Контракт

Может, просто, прыгнуть вниз. Всплыла у него мысль отчаяния, когда его бок распорола очередная неровность. А вдруг там скала? Всплывшая мысль заставила его заколебаться, но тут же вспыхнувший ещё один след от встречи с очередной неровностью, вернул его к предыдущему решению. Хаора! Он перевернулся и уже вознамерился оттолкнуться от берега, как, вдруг, его ноги коснулись воды и уже в следующее мгновение он погрузился в неё с головой. Его тело вспыхнуло, будто он оказался не в холодной воде, а в горячем кипятке.

Хаора! Хроан ведь говорил, что здесь не глубоко. Неужели я ошибся с бродом?

Ноги Ромма наконец коснулись дна, он резко оттолкнулся и выпрыгнув из воды, опять опустился в неё, она оказалась у него на уровне груди, просто, когда он соскользнул с берега, то его ноги оказались согнуты и потому он погрузился в воду с головой.

Дно оказалось твёрдым, но не скользким, течение было не сильным, но каким-то странным: Ромму казалось, что верхний слой воды течёт в одном направлении, а нижний - в другом и потому его, как бы вращало и устоять на одном месте было невозможно и ему пришлось усиленно балансировать в воде руками, чтобы его не отнесло в сторону. Тело горело и он беспрерывно дёргался.

– Прыгай! Прыгай!
– Наконец прокричал он, немного адаптировавшись в новой среде и задержавшись на некоторое время на одном месте.

Прошло несколько мгновений, вверху раздался громкий шум, который начал приближаться и усиливаться и Ромму показалось, что по склону берега скользит не такая уж тяжёлая хроана, а какой-то тяжеловесный грузовоз. Подняв голову, он пытался увидеть, каким образом спускается вниз хроана, создавая столь много шума, но как он ни всматривался увидеть приближающийся объект ему удалось лишь в последнее мгновение: что-то чёрное скатилось вниз, подобно шару и громко плюхнулось в воду в двух-трёх метрах от него, подняв такую волну, которая накрыла его с головой. Ромма потянуло в сторону и ему пришлось отчаянно поработать руками, чтобы удержаться на месте.

Когда волна схлынула, перед ним предстала, вообще, непонятная картина, что-то чёрное, чернее самой ночи, с громким храпом, периодически выскакивало из воды на крутой склон берега и не удержавшись на нём, с громким шумом скатывалось назад в воду, чтобы вновь выпрыгнуть из неё на берег и опять скатиться в неё же.

Бетуэль! Всплыла у Ромма мысль ужаса. Неужели она так боится воды? Но она же шла под дождём. Может эта вода не такая? Нужно ей помочь.

Загребая воду руками, он двинулся в сторону, пытающегося выбраться из воды чего-то невероятного, но едва сделал шаг по дну, как его руки ткнулись во что-то мягкое. В тот же миг это мягкое метнулось в его сторону и плотно прижалось к нему, обхватив за спину.

– Любимый!
– Услышал Ромм тихий голос Бетуэль.

От неожиданности, Ромм едва удержался на ногах и ему пришлось отчаянно поработать руками, чтобы не окунуться в воду с головой.

Хаора! Кто же тогда прыгает на берег? Всплыла у него полная тревоги мысль. Кто бы то ни был, нужно немедленно уходить отсюда.

– Бетуэль! Осторожно! Ты утопишь нас. Отпусти меня!
– Произнёс он резким голосом.

Руки хроаны разжались, но всё же она ухватила его за предплечье и видимо из-за того, что стоять ей было тяжело, она периодически дёргалась, дергая и Ромма. Ромм чувствовал, что они, неизменно, куда-то сползают.

Как бы не сползти с брода, а здесь ширина не менее тысячи метров. Ещё неизвестно куда уплывёшь в ночи. Нужно переходить. Всплыли у него тревожные мысли.

Плавал Ромм превосходно и проплыть тысячу метров для него было не проблемой, он опасался, что в ночи направится не перпендикулярно берегу, а по диагонали или вовсе развернётся и поплывёт назад.

– Пойдём! Быстрее, Быстрее! Позже расскажешь, что произошло.
– Громко заговорил он.
– Иначе, нас сейчас унесёт неизвестно куда.

Сориентировавшись на берег, благо некто продолжал свои попытки выбраться на него и повернувшись к нему спиной, Ромм направился прочь от берега, усиленно помогая себе руками. Держась за его предплечье, Бетуэль молча шла рядом.

Постепенно становилось глубже, но вместе с тем, течение ослабевало и с одной стороны идти было труднее, с другой - легче, так как не приходилось отчаянно балансировать руками чтобы устоять. Наконец, стало настолько глубоко, что вода коснулась носа Рома и оттолкнувшись от дна, он поплыл. У Бетуэль с плаванием, видимо были проблемы, так как она шумно болтала ногами и второй своей рукой, кождомоментно дёргая Ромма и ему приходилось грести лишь одной рукой, а второй, насколько это было возможно, помогать хроане.

Хаора! И это называется брод! Замелькали у него мысли досады. Хотя, может для Зуллолола здесь и не глубоко, он более чем на голову выше меня. Лишь бы не отклониться далеко. Хаора! Разве можно так дёргать. Отправил он нелестный эпитет в адрес хроаны. Что стоит, просто держаться.

– Ты меня утопишь.
– Едва ли не закричал он, пытаясь перекричать громкие шлепки Бетуэль о воду.
– Возьмись за плечи и ляг мне на спину. Я сам потащу тебя.

Бетуэль забарахталась сильнее и Ромм почувствовал её вторую руку. Он принялся помогать ей, подныривая под неё и вскоре она, более-менее, сносно пристроилась ему на спину. Ромм неторопливо поплыл вперёд, стараясь не делать резких движений, чтобы Бетуэль, вдруг, не сорвалась с него, надеясь, что его, выработанное за время вождения космического грузовика чувство ориентации, никогда не подводившее его в пространстве, не подведёт и здесь, в воде и он плывёт в правильном направлении...

Ромму казалось, что плывёт он уже вечность. Усталости не было, так как Бетуэль держалась хорошо и даже начала ему помогать с помощью своих ног. Наконец Ромм решился проверить глубину пролива и перестав грести, опустил ноги - они тут же ткнулись в твёрдый грунт, он стоял по грудь в воде. Течение было таким же, как и у противоположного берега и чтобы устоять ему пришлось усиленно работать руками.

– Можно отпустить меня.
– Заговорил он негромким голосом на языке ориан.
– Берег близко. Может быть ты чувствуешь его? Шуметь не обязательно, неизвестно какая тварь может услышать нас.

– Я чувствую много слабых энергетических полей, но кому они могут принадлежать не знаю, так как таких полей вокруг поселения я никогда не чувствовала.
– Получил Ромм длинную, мягкую мысль.

Ничего не ответив, помогая себе руками, Ромм пошёл в том же направлении, что и плыл. Бетуэль шла за ним самостоятельно, видимо продвижение в воде давалось ей более трудно, чем Ромму, так как шума от ещё передвижения было гораздо больше, чем от передвижения Ромма. Наконец, дно пролива начало заметно подниматься и вскоре Ромм, едва не уткнулся носом в тёмную стену, бывшую ничем иным, как уходящим круто вверх берегом.

Он поднял руки и принялся ощупывать берег, но перед ним он был абсолютно гладким, видимо хорошо вылизанным волнами и чтобы выбраться из воды, взяться было не за что.

– Хаора!
– Невольно вырвалось у него.

Когда Зуллолол рассказывал о броде днём, я хорошо видел деревья, ветки которых были едва ли не в воде. Замелькали у Ромма мысли озабоченности. Значит мы вышли не совсем там. Крутой берег без деревьев был перед лугом. Значит нужно идти в другую от него сторону.

Он развернулся и осторожно, прислушиваясь к тишине ночи, направился вдоль берега. Видимо осознав их состояние, а может от того, что идти стало легче, Бетуэль тоже шла не плескаясь, почти тихо.