Контракт с демоном

Значит, выбор сделан? Нет. Это неправильно. А может оставить всё как есть? Пусть лучше Ленард продолжает служить своему кристаллу, зато все останутся живы. Но тогда я…

Я в любом случае пострадаю. Вот почему Анна отказалась. Она не смогла сделать выбор. Но я смогу. Решение нашлось внезапно. Становиться демоном без памяти, без жизни или без ума, скованной своими знаниями о кристалле, я не собиралась, а вот третий вариант мне подходил чуть больше.

— Повелитель, никто из них не умрёт из-за моего глупого контракта с демоном.

— То есть ты хочешь рискнуть и нарушать договор. Я уже поведал Ленарду, аннулировать контракт нельзя. Так что либо ты сгниёшь в небытие за невыполненный контракт, либо выбирай кто должен умереть.

— Это всё мне не подходит. Вы сказали, что погибнет тот, чьи желания заключены в кристалл. Так вот, мои желания, которые исполнял Леонард, там?

— Как интересно и как трагично. Да, они тоже там.

— Значит, я могу отдать свою жизнь?

— Дай подумать.

Дракон приложил к уху камень, как будто бы невидимый рот нашёптывал ему ответы.

— Занимательно, — удивился повелитель. — Кристалл поведал мне, что он перенёс тебя ко мне, потому что получил желания семи существ. Это Иуля, Валдай, лорд Тигаль, Арклина, Георгин, Александр и ты. Николай умер, и тогда произошла подмена. Ты сказала ему перед гибелью: “я хочу исполнить твоё желание”. Понимаешь, о чём тебе толкую?

— Да.

— Но хорошо ли ты подумала, дорогая моя? Иуля, например, за человеческую жизнь отдала бы всё. Она бы хотела вернуться в прошлое и не позволить демону заморочить голову. Тебе всего двадцать три года. Эти чудища живут уже очень давно, кроме Александра. У тебя всё впереди, не нужно думать о них, позаботься о себе. Избавься от контракта и одного из них. Оборотень или вампир, они ведь никто тебе, и ничего доброго не сделали.

Я расплакалась. Не так уж просто решиться на смерть ради того, чтобы никто не пострадал. Но Артём говорил, что после нашей земной жизни, мы снова будем жить в другой. Пусть будет так, это моя плата за глупость.

— Решение принято, повелитель Робхеалфал.

— Выбери вампира. Будь счастлива. В конечном счёте жертвуешь собой только ради одного из них. Неужели ты не можешь жить счастливо, если кто-то из них умрёт?

— Невозможно сделать выбор. Поэтому лучше погибну я. И начну новую жизнь.

— Ладно, — обыденно согласился дракон, но, возможно, мне нужно было ещё чуть-чуть уговоров, чтобы выбрать кого-то кроме себя. Но он продолжил, — умрёшь ты.

Дракон сжал камень в ладони, тот с хрустом и крошками упал на пол.

— Нет, нет, нет, нет! — опомнилась я, готовая уже пожертвовать вампиром.

— Поздно, моя дорогая, выбор сделан. Прощай!

Глава 26. За чертой

Не знаю, что со мной произошло после прощальных слов дракона, но я очутилась в пустоте, чёрной до сумасшествия. Единственная ягодка в банке смолянистого компота. С души упали все тяготы, тянущие вниз. Эйфория в чистом виде. Радость сознания. Длилось это две минуты или целую вечность, не поняла. Невидимая рука выхватила меня из этого состояния грубо и настойчиво. Так я оказалась на берегу неизвестной речки.

Голова жутко разболелась, я опорожнила желудок. При этом мне ещё сильно хотелось надышаться, в лёгких будто давно не циркулировал воздух. Придя в себя, умылась в речке. Я умерла или нет? Только сейчас заметила неподалёку мужчину средних лет. Он напоминал скульптуру, созданную педантичным мастером, но имеющего общие знания о людской внешности. Лицо человека было идеально симметричным и оттого пугающим. Возможно, дело и в глазах — на белом яблоке будто кто-то поставил чернильную кляксу. Волосы цвета оливы аккуратно сострижены до мочки уха и расчёсаны. Одет человек в длинную бледно-синюю ночную рубаху, на ногах обувь-лодочки.

Он за мной наблюдал, но с места не сдвигался. Жутковатое зрелище, конечно, но ведь я вроде как умерла, чего бояться? Вдруг по мою душу он сюда и явился.

— Здравствуйте, — поприветствовала его, подойдя ближе. Всё это время человек не сводил с меня глаз.

— Здравствуй, Виктория. Ты вольна спросить меня о чём угодно.

— Кто вы?

— Твой проводник.

— Куда?

— В Оремус.

— Получается, я умерла?

— Верно.

— Все после смерти попадают в Оремус?

— Нет, только избранные.

— Можете рассказать подробнее?

— Самопожертвование — одно из тех качеств, которое после смерти позволяет присоединиться к нашему обществу и стать его частью. Ты можешь вернуться в пустоту и ждать своей новой жизни, либо остаться здесь.

— Если выберу первый вариант, долго ждать придётся?

— В пустоте нет времени. Ты не сможешь измерить его течения. Но это будет твоё последнее воспоминание. В новую жизнь ты придёшь чистой и несмышлёной.

— Ладно. Какая участь ждёт меня здесь?

— Немногие люди попадают сюда. Для вас уготованы несколько профессий, освоив которые вы станете магическими существами. Вариантов много для разных народов и рас.

— Могу ли я посетить Имбу или Каверну?

— В мир людей сможешь попасть тогда, когда умрут все, кого знаешь. Для них ты больше не существуешь, они с тобой уже простились.

Дома у меня ни с кем не сложилось тёплых отношений, но представив себя в гробу с кучкой людей вокруг, на глаза навернулись слёзы.

— В Каверну тоже сможешь спускаться после получения профессии. Однако вряд ли тебе захочется.

С удивлением отметила, что для себя уже приняла решение остаться в Оремусе. Хотя всего несколько недель назад ещё гуляла по пасмурным улочкам своего города. Так быстро переменилась моя жизнь, благодаря Артёму. Как бы мне теперь с ним встретиться.

— Сколько длится обучение?

— Относительно новой продолжительности твоего существования — недолго.

— Демон, с которым у меня был заключён контракт, свободен?

— Да.

— Я бы хотела с ним увидеться.

— Сейчас это невозможно. Он в Каверне и не вхож в Оремус.

Получается, не свидимся мы с ним. Но зато он свободен. Контракт с демоном исполнен.

— Готова ли ты сделать выбор, Виктория, или у тебя ещё есть вопросы?

Один был. Самый неприятный и гнусный.

— Да. Вы сказали, что я попала сюда за самопожертвование. Но в последний момент перед смертью я передумала.

— Мне об этом ничего не известно. Тебя сюда распределила Вселенная, поэтому не стоит беспокоиться.

— Тогда я готова принять решение. Пойду с вами в Оремус.

— Благодарю за выбор.