Контракт

– Я обещаю постараться, господин Анат Ивн.
– Ромм качнул головой и тут же отметил, что флайер медленно входит в синий купол.

Центр Протокола. Послал он мысль в никуда.

3

Центр Протокола оказался достаточно далеко от того места, где флайер прошёл через купол.

Оказавшись в городе, летательный аппарат резко увеличил скорость и взмыл почти к самому куполу, выше всех зданий, хотя Ромм об этом даже не думал и потому ему, что-то увидеть конкретное из городского пейзажа, не удалось: единственное, что он понял, большинство зданий имеют круглую форму с купольной крышей и практически все летательные аппараты в городе шли ниже. Наконец флайер резко нырнул вниз и опустился на один из свободных слотов посадочного поля, кольцом опоясывающего большое круглое здание, совершенно непонятно какой этажности, с практически, чёрными блестящими стенами, на которых покоилась большая купольная крыша. В боку летательного аппарата появился проём, хотя Ромм и не думал о нём: или флайер был настолько интеллектуален; или же в городе им, всё же, управлял орианский учёный.

Анат Ивн поднялся и Ромм вдруг, отметил, что трансформации корпуса летательного аппарата не произошло и учёный Орианы стоит изрядно согнувшись, хотя он был ниже среднего роста, по меркам цивилизации затров, к тому же достаточно сутул.

– Постарайся не отставать. Можешь потеряться. В Центре Протокола не приветствуются бестолковые шатания, как у вас говорят.
– Получил Ромм громкие колючие мысли напрямую в мозг, заставившие его лицо исказиться неприятной гримасой.

Едва он открыл рот, чтобы высказать орианскому учёному своё негодование, как Анат Ивн повернулся и выскользнул из флайера наружу.

Анат Ивн по посадочному полю шёл своей скользящей походкой очень быстро, будто бы опаздывал к назначенной встрече и Ромму пришлось изрядно торопиться, чтобы не отставать.

Транспортных механизмов, по другому Ромм не знал, как назвать все эти аппараты причудливых форм, стоящих в слотах посадочного поля, было немного и Анат Ивн шёл, практически по прямой линии, совершенно не заботясь о том, что ему на голову может опуститься ещё какое-либо чудачество собственной цивилизации.

Оказавшись около блестящего здания, орианский учёный повернулся и пошёл вдоль него по достаточно широкой матовой дорожке тёмно-серого цвета. Ромму показалось, что дорожка стеклянная, так как нигде не просматривалось не только ни единого шва, ни единой царапинки, но и ни единого пятнышка. Вдоль дорожки, со стороны здания, тянулась невысокая, неестественно, яркая, будто свежевыкрашенная, зелёная трава, растущая будто по линиям, очерченным огромным циркулем, как вверх, так и в стороны. Ромм, насколько смог, попытался рассмотреть городской ландшафт по другую сторону от посадочного поля и с недоумением отметил, что вокруг Центра Протокола не росло ни единого дерева и не просматривалось ни единого цветка, хотя там тянулась достаточно широкая полоса такой же яркой зелёной травы. Ландшафт нельзя было назвать унылым, но скучным он был, однозначно. За травой шла широкая улица, обрамляемая со второй стороны коричневатыми домами, странных, будто нарисованных, воображением не совсем здорового человека, форм, между которыми просматривались достаточно широкие прогалы улиц. Но по-прежнему нигде не просматривались ни деревья, ни цветы. Не было слышно и привычного для городского ландшафта городов Затры щебета птиц.

Если нет ни цветов, ни деревьев, то откуда быть и птицам. Всплыла у Ромма грустная мысль.

Увлёкшись созерцанием окружающего ландшафта, Ромм несколько подотстал от Анат Ивна и осознав это, рванулся догонять орианского учёного, но едва сделал несколько широких шагов, как резко остановился и замер, будто мгновенно превратившись в камень - мимо него шли: голая человеческая нога, отрезанная чуть выше колена и высотой ничуть не ниже его роста, ступая естественным образом; человеческая рука, отрезанная примерно по плечо и такой же высоты, как и нога, ступающая поочерёдно на четыре очень длинных пальца; а между ними плыла по воздуху ещё какая-то часть человеческого тела, что-то похожее на переднюю часть грудной клетки женщины с обнажённой грудью.

Закрыв глаза, Ромм тряхнул головой и вновь открыл их: странная процессия уже подошла к одному из транспортных механизмов, причудливой формы, в виде усечённого косого конуса, стоящего на посадочном слоте широкой частью конуса; часть конуса тут же, будто растворилась; странное трио скользнуло внутрь его, стенка конуса восстановилась и буквально, через мгновение усечённый конус, совершенно бесшумно скользнул вверх.

– Ты подвержен ненужным эмоциям. Это нежелательные проявления твоего характера в нашей цивилизации. Ты должен как можно скорее избавиться от неконтролируемых эмоций. Я тебя предупреждал, что город под куполом полон иллюзий.

– Вошли Ромму в мозг чрезвычайно колючие фразы.

Ромм тут же крутанул головой и увидев, что Анат Ивн стоит перед блестящей стеной здания, бросился к нему.

– Я буду стараться контролировать свои чувства, господин Анат Ивн.
– Ромм склонил голову, останавливаясь перед орианским учёным.
– Но ваша цивилизация настолько контрастна к цивилизации затров, что...
– Ромм покрутил головой.

– Не заставляй меня усомниться в силе твоего разума.
– Получил Ромм чрезвычайно колючую мысль.

Ромм ещё ниже склонил голову.

В появившийся, неизвестно по какой причине, широкий проём в стене здания они вошли вместе - вызвал ли проём Анат Ивн или он появился сам, Ромм спросить учёного Орианы не решился, понимая, что действительно не внял предупреждению учёного и непозволительно отвлёкся, чем вызвал его, явное, недовольство. Но всё же странная процессия из частей человеческого тела никак не выходила у него из головы.

Они оказались, если можно было судить по аналогии со зданиями Затры, в небольшом светлом фойе. Впереди, уходила вверх широкая белая массивная лестница, с красивыми ажурными перилами. В боковых стенках фойе просматривались широкие светлые коридоры, хотя никаких источников света нигде не наблюдалось, как и окон и скорее всего это были всё те же флуемолекулы, хотя Ромм не представлял, что это такое. Анат Ивн, явно, шёл к белой лестнице. Ромм тоже шагнул к ней, но тут же замер - по лестнице вниз шла пара голых человеческих ног.

Ноги были полноразмерны, идеальной формы, соприкасаясь вершинами. Если бы Ромм был на Затре, то однозначно решил бы, что это идеальная пара женских ног.

Анат Ивн шёл к лестнице, будто не замечая спускающуюся пару ног. Выйдя из оцепенения, сделав пару широких шагов, Ромм догнал учёного Орианы и крепко схватил его за предплечье обеими руками. Дёрнувшись, Анат Ивн остановился. Его голова развернулась к Ромму.

– Чт-то эт-то?
– Ромм повёл подбородком в сторону идущей по лестнице пары ног.

– Насколько я понимаю - сотрудники Центра.
– Получил Ромм колючий ответ напрямую в мозг.

– Почему они такие?
– Буквально прошептал Ромм, не сводя глаз с пары ног.

– Какие?

Ромм настолько оказался заворожён увиденным, что шедшие ему напрямую в мозг колючие мысли Анат Ивна не вызывали у него никаких болевых эмоций на лице.

– Как ноги. Почему они выглядят, как часть человеческого тела? А где всё остальное?
– Прошептал Ромм.

– А другого ничего и нет.
– Плечо Анат Ивна, за которое держался Ромм, дёрнулось.
– Я уже не один раз предупреждал тебя об иллюзорности города, но ты, почему-то, не внемлешь моим словам.
– Вошли Ромму в мозг очередные колючие мысли.
– Твоя неконтролируемая эмоциональность, однозначно, показывает, что ты ещё не готов к ассимиляции в цивилизацию ориан. К сожалению, обстоятельства, не зависящие от меня, не терпят отлагательства твоего представления и потому ты здесь. Не заставляй меня усомниться в правильности моего выбора.

Между тем пара ног уже была внизу и направилась в сторону Ромма. Ромм, буквально вжался в плечо Анат Ивна. В шаге от Ромма пара ног остановилась, разделилась и начала трансформироваться в человеческую фигуру, весьма напоминающую фигуру Ромма. Ромм оцепенел.

– Нет! Нет!
– Вошли Ромму в мозг громоподобные возгласы.

Трансформация ног тут же прервалась и приняв свой первоначальный вид, ноги разделились и шагнув от Ромма в разные стороны, скрылись у него за спиной. Анат Ивн дёрнулся и практически, таща за собой, механически переставляющего ноги затра, продолжил свой путь к широкой белой лестнице.

Ромм вернулся в нормальное состояние, когда они уже оказались в коридоре какого-то уровня. Дёрнувшись, Ромм отпустил руку Анат Ивна и покрутил головой. Коридор был светлых сине-серых тонов, с изобилием более тёмных прямоугольников в его обеих стенах, которые, скорее всего, были ничем иным, как дверными проёмами.

– Что это было?
– Прохрипел Ромм.

– О чём ты?
– Вошла ему в мозг мягкая фраза.

– Такое впечатление, что я был в отключке.
– Ромм тряхнул головой.
– Совершенно не помню, как оказался здесь. Долго нам ещё идти? Я себя чувствую каким-то уставшим, будто поднялся на сотый уровень.