Контракт. Брак не предлагать

— Поздравляю, — он тяжело вздохнул.

— Ты не рад?

— За тебя и Кьера? Конечно.

— Мэл… — женщина слегка прищурилась, словно желая прочесть мысли мужчины. Тот усмехнулся:

— Просто я понимаю, что нашему вечеру настал конец. И ты сейчас готова вскочить и лететь к своему партнеру.

— Он — мой друг, Мэл.

— Я понимаю… женщина всегда становится мужчине сначала любовницей, потом другом, — он вздохнул и вдруг выпалил, — Выходи за меня замуж, Серена!

— Что? — она слегка ошарашенно посмотрела на него. Мэл смутился:

— Я знаю, что это все не вовремя, но… черт, Серена, с тобой никогда не бывает вовремя!

— Мэл, я… — она оглянулась, словно надеясь, что официант подойдет к их столику. — Мне обязательно давать ответ прямо сейчас?

— Нет, ты можешь подумать, — саркастически отозвался он, — или же сделать вид, что этого разговора не было…

— Мне надо идти, — женщина буквально вскочила, нервно сдернула со стула свою сумку, подхватила планшет и почти бегом устремилась к выходу. Мэл вздохнул и сам налил вина в свой бокал.

Серена смогла успокоиться лишь у входа в отель. Вернее, она просто приказала себе сделать это. С неизменной улыбкой она прошествовала мимо администраторов, поднялась на нужный этаж и подошла к номеру своего партнера. Полицейские все еще дежурили в коридоре. Пройдя идентификацию, Серена вошла в комнату. Кьер сидел у окна с бокалом виски, заботливо оставленном Мэлом в тайне от охраны.

— Серена, — он встал и внимательно посмотрел на нее, — Плохие новости?

— С чего ты взял?

— Брось, я же вижу по твоим глазам! Они вновь переводят меня в тюрьму?

— Нет, — она протянула планшет с постановлением. — С тебя снимают все обвинения. Единственное, прокурор просит тебя задержаться для дачи показаний против Джона О’Доннала, ему завтра предъявят официальное обвинение.

Вопреки ее ожиданиям, Кьер напрягся:

— Почему дело было закрыто?

— Если это намек на мою несдержанность, то я молчала, как ты и просил, — сухо обронила Серена — Твоя жена сама пришла к прокурору, чтобы дать показания и предъявила все необходимые документы. Признаться, я сама не смогла бы сказать все лучше.

— Она… — Кьер оставил бокал и с тревогой посмотрел на женщину, — Её арестовали?

— Насколько я знаю — нет. Френк написал, что Мак-Кинтош отказался выдвигать официальные обвинения, ректору дорога честь Университета, — она подошла к столику и налила себе виски, с досадой отметив, что руки подрагивают.

— Да он просто не хочет создавать прецедент! — фыркнул Кьер, слегка успокаиваясь.

— Возможно. В любом случае, Кьер, для тебя все это закончилось, — Серена отсалютовала ему бокалом. — За тебя!

— За тебя! — отозвался он. — Без тебя я бы остался сидеть в изоляторе в ожидании следующего убийцы.

— Я ничего не сделала, Кьер, — рассеянно возразила Серена, почему-то отставляя свой бокал, едва пригубив янтарную жидкость. — Если бы не признание Донны, то неизвестно, чем бы это все для тебя закончилось…

— Думаешь, ты бы не победила в суде? — он скептически посмотрел на нее. Серена пожала плечами:

— Думаю, я бы не смогла представлять тебя в суде, — она старательно избегала его изумленного взгляда, — Ладно, ты все равно все узнаешь. Я беременна, Кьер.

— Что? — ахнул он, — но…

— Да, я тоже думала, что это невозможно. Как ты помнишь, это и была одна из основных причин моего развода, но… — Серена покачала головой. — Я и не думала, что это возможно, и теперь я впервые в жизни не знаю, что делать.

Кьер залпом допил свой виски:

— А что Мэл? Он знает?

— Понятия не имею. Я как раз делала тест, когда мне позвонил секретарь прокурора и попросил приехать. Мэл мог увидеть… За ужином он вдруг предложил мне выйти за него замуж.

— Ты согласишься?

— Я не знаю. Черт, Кьерстен! — ругнулась Серена. — Мы должны праздновать завершение дела, а не обсуждать мои отношения с Мэлом!

Она вновь взяла свой бокал, но Кьер подошел и мягко отобрал его:

— Не думаю, что пить виски сейчас — правильное решение, Серена, если ты действительно хочешь этого ребенка.

— Я уже не знаю, чего я хочу, — она подошла к окну и взглянула во двор, где располагался ресторан отеля, и задумчиво посмотрела вниз, где кто-то очень шумно праздновал день рождения. — Я боюсь Кьер, еще одной потери я просто не выдержу…

Кьер подошел и обнял ее за плечи:

— У тебя все будет хорошо, — прошептал он. Серена прикрыла глаза и склонила голову ему на плечо. Из-за шума за окном, они не слышали, как дверь открылась и сразу же закрылась вновь.

— Наверное, мне надо поговорить с Мэлом, — Серена наконец отстранилась от дружеского плеча. Кьер улыбнулся:

— Только в случае, если ты действительно хочешь остаться с ним. Впрочем, расстаться с ним ты всегда успеешь.

— Сказал муж, умудренный опытом! — рассмеялась женщина.

— Главное — не потерять документы! — он легко подхватил ее тон.

— Точно, — она вздохнула и направилась к двери, — пойду, обрадую Мэла, если он еще не собрал свои вещи, решив послать меня куда-нибудь в черную дыру.

— Если он сделает это — подай на него в суд. Я с удовольствием представлю твои интересы.

— С чего бы это?

— Должен же я вернуть те гонорары, которые я тебе заплачу тебе, когды ты выставишь мне счет за то, что представляла мли интересы!

— Точно! — прищелкнув пальцами, Серена вышла.

Кьер плеснул себе еще виски и подошел к окну, гадая, где сейчас его жена. Ему необходимо было переговорить с ней, но сперва надо было решить вопрос с Расмусом О’Донналом, а для этого Кьерстену надо было встретиться с матерью Донны.

Бросив взгляд на часы и убедившись, что еще не слишком поздно для звонков и визитов, Кьер набрал номер, который когда-то раздобыл ему Мэл.

— Да? — голос в трубке заставил его вздрогнуть, слишком уж похож был на голос Донны.

— Здравствуйте, я… меня зовут Кьерстен Сонг, я хотел просить вас уделить мне несколько минут.