Контракт

– Нам нужно продолжить свой путь.
– Заговорил Ромм.
– Здесь, на дереве, навряд ли нас заметят сверху.

– Кто нас должен заметить?
– Получил он несколько колючую мысль, тут же подумав, что хроана, за ночь несколько охладела к нему и сейчас была совсем не приветлива.

– Не знаю, но надеюсь, что это экипажи космических кораблей ориан. Не зря они кружили где-то в глубине острова. Что-то там привлекло их внимание. Нам нужно обязательно туда добраться и желательно засветло.

Аккуратно ступая, держась за ближние ветки, Ромм направился в сторону ствола дерева. Поднявшись, хроана пошла за ним.

– Что произошло с тобой ночью на противоположном берегу?

– Произнёс Ромм не оглядываясь.

– Когда я уже хотела спуститься вниз, то, вдруг, на меня сзади прыгнул тапар и сбил меня с ног, но так как я стояла на краю берега, то мы покатились вниз. Он держал меня, прижав к себе, до тех пор, пока мы не оказались в воде и потому я не получила никаких повреждений своего носителя, в отличие от тебя. Тапар не умеет плавать. Оказавшись в воде, он отпустил меня и начал выскакивать из воды, но берег очень крут и он постоянно скатывался назад. Скорее всего, он утонул, когда устал от своих попыток.
– Получил Ромм сонм уже мягких мыслей.

– Странно!
– Ромм, остановился перед стволом дерева и дёрнул плечами.
– Мне показалось, что тапар не боится воды. Он ведь напал на меня во время дождя.

– Когда он чувствует под ногами твёрдую почву, он не боится воды, когда же твердь отсутствует, он теряет самообладание.
– Пришёл ему мягкий, исчерпывающий ответ.

– Откуда такие познания?
– В голосе Ромма скользнули нотки удивления, он повернулся к хроане.
– Ты биолог?

– Так информировал нас мудрый Маху. Он очень много знает об острове, где создал нас.
– Получил Ромм очередные мягкие мысли напрямую в мозг.

– Почему он отпустил нас? Какой-то он странный: очень мудрый днём и совсем не мудрый ночью. Ты не находишь?
– В голосе Ромма послышалась ирония.

– Мудрый Маху никогда не покидает свою лабораторию.
– Вошла Ромму в мозг колючая, обескуражившая его мысль.

– Кто же тогда построил дома в вашем поселении?
– Поинтересовался он с нескрываемым удивлением.

– Хроаны.
– Получил Ромм колючую мысль.

– А кто построил его лабораторию? Она огромна?
– Ромм шагнул вплотную к стволу дерева и посмотрел вниз, пытаясь найти наиболее приемлемый путь для спуска.

– У меня нет этой информации.
– Получил Ромм ещё одну колючую мысль.

– Твои мысли стали колючи и доставляют мне дискомфорт. Я могу поскользнуться и упасть с дерева.
– Произнёс он резким голосом.

– Извини, любимый!
– Получил Ромм, уже очень мягкую, даже нежную, мысль, будто своим недовольным высказыванием восстановил хроане вчерашнюю память.

В принципе, они находились не слишком высоко от поверхности; дерево имело достаточно большое количество ветвей и спуститься вниз проблемы не было. Проблема была в местной фауне, которая, видимо уже пробудилась ото сна и во всю сновала под деревом, а некоторые из её представителей, даже останавливались и задирая голову, смотрели вверх, заставляя Ромма досадливо морщиться. Утешало лишь то, что бегающие внизу твари были достаточно мелкими.

Если от бегающих внизу тварей шума не было, то где-то вверху стоял беспрерывный резкий крик, толи от летающих над деревом, толи сидящих на его ветках птиц. Скорее всего было очень ранее утро, Атра едва лишь показалась из-за горизонта и потому его лучи ещё не рассеяли утреннюю прохладу и Ромм чувствовал себя достаточно комфортно и даже не хотел пить.

Наметив толстую ветку, растущую ниже, Ромм приноровился и спрыгнул на неё. Его подошва тут же вспыхнула, будто оказалась не на холодном дереве, а на горячем металле.

– Хаора!
– Невольно вырвалось у Ромма, подняв ногу, он затряс ею, если идти по веткам было более-менее комфортно, то для резкого контакта, подошвы его ног, явно, оказались не готовы.

Он поднял голову на стоящую над ним хроану.

– Будь осторожна, кора очень жёсткая.
– Предупредил он.

– Да, любимый!
– Получил он чрезвычайно мягкую мысль.

Глубоко и протяжно вздохнув, Ромм опустил голову и наметив следующую нижнюю ветку, присел и опустив вниз ногу, аккуратно спрыгнул на ветку, затем так же аккуратно спрыгнул на следующую и на следующую и лишь на почву он не сошёл, а вначале повис на нижней ветке, держась за неё руками, а затем уже спрыгнув вниз.

Периодическое негромкое ойканье у него над головой, недвусмысленно говорило, что хроана следовала его путём.

Оказавшись внизу, Ромм сделал быстрый шаг в сторону и рядом с ним тут же оказалась Бетуэль, схватив его за предплечье.

– Впервые прыгаю по дереву, как какое-то животное. Даже не представляла, что это так увлекательно.
– Тут же получил Ромм какие-то весёлые мысли.

– Надеюсь, дальше будет ещё увлекательней.
– С весёлыми нотками в голосе, будто принимая настроение хроаны, произнёс он осматриваясь, но дерево, под которым они стояли, было развесисто, имело очень густую , узкую, но длинную листву и что-то увидеть через неё было, совершенно, не возможно.

Опустив голову, Ромм направился на свободное место. Продолжая держаться за него, Бетуэль пошла следом.

Ромму казалось, что он идёт не по мёртвой почве, а по чему-то живому и шевелящемуся, так как едва его нога опускалась вниз при очередном шаге, как под подошвой начиналось энергичное шевеление, заставляющее его дёргать ногой, из-под которой во все стороны, громко шурша пожухлой травой, разбегались всевозможные твари, порой издавая громкий, противный, заставляющий ежиться кожу, писк.

Немешало бы найти какую-то палку. Всплыла у него досадливая мысль при очередном дёрганье. Если наступлю на какую-то тварь покрупнее, могу и на достойный ответ нарваться.

Он остановился и закрутил головой: неподалёку лежала достаточно большая развесистая сухая ветка, видимо оторванная от дерева сильным ветром. Он направился к ней. Хроана почему-то отпустила его и осталась на месте, с непонятной гримасой на лице, наблюдая за ним.

Подойдя к ветке, Ромм выбрал отросток помощнее и взявшись за него обеими руками, а на ветку поставив ногу, резко ломанул отросток, отросток выгнулся, но затем распрямившись, швырнул Ромма в сторону и не устояв, он проехался боком по пожухлой листве, вызвав бурю всевозможных писков и громких шорохов.

Увидев приключение Ромма, хроана бросилась к нему и подбежав, начала помогать ему подняться.

– Не рассчитал! Не думал, что сухое дерево окажется такое прочное.
– Произнёс Ромм обескураженным голосом, