Контракт с демоном

— Гляди-ка, — Артём указал на автомобиль, припарковавшийся неподалёку от дома. — Аркаша прикорнул. Кофе бы ему принести.

— Не буди лихо, пока тихо, — мудро процитировала я известную поговорку, но демон от меня лишь отмахнулся.

Он зашёл в дом, а вернулся с чашкой ароматного напитка. Нагло постучав в окно, Артём разбудил охотника. Мужчина испугался, но стекло опустил.

— Держи, — насмешливо протянул ему демон. — Не смотри так испуганно. Да и вообще, Аркадий, можешь больше не охотиться за нами. Вика уничтожила кристалл.

— Не может быть, этого не может быть! Вы лжёте! Невозможно, потому что она…

Все что сказал Аркадий дальше, мне не удалось узнать. Сначала у меня отказали уши. Когда же я попыталась посмотреть на собеседников, сбой дали и глаза. Потеряла осязание, но дало знать о себе равновесие, я чувствовала, что упала, боли не ощутила. Нос едва успел уловить запах гравия, а потом и это пропало. Потеряв основные чувства, я вдруг оказалась в темноте, полной безграничного восторга от невесомости, как будто я космонавт вдали от Земли, звёзд и галактик.

Ощущение прошло быстро и вскоре я вернулась к реальности. Рядом на коленках ползал Артём, его тоже поразил недуг отсутствия чувств.

— Он знает, — повторял демон вполголоса.

— Знает, как уничтожить кристалл?

— Да! — рявкнул Артём.

Когда мозг, наконец-то, включился в работу, я обнаружила, что на дороге разбросаны мои вещи и неподалёку валяется распотрошённый, как дохлая курица, рюкзак.

— Он украл кристалл, — шёпотом сообщаю Артёму.

— Повтори, — грубо ответил демон своей львино-козлиной мордой.

— Он украл кристалл!

— Чёрт!

— Поехали за ним!

— Нет. Аркадий пожелал, чтобы я не гнался за ним.

— Что же теперь делать? — всхлипываю.

— Выполняй договор! Садись в машину.

Беспрекословно слушаюсь приказам. Какая же я дура. Ну как можно было хранить кристалл в легкодоступном месте? Хотя, почему это я виновата? Артём — идиот, который решил поиздеваться над Аркадием, подав ему кофе, сам виноват, в том, что произошло.

Пока в мыслях искала крайнего, демон с кем-то говорил по телефону, он кричал в трубку, иногда даже умолял.

Наконец, сел за руль.

— Для тебя ничего не меняется. Отработаешь смену и отправишься в Каверну. Найди способ, как уничтожить кристалл, а я попытаюсь устроить так, чтобы его отобрали у Аркадия.

— Каким образом?

— Есть те, кто поможет.

— Кто?

— Тебя не касается! Твоё дело было хранить кристалл и найти способ, как его уничтожить!

— А твоё дело было защитить меня, а не лезть со своим дурацким кофе к охотнику!

— Я не знал! Не знал…

— Что Аркадий хочет от тебя?

— Ничего опасного. Но самолично я не смогу отобрать у него кристалл. А вот Эдгар может, и тогда дело обернётся гораздо труднее. Я слишком долго ждал, чтобы камень попал к такой простушке, как ты. Сейчас вообще не тот момент, чтобы потерять его.

— По-твоему, я — простушка?

— Это самое необидное слово, которое удалось подобрать.

Больше не могла выдавить из себя ни звука. Всю дорогу солёные горошины чертили свои кривые дорожки по моим щекам. Мне предстояло явиться на работу с распухшим красным носом алкоголика и болезненно вспухшими глазами.

Синий мини-купер с визгом притормозил у входа в торговый центр. Я едва вылезла из автомобиля, хотелось навзрыд разразиться слезами. Одно из моих сильных качеств — ответственность. Именно она и остановила водопад из глаз. Свистнув шинами, Артём уехал и не попрощался.

— Ого! — девчонки облепили меня, как синицы кусок сала. — Тебе бы отгул взять, с таким лицом в зал выходить не самый лучший вариант.

— Ну-ка, что тут у вас, — растолкала девчонок Ирина Витальевна. — Батюшки! Викуля, что с тобой?

— Сейчас всё пройдёт, — успокаивала я директрису.

— Такое за неделю сложно вылечить.

Женщина подвела меня к зеркалу. Отпечатки на моём лице оставили не только слёзы, но и гравий, который изрядно исполосовал кожу острыми углами, где мог. М-да, падение не прошло без последствий, а боль приглушило горе.

— Дорогая моя, с такой физиономией не выпущу тебя не работу, придётся взять отгул, неоплачиваемый, конечно же.

— Ладно, — быстро соглашаюсь. Хочется скрыться в Каверне, подальше от несносного демона.

— Через неделю отправишь мне фотографии, и я решу, выходить тебе на работу или нет. А пока отдохни, приди в себя.

С удовольствием. Пишу заявление на отдых и свободна на всевозможные стороны. Трамвай отвёз меня до «Очага искушения». Николай встретил, как обычно, неприветливо. Среди посетителей заметила мою любимую макушку цвета каркаде, а рядом с ним Юлю. Безупречно красивую, как и в прошлый раз. Ни тот ни другая меня не заметили за бурным обсуждением.

Перед входом в заветную дверь написала всем, кто мог меня потерять, сообщения о том, что я жива-здорова. Телефон оставила на хранение Николаю и шагнула за дверь, которая отправила меня в Каверну.

Глава 7. Сделка

В этот раз портал меня вернул в тот уголок, откуда перемахнула в Имбу пару дней назад. Удобно, недалеко до «Склада Неприятностей».

— Эй, Валдай, я пришла!

Кабан высунул рыло через пару минут. Как и говорил Артём, он стал работать в лавке вместо меня.

— А, это ты, моя алмазная. Что-то рано пришла и харя исцарапана. Случилось чего?

— Всё нормально.

— Ну вот тогда тебе ключи, иди работай.

Артём упоминал о своём знакомстве со свином, поэтому решила спросить:

— Валдай, а ты с демонами ладишь?

— Чего ради спрашиваешь?

— Интересно.

— Ну вообще на капельку, да только такие, как мы, не про их честь.

— Какие — такие?

— Что для них, что для драконов мы отбросы. Грязь пупочная. Ты сама-то откуда будешь? Шпионка поди демонячья?

— Не выдумывай.

Махнула на него рукой и скрылась в лавке. Вряд ли старый хряк что-то знает про тайны демонов. До глубокой ночи яростно сортировала и расчищала хлам в магазине, расставляя по множественным полочкам барахло, но впереди предстояло ещё немало работы.