Контракт. Брак не предлагать

— Вы по поводу дизайна? — поинтересовалась женщина.

Адвокат заколебался. С одной стороны, ему не хотелось начинать общение с обмана, с другой, он не знал, как эта женщина отреагирует на упоминание о Донне.

— Да, — благоразумие победило, — Я по поводу дизайна. Хотел бы встретиться с вами.

— Когдща вам удобно?

— В принципе, я свободен и легко подстроюсь под вас.

— Приезжайте сейчас, если удобно, — женщина продиктовала адрес.

Не веря, что все так легко удалось с первого раза, Кьерстен поторопился вызвать такси.

Дом находился в пригороде. Небольшой одноэтажный коттедж из серого камня, стены которого были увиты розами и плющом.

Выйдя из машины, Кьер расплатился с таксистом и поднялся на крыльцо. Звонка не было, лишь небольшой начищенный до блеска молоток. Это было настолько необычно и правильно, что Кьер улыбнулся.

Дверь открылась почти сразу. Невысокая блондинка с изумрудно-зелеными глазами возникла в проеме. Если бы Кьер не был адвокатом, то, наверное, и не уловил за внешним спокойствием женщины какое-то напряжение и скрытую боль. Она улыбалась, но лишь губами, как принято улыбаться клиентам и просто знакомым.

— Добрый вечер, — вежливо поздоровалась женщина.

— Здравствуйте… — Кьер слегка смущенно кашлянул, первоначальный план соврать, чтобы пройти в дом показался глупым, и он решил сказать правду, — Как я понимаю, я — ваш зять…

Женщина переменилась в лице. Улыбка слетела с ее губ, а глаза недоверчиво распахнулись, в точь-точь как у Донны.

— Простите? — переспросила она, растерявшись.

— Я муж вашей дочери, Донны. Вы позволите? — он кивнул внутрь дома.

Женщина скептически взглянула на серокожего мужчину, стоявшего на крыльце.

— Хотите убедить меня, что Донна вышла за вас замуж?

— Да, если необходимо, я готов показать копию свидетельства о браке, — Кьер даже не пытался скрыть улыбку.

Женщина кинула на него еще один проницательный взгляд:

— Подождите, вы же были на тех фото, с премьеры…

— Да. невольно мы стали звездами таблоидов, — Кьер вновь улыбнулся.

— Что ж… я хочу услышать подробности. Проходите, — Шейла отступила, впуская в дом неожиданого гостя.

Гостиная оказалась очень светлой, даже несмотря на сумерки. Перламутрово-серые стены, светлая мебель, воздушные занавески, оформляющие полностью стеклянный эркер, из которого открывался вид на розово-зеленую лужайку. Высокие деревья, посаженые по краю участка, закрывали соседние дома, придавая какую-то уединенность.

— Присаживайтесь, — женщина указала на одно из плетеных кресел, стоявших в эркере. — Хотите каппи?

— Не откажусь, — кивнул Кьер. Он с интересом смотрел, как она включает каппимашину, отмечая все большую схожесть матери и дочери. Она вернулась к гостю, держа в руках две керамические кружки — светло-серые, с белым ободком:

— Вот держите.

— Спасибо, — Кьер подождал, пока его теща присядет в соседнее кресло, глотнул прянный напиток, отдающий послевкусием чернослива, и смущенно улыбнулся, — простите, я не знаю, как лучше обращаться к вам.

— Называйте меня Шейлой, — ответила она с легкой улыбкой, — Мы же в какой-то мере родственники.

— Верно, — кивнул Кьер, вновь отпивая глоток, чтобы скрыть паузу.

Шейла ему нравилась, и он не мог понять, почему она столько лет не общалась с дочерью.

— Итак, вы — муж моей дочери? — начала хозяйка дома.

Кьерстен кивнул.

— Да.

— Давно?

— Уже шесть лет.

— Шесть лет, — в голосе слышалось отчаяние.

