Контракт с демоном

Словарь я спрятала в свою дорожную сумку. От страха мышцы скрутило, мне с трудом удалось взобраться по лестнице наверх. Снаружи было подозрительно тихо, будто мир затаил дыхание в ожидании чего-то ужасного и неизбежного.

— Снова этот запах. Я понял, это твой дружок, Ленард, — сказал Георгин, когда вылез вслед за мной.

— Не может быть. Он же лишится чувств, если будет в пределах чтения моих мыслей.

— Не понимаю, о чём ты, да и не особо хочу. Говорю как есть, я чую его запах. Мой нюх меня не обманывает.

— Если он нашёл способ быть рядом, то поможет нам.

— Как и эта демоница? Ни один монстр не выживет от драконова огня.

— Так Иуля погибла? — голос дрогнул, хоть она мне не нравилась и была моей соперницей, но смерти ей не желала.

— Не знаю, что с ней стало. Я не видел. Но её и Валдая мы потеряли.

— Валдая тоже схватили? Но ведь он друг повелителя.

— Видимо, нет. По этой я скучать не стану, а вот старого хряка жаль.

— Ну ведь они не умерли?

— Не знаю, мы видели, как по коридору вели Валдая, скованного цепями. Повелитель напал на нас с демоницей, когда мы покинули библиотеку. Мне пришлось сразиться с Бозольтом. А она взяла на себя дракона. Когда я разделался со стражей, демоница кинула мне словарь и велела бежать. В этот раз я последовал её приказу, потому что он был разумным.

Из-за одной меня столько народа уже пострадало. И зачем только ввязалась в это дело? Ах да. Из-за того, что влюбилась как дурёха в одного несносного демона.

— Чую запах стражников, и они ближе к нам, чем твой дружок. Запрыгивай на спину, пора от отсюда уходить.

Всю дорогу до нашего лагеря моё сердце колотилось как сумасшедшее. Вдруг с Арклиной и лордом Тигалем тоже что-то случилось. Если пострадает русалка, Георгин разорвёт меня на части. Если пострадает вампир, то словарь будет совершенно бесполезен, а наша вылазка станет бессмысленной.

Помимо переживаний внутри живота, ещё щекотал маленький червячок предвкушения. Вот-вот и я получу это долгожданное знание. Ведь все мои усилия и потери должны хоть чего-то стоить. Слава богам, на нашей поляне всё было хорошо. Арклина суетливо ходила туда-сюда. Под её тонкими подошвами уже образовалась небольшая канавка. По Тигалю сложно было определить жив он или мёртв. Как я и думала, Арклина переживала вовсе не за вампира, а за любимого оборотня. Лорд оказался живым.

— Что с вами случилось?! Ты выглядишь кошмарно, дорогой.

Она бросилась обнимать перевоплотившегося в человека Георгина. Русалка нежно вытирала с его лица запёкшуюся кровь. Успокоившись, она серьёзно заглянула мне в глаза и сказала:

— Виктория мы заплатили свою цену. Даже больше. За нашу любовь тебе отныне ничего не должны. На этом путешествие с тобой окончено. Удачи тебе в спасении Ленарда.

— Жаль с вами прощаться. Где мне вас найти, когда всё закончится?

Мне стало грустно, словно серое облако накрыло солнце в ясный день. Благодарность к этим существам переполняла меня, но я не была готова к тому, что они оставят меня вот так. С вампиром.

— Не знаю, нас по-прежнему разыскивают. Спросишь у моих сестёр. Я расскажу им, где мы, когда примем решение.

— Огромное вам спасибо за всё, Георгин и Арклина.

— До свидания, Виктория. Если честно, то постарайся не искать нас, пока всё не уляжется. Это опасно для нас.

Глава 17. Семь желаний

Буквально несколько часов назад мы всё ещё были вместе, и вот теперь я осталась один на один с вампиром, с которым несколько дней назад боялась находиться в одном помещении.

Некоторое время я сидела тихо, стараясь не издать ни звука, вдруг стражники всё-таки напали на наш след и знают, где нас искать. В таком случае ни я, ни полумёртвый вампир не сможем держать оборону.

— Эй, Тигаль, вставай.

Бедолагу удалось разбудить не сразу, он ворочался, сопротивлялся, но, в конце концов, раскрыл свои зенки.

— Где все?

— Это долгая история. Давай сначала насытишься, а потом обсудим план действий.

— О, надеюсь, ты привела ко мне вкусную девушку, а не какого-нибудь задохлика?

— Вроде того. Испить предлагаю моей крови. Других вариантов нет, а полуживой, будешь непригоден для работы над переводом.

— Нет-нет, Виктория, Ленард мне потом устроит незабываемую пытку.

— Он об этом не узнает, он даже приблизиться ко мне не может, чтобы случайно мысли не прочесть. Будь спокоен.

— Уверена? Потому что будет больно.

— В лавке ты говорил, что по ощущениям как укольчик.

— Приукрасил слегка.

— Пей давай, пока не передумала. У нас ещё много работы.

— Почему вы, женщины, считаете, что командовать нами можете?

— Тигаль!

— Ладно-ладно! Наклонись ко мне, моя вкусная первая положительная.

Вампир соврал. Изнурительная боль растеклась по шее, но не заставляла корчиться в бешеной агонии. Другими словами: неприятно, но терпимо. Тигаль прицепился ко мне клыками, кровь струёй полилась в его рот. Самое ужасное в этой ситуации звук, который издавала его глотка, и губы, прижавшиеся к моей шее. Он так аппетитно сосал кровь, что у меня самой разыгралась жуткая жажда. Сознание медленно покидало меня, а потом я вовсе потеряла его.

Очнулась всё на той же поляне, на которой провалилась в забвение. Солнце едва проснулось, костёр давно потух. Вампира не видать. Если он сбежал, то, надеюсь, хотя бы не похитил мою сумку с записками ведьмы и словарём. Ведь это дорогостоящая информация в Каверне и совершенно бесценная для меня.

Вот же подлец! Он всё украл! Исчез сам и забрал всё, что было нажито таким непосильным трудом. Всё моё барахло вместе с сумкой. А я сама виновата, как я могла довериться вампиру? Связаться с нечистью и подумать, что хоть кто-то обойдётся со мной по-человечески, доведёт дело до конца, будет преданным, честным, сильным, ловким? Жаль, что у меня нет такого же стержня как у Иули. От жалости к себе я разрыдалась. Выла, не стесняюсь привлечь чьего-либо внимания. Громко, от души, натужно. Успокоилась где-то через час. Мне пришлось поразмышлять о том, что бы сделала Иуля на моём месте, не имея своих сверхъестественных способностей. В некоторой степени она вызывала у меня восхищение. Но в голову мне так ничего и не пришло. Единственным выходом мне виделось попытаться всё-таки напрямую попасть замок. Пусть меня схватят, судят, там всё расскажу, может быть, правитель прислушается ко мне, освободит от контракта, а ещё лучше, если спасёт меня и Артёма одновременно. Там же и Иуля с Валдаем, какая-никакая поддержка. Решено.

Стоило мне подняться и сделать первый шаг в сторону замка, как явился лорд Тигаль с расцарапанной мордой и моей сумкой в лапах. Физиономия содержала не только канавки от когтей, но и имела весьма недовольный вид. Кто же это его так? Хотя какая разница, поделом ему!

— Извини меня, Виктория, я больше так не буду делать.

— Как — так?

— Пользоваться твоей слабостью, пить кровь, похищать вещи, не исполнять своих обещаний, данных, собственно, тебе. Я клянусь сделать то, за чем ты ко мне обратилась.