Контракт с демоном

— Да, господин, — покорно ответила девушка, — совершенно точно жалею о том, что со мной произошло. Сама себя я теперь ненавижу.

— Не переживай, красавица, все твои представления о бытии демонов неверны. Это страшилки для людей, ты будешь жить роскошной жизнью. Взамен я потребую подчинения. Мы договорились?

В те годы Иуля была девушкой мягкого характера и осталась благодарна своему повелителю, с лёгкостью согласившись на покорность. Ведь именно этому её и учили в храме.

Король привёз Иулю в свой дворец. Здесь её обязали стать стражницей правителя и приказали изучать колдовство. Обучением занялась сама королева Золла. Восхитительной красоты женщина. Её образ впору воспевать бардам и менестрелям, высекать её скульптуры из камня и кланяться её портретам. Вот только юная Иуля своей красотой затмила королеву.

Золла с первого взгляда невзлюбила несчастную девушку. Женщина поколачивала бедную Иулю, часто наказывала розгами и укрывала в темнице за глупость и непослушание. За те годы демоница сильно очерствела, стала злобной, изворотливой и хитрой. А когда терпение лопнуло, девушка решилась на самый коварный поступок в своей жизни.

Именно тогда она поняла, что королеву напрасно считали мудрой, ведь Золла, окрестив маленькую Иулю соперницей, своей жестокостью сама её и подтолкнула на этот шаг.

Король Роб относился к Иуле уважительно и трепетно, никогда не переступал черты. Но в тот роковой вечер, когда демоница заявилась в его опочивальню совершенно нагой под халатом, он не смог сдержать свой страстный пыл. С тех пор Иуля стала его фавориткой, а королева обозлилась ещё больше.

— И что, она столько лет тебя терпела? — спросила я Иули.

— У неё не было выбора. Я была сильнее, в бою она бы мне проиграла. К тому же её постоянные издёвки надо мной, вышли ей боком не только в отношениях с Робом. Я обзавелась полезными знакомствами при дворе. Слуги меня любили и предупреждали о её планах. Очень часто она строила мне козни: пыталась случайно загнать в пентаграмму, отравить или просто заточить. Но все её потуги проваливались.

— Так почему же на тебя обозлился Роб?

— Конечно же, из-за Артёма. Это старая пердунья как-то прознала, что я с ним встречалась по вопросу этого кристалла. Доложила на меня. Знаешь, какие ревнивые драконы?

— Нет.

— Очень. Честно, я люблю его. Но и Артёма тоже. А сейчас ни тому ни другому я не нужна.

— Как же так? Ведь Артём пришёл к тебе позавчера.

— Да. Чтобы сказать, что больше не любит. Вот погляди, сколько рыжих роз он мне принёс.

Иуля потащила меня в помещение, похожее на кухню. Весь пол был усыпан сломанными цветами и опавшими лепестками.

— Можешь себе представить? — разрыдалась она. — Столько лет жила, зная, что я любима двумя мужчинами. А с появлением тебя их потеряла. И ведь я, Виктория, не тупица и не пигалица малолетняя, чтобы во всех бедах винить тебя. Прекрасно осознаю, что нахожусь в тюрьме своей сущности. И мне некуда деться. Я заперта в Каверне и не могу отойти даже на двадцать метров дальше “Очага искушения”. Мне нечем заняться, меня некому любить. Меня больше ничего не держит. Понимаешь?

— Прости меня, Иуля. Это я виновата, что Артём так сказал.

— Нет. Благодарю, что выслушала меня, но мы всё-таки не подружки. Поэтому откровенно скажу: ты мне неровня. Не мог он сделать этого из-за тебя, уж поверь.

— Одним из желаний, которые я ему загадала — оставить любовь к тебе в прошлом.

— Хитро. Было бы глупо на твоём месте не сделать так, зная о его чувствах ко мне. Да вот только я читала ваш договор. Это желание он исполнит, когда ты завершишь контракт. Но пришёл ко мне раньше. Значит, действительно разлюбил. Надеюсь, я настолько пьяна, что к завтрашнему дню забуду этот разговор. Но правда не знаю как мне жить дальше, — Иуля шмыгнула носом и упала на кровать, выпустив бутылку из рук. Содержимое пролилось прямо на пол.

— Так я выполнила твоё желание?

— Какое ещё желание?

— Ты сказала что хочешь поговорить со мной. Ну так что?

— Да, выполнила. А сейчас я желаю, чтобы ты исчезла отсюда.

Глава 25. Испытание кристалла

Иуля вырубилась и смачно захрапела. Я же чувствовала себя выпотрошенной рыбиной. Мои мысли никак не хотели уложиться в складную мозаику. Кристалл провибрировал, знаменуя о том, что седьмое желание исполнено. Что дальше?

Так и знала: того, что перевёл вампир, недостаточно. Вернусь, пожалуй, к Валдаю, переночую и пойду трясти тетрадкой ведьмы перед глазами лорда Тигаля. Пусть ещё ищет упоминание о том, как уничтожить злосчастный камень.

Но этого всего не потребовалось. Пол подо мною затрясся, разломился на тысячу частей, из недр его взвился чёрный туман, а я провалилась в глубину.

Очутилась в красивом помещении цилиндрического вида. Вокруг меня стены украшены золотом и картинами в смолянистых рамах. Из них на меня смотрели портреты красивых и не очень людей. Наряды у них богатые, вероятно, это весьма почтительные личности. Пол украшала плитка с рисунком дракона. Он спиралью окутывал всю горизонтальную поверхность зала. А в самом центре стоял огромный алмазный трон. Так я догадалась, что попала во дворец к правителю Каверны. Произошло это по велению Иули или из-за кристалла? Скорее, второй вариант.

Тем лучше, ведь теперь я на самом деле у финишной черты. Сделала всё, как указано в дневнике ведьмы. Всего чуть-чуть, и мой контракт, наконец, будет исполнен, Артём освободится. Всё равно где-то в глубине души я надеялась, что он признался Юле в нелюбви из-за чувств ко мне. Хотелось поскорее покончить с этим и увидеть моего нещадно привлекательного демона.

— Так-так, — в зал вошёл представительный высокий мужчина. Его глаза заполонила тьма, а во взгляде читалось жестокость и уверенность. — Как славно, Виктория, что ты, наконец, добралась до моего скромного дворца. Давно желал с тобою познакомиться.

— Здравствуйте, повелитель. Прошу простить меня за то, что доставила столько хлопот вам и вашим подданным. Я подумать не могла, что мне нельзя находиться в Каверне.

— Ну конечно, ещё одна обманутая коварным демоном девочка. Ты не виновата, я прощаю тебя.

— Вы очень благородны, господин.

— Мне больше по душе, когда ко мне обращаются по имени. Ты знаешь как меня зовут?

— Господин Робхеалфал.

— Стража не докладывала мне о твоём присутствии, а значит, ты появилась здесь благодаря кристаллу. Поразительно, что тебе удалось исполнить все семь желаний.

— Я ведь не первая, кто сделал это ради Ленарда?

— Верно. Твою предшественницу звали Анна. Она тоже выполнила все условия. Почти.

— Почему она отказалась?

— На то были свои причины, о которых скоро узнаешь. Поэтому я спрошу тебя, готова ли ты идти до конца? Мне не хочется тратить время впустую.

— Если откажусь, последствия всё равно будут ужасными. Поэтому чтобы ни было я готова.

Повелитель рассмеялся. И эта улыбка так шла его лицу, что можно было бы наблюдать за этим вечно.