Поддавшись порыву, Кьер вдруг спросил:

— Вы знаете, что Донна училась в Университете Куинси?

— Я слышала об этом, — она отвела взгляд, словно опасаясь, что он может прочитать мысли.

— Только слышали?

Шейла вздохнула.

— Скажите, вы имеете представление, что такое решение суда?

— Немного, — слукавил Кьер.

— Тогда вы поймете, если я скажу, что Расмус О’Доннал добился того, что мне было запрещено приближаться к дочери ближе, чем на пятьсот метров.

— Я могу взглянуть на этот документ? — это вырвалось раньше, чем Кьер успел остановить себя.

Шейла удивленно взглянула на него, потом пожала плечами:

— Почему бы и нет?

Она вышла из комнаты и вскоре вернулась с небольшим планшетом, протянула его Кьеру:

— Вот, электронная копия.

Адвокат взял и вчитался, зачем удивлено посмотрел на Шейлу:

— Зачем Расмусу это было нужно?

— Это его месть мне. За то, что я отказала ему, — Шейла вновь присела в кресло, её гость выжидающе молчал, и она продолжила, чувствуя потребность наконец рассказать правду хотя бы этому мужчине, который оказался её зятем. — Мы с Брином познакомились на Новом Плутоне. Меня пригласили в отель как дизайнера по интерьерам, он отдыхал там…Я только что получила диплом… Это было безумие, любовь с первого взгляда. Знаете, такое иногда бывает.

— Да, — Кьер кивнул, внезапно вспомнив тот миг, когда Донна, промокшая насквозь, появилась в его квартире. — Бывает.

— Тогда вы понимаете меня. Охваченные страстью, мы поженились буквально через две недели, и он повез меня к себе домой, на Эрин. Так я впервые встретилась с Расмусом О’Донналом. Он уже тогда был главой клана. Этакая аура властности. Я была очарована им, в хорошем смысле, гордилась его особым вниманием ко мне, пока не поняла, что стоит за его обходительностью. Донне тогда было года четыре. Очаровательный ребенок, — Шейла замолчала, явно погруженная в воспоминания, потом продолжила, — Расмус тогда пришел ко мне в дом. Бринн был в отъезде, уже не помню, почему… И Расмус…он попытался поцеловать меня, а когда это не получилось, начал угрожать мне. Заявил, что я сама приду к нему и предложу себя. Я рассмеялась ему в лицо, я ведь была уверена, что муж защитит меня…

Она замолчала, молчал и Кьер, внимательно рассматривая женщину, сидящую перед ним. Шейла подняла голову и смело взглянула в его глаза:

— Я не знаю, что Расмус наговорил Бринну, но тот, вскоре после возвращения из очередной экспедиции, подал на развод. Он выгнал меня из дома, словно я была виновна. Мне не позволили видеться с дочерью. Я боролась, адвокаты, которых я наняла, утверждали, что Донну оставят со мной, но… перед последним заседанием Расмус лично позвонил мне и сказал, что уменя есть последний шанс, мне надо прийти к нему, я отказалась. А на следующий день суд вынес это постановление, основываясь на свидетельствах клана О’Доннал, что я — плохая мать. Как Расмус этого добился, уму непостижимо, — она вздохнула. — Вернее, знаю, конечно, но…у меня не было столько денег, чтобы заплатить судье…

— И вы решили сдаться?

Шейла покачала головой:

— А что по-вашему привело меня на Куинси. Как только я узнала, что Донна вырвалась из-под пристальной опеки клана, я приехала сюда и попыталась встретиться с ней. Я раздобыла её номер в деканате и позвонила, но она бросила трубку, как только услышала мое имя. А буквально на следующий лень меня арестовали по надуманному случаю и привели в участок, — Шейла, погруженная в воспоминания, вновь опустила голову, ее голос стал глуше. — В комнате для допросов меня ждали. Молодой человек сказал, что его прислала Донна и очень убедительно объяснил, что ждет меня, если я посмею еще раз побеспокоить дочь.