмехнулся и произнес:

— Зарекомендуешь себя хорошо — переведу к криминалистам. А пока покажи, сынок, на что ты способен.

— Я постараюсь вас не разочаровать.

Дверь распахнулась, и в кабинет влетела женщина неопределенного возраста в белоснежном костюме и ярко-алой блузке. Она уверенно процокала каблуками к креслу и, не дожидаясь приглашения, плюхнулась в него.

— Валентин, у меня нет контрамарки на сегодняшнюю премьеру в "Золотое Дупло" и некого туда отправить. Ты же знаешь, я терпеть не могу оперу, — Она смерила Рэя внимательным взглядом, и он понял, что оценен, занесен в реестр и на нем уже висит ярлык.

— Агата, это твой новый сотрудник, Рэй Арриорти. — Агата кивнула и улыбнулась. — Вот ему и поручи сходить на премьеру и написать об этом заметку.

Женщина просияла.

— Ты любишь оперу, Арриорти?

— Ненавижу, — честно ответил Рэй. — Но раз надо, то схожу.

— Он мне нравится. — Агата поднялась и протянула Рэю руку. — Агата Барски.

— Рэй Арриорти, — недоуменно пожал ей руку Рэй. К чему это, ведь их уже представили друг другу?

— Да уж… И как, скажите на милость, отправлять его в светское общество? Когда он не знает элементарных вещей?

Рэй хотел возмутиться, а потом понял. Он глубоко вздохнул и смущенно улыбнулся.

— Простите, госпожа Барски. — Он взял ее за руку и поцеловал ладонь. — Я рад с вами познакомиться.

— Ага. Все же вам в университет преподавали этикет? Пойдем, я покажу тебе наш отдел. Валентин, пока.

Отдел сплетен находился в отсеке возле самого окна, и хотя перегородки не доставали до потолка, звуки из других отделов сюда не доносились. Магический полог тишины — весьма удобная штука. Четыре стола, четыре стула и шкаф, забитый бумагами, статуэтками, альбомами. Прямо на стеклянной стене висят вымпелы, грамоты, фотографии.

— Занимай любой стол. В офисе у нас тесно только по утрам и поздно вечером, когда надо сдавать статьи. Сейчас все разбежались по делам, только редакторы работают.

Рэй сел за стол у окна, погладил столешницу пальцами, все еще не веря, что его приняли на работу. Собственное рабочее место. Здорово. Губы сами расплывались в довольной улыбке.

— Ты похож на рыжего довольного котенка, Арриорти, — чуть улыбнулась Агата. — Рассказывай, какой у тебя опыт, где раньше работал, кого из знаменитостей знаешь?

Рэй честно рассказал, а вот на знаменитостях запнулся.

— Госпожа Барски, а кого вы относите к знаменитостям? — осторожно спросил он.

— Политиков мы не трогаем, если только заметишь их в сомнительной компании — шепни ребятам из новостного. Только не просто так шепчи, а с пользой для отдела. Понимаешь, о чем я? — Рэй кивнул. — А так — артисты, бизнесмены, знаменитые спортсмены, представители высших домов нелюдей, — все, о ком с таким упоением читают домохозяйки. Валентин сказал, что ты выступал в "Лихорадке", а значит, знаком с ее владельцем?

Это прозвучало как вопрос, и Рэй болезненно скривился, но кивнул. Только не заставляйте его встречаться с этим монстром. Пожалуйста.

— Отлично. Давно пытаюсь к нему подобраться, чтобы взять эксклюзивное интервью. Познакомишь? — Рэй с облегчением кивнул. — Кого еще ты знаешь лично?

— Я не так давно в городе, чтобы знать многих, — осторожно начал Рэй. — Знаком с вожаком волков.

— Мэтью Харрисон? Держись от него как можно дальше, Арриорти. Мутные ребята эти оборотни. Живут по своим звериным законам, довольно жестким, надо сказать. Весь криминал контролируют оборотни, чтоб ты знал.

В кабинет вбежал щуплый лысый мужчина в потертой кожаной куртке и с фотоаппаратом через плечо. Ростом он едва доставал Рэю до подбородка, что не помешало ему заполнить собой весь кабинет.

— Привет, пан и пани, — с легким акцентом воскликнул он. — Пани Барски, у меня тут шикарные снимки принца фэйри в компании обалденной блондинки. — Он причмокнул и плюхнулся на стул напротив Рэя. — Така паненка, что глаз не отвести.

— Видальдас с новой девушкой? — сделала стойку Агата. — А ну-ка, покажи.

Они склонились над фотоаппаратом.

— Вот у кого бы я взяла интервью, — с азартом воскликнула Агата. — Но сколько раз ни обращалась к секретарю принца, постоянно получаю ответ, что его властность жутко занят. Януш, неси снимки редактору, пустим первой новостью.

Рэй слушал разговор и думал: сказать или нет, что он знаком с Видальдасом? Нет, пожалуй, он промолчит. Если им с сидхе придется пересечься, то тогда и решит, стоит ли хвастать таким опасным и непредсказуемым знакомством. А пока, хватит и Лоренцо. Чтоб его демоны сожрали.

— Не спи, Арриорти, — толкнула его в плечо Агата. — Познакомься, говорю, это Януш Ковальски, наш фотограф. Он пойдет с тобой сегодня в "Золотое дупло".

— Добро пожаловать в мир блеска и мишуры, — улыбнулся маленький фотограф и, осенив себя кругом, пожал протянутую Рэем руку.

Приверженец Единого, понял Рэй. Его догадку подтвердил крест в круге, свисающий на длинной цепочке с шеи Януша. Именно такой символ оставил шрам на груди Мэтью. От воспоминаний об оборотне стало как-то теплее, хотя слова Агаты занозой застряли в мозгу. Но пока Рэю выбирать не приходилось.