Контракт на выбывание

– Почему нет?
– ласково спросил боец, надвигаясь на меня, как эвакуатор на неудачно запаркованную легковушку.

Благожелательные интонации его голоса совсем не соответствовали сквозившим во взгляде намерениям. Что он собирается сделать? Встряхнуть меня? Ударить? Сбросить со скалы?

Как назло остальные мужики привычно отвернулись в разные стороны. Даже человеколюбивый Момент больше интересовался манипуляциями Лома, сноровисто накладывающего ему повязку.

Я сделала очередной шаг назад. Потом еще. Мне очень не хотелось получить от Бека трепку, даже простую пощечину. Пусть он уже отвешивал затрещины Вечному, бил Лома и ободрал костяшки пальцев о Каракурта, но я-то женщина. Меня-то нельзя бить. Я вовсе не желаю снова становиться изгнанником, как после гибели Серого Лиса!

Не зря я обосновалась в Зоне, ох не зря! Безвылазно, не имея возможности вернуться во внешний мир. Может, менты не сразу взяли бы меня в оборот, но лучше этого не проверять.

В далекой мирной жизни на меня тоже подняли руку, и чем все это закончилось? Лужей крови, сломанным ножом и поспешным бегством, которое завершилось только здесь, за периметром, куда я не планировала попасть даже в самых жутких и бредовых снах.

А нечего было меня унижать загонять и в угол! Если ты мужик, то это вовсе не значит, что можешь безнаказанно избить женщину! Чтобы хоть как-то компенсировать разницу в силе и весовых категориях мне пришлось схватиться за нож...

Что было дальше, помню смутно - вроде бы я намотала кишки ему шею, а потом потеряла сознание. Когда очнулась, не придумала ничего лучше, чем бежать.

Но дорожка, как говорится, уже проторена. На гайке слетела резьба. С каждым разом хвататься за нож становилось все легче, и наоборот, все сложнее оказывалось себя сдержать.

Что стоит Беку просто успокоиться и не тревожить дремлющего во мне зверя?

Я не хотела убивать, но моя рука уже привычно нащупала кинжал. Не тот, от которого погиб Лис, а клинок Каракурта, со спекшейся на нем кровью Тархуна. Длинное, узкое, обоюдоострое лезвие уютно покоилось в напоясных ножнах, немного сзади, возле ягодиц. Костяная рукоятка приятно холодила пальцы, просилась в ладонь...

Я маньяк?

На очередном шаге моя нога неожиданно потеряла опору. Из-под соскользнувшего ботинка посыпались мелкие камушки, застучали сухой дробью по отвесному склону. Чтобы удержаться, я взмахнула руками, совсем позабыв о зажатом в пальцах ноже...

– Стой!
– одновременно выкрикнули Маса и Вечный, но было уже поздно.

Я полетела вниз.

Впрочем, полет вышел не долгим. Беспорядочно размахивая руками, я случайно вонзила клинок в грунт. Лезвие проделало в плотной глине глубокую борозду и быстро выскочило на поверхность, но мое падение приобрело более плавный характер. Оказывается, скала только на вершине была каменистой и неприступной. Ее плоская макушка, нависала над глиняными склонами, словно шляпка гриба, и мне в полете удалось подтянуться к изрытой чьими-то норами "ножке". Дальше пришлось цепляться за все доступные впадины, тормозить всеми доступными частями тела и беречь ничем не защищенную голову от критического удара. В результате я содрала пальцы в кровь, едва не вывихнула ногу и выронила нож, но при приземлении отделалась только легкими ушибами.

– Старуха!
– выкрикнул Лом, свешиваясь с края скалы.
– Ты жива?

Как будто сам не видит!

– А ты как думаешь?
– завопила я, пытаясь найти оброненный клинок.

– Эта тварь собиралась меня зарезать!
– возмущенно завопил Бек.
– Они точно с Каракуртом заодно! Из одной психушки сбежали!

Как бы он не разорялся, первый мой запал прошел, избыточная агрессия улетучилась во время падения, и теперь гневливому бойцу с моей стороны ничего не угрожало (лишь бы и он не вздумал пустить в ход оружие). Возможно, сейчас я стерпела бы даже побои. Просто в следующий раз обозлилась бы намного быстрее.

Как оказалось, кинжал застрял в одной из нор, на высоте примерно двух с половиной метров. Чтобы его достать мне пришлось на время заделаться альпинистом. Затем я отступила назад, подальше от скалы, и не обращая внимания, на не умолкающие угрозы Бека, выкрикнула столпившимся наверху мужикам:

– Спускайтесь! Долго там торчать собрались?

– Ах ты, сука!
– Бек все никак не мог успокоиться.
– Сейчас я спущусь! Я так спущусь!

– Остынь, - Момент попытался утихомирить напарника, но мне и без того уже было наплевать на его угрозы.

Я наблюдала за затягивающимися царапинами.

Первыми, мелкие ранки на пальцах покинули частицы песка и глины. Они просто выдавились на поверхность кожи, и ссадины стали выглядеть намного чище. Следом вытекло немного прозрачной сукровицы, и прямо на глазах царапины стали затягиваться молодой кожицей. Все происходило так быстро, словно я смотрела научно популярный фильм, поставленный на быструю перемотку. При этом руки начали жутко чесаться, а мне снова захотелось есть.

От еды и разгуливающих по равнине кабанов, мои мысли плавно перетекли к отсутствующему Винчестеру.

Пока я бежала за Каракуртом, дробовик был при мне, а вот на скале его уже не оказалось...

– Мужики! Вы мое ружье случайно не видели?
– выкрикнула я, задирая голову к не торопящимся спускаться сталкерам.

– Ей еще и ствол понадобился!
– завопил Бек, садясь на край обрыва и осторожно сползая вниз.

– Я видел!
– отозвался Вечный, понимая, что повисший на руках боец пребывает в шатком положении и не сможет быстро до него добраться.
– Посмотри за скалой.

Поблагодарив глазастого сталкера, я обогнула торчащий к небу "гриб", и сразу наткнулась на... Что бы вы думали?

Конечно же, холодильник! На этот раз это был ЗИЛ - древний, проржавевший агрегат, захлопнутый наглухо, с оторванной ручкой, но оттого еще более привлекательный. Тот, кто не поленился притащить сюда холодильник, выломал ручку, но при этом (я была в этом просто уверена), снарядил внутри тайник. И этот тайник сейчас был полон! А иначе, зачем захлопывать дверцу?

Пока я с предвкушением рассматривала предполагаемый схрон, сверху послышался шорох осыпающейся глины, металлический скрежет и матюги. Затем раздался легкий шлепок, а ругательства перетекли в более спокойное русло. Выходит, Бек, наконец, отважился последовать моему примеру, и возможно, даже ничего себе не сломал. Самого бойца мне видно не было - его загораживала скала, но все доносившиеся звуки были весьма красноречивы.

– Старуха, мля!
– воскликнул Бек, едва оправившись от скоростного спуска.
– Куда ты делась? От меня не скроешься!

– Я здесь! Иди, лучше, посмотри!

Мне не было никакого резона таиться. Лучше сразу огрести, а потом заниматься своими делами.

Приблизившись ко мне, боец сурово засопел. Он собирался и дальше держать марку, но одинокий холодильник тоже произвел на него впечатление. Сейчас нам пригодился бы любой хабар, особенно патроны. Ведь чтобы завалить какую-нибудь дичь, нужно чем-то стрелять.

– Ручки нет, - пробормотал Бек, оттесняя меня от древнего агрегата.
– Это хорошо.

Он осмотрелся и не найдя подходящего инструмента, потянулся за моим кинжалом.

Я понимала, что боец не собирается использовать холодное оружие по назначению, но все равно, когда отдавала ему нож, мои руки предательски дрожали.

– Так, - Бек уперся рукояткой в выступающий из развороченного замка короткий штырь.

Тот немного помедлил, но потом утопился в дверь. Тогда Бек ухватился за край створки и потянул ее на себя. Не простая, скажу вам, задача - с одной стороны давить на дверцу, а с другой, тянуть ее в противоположном направлении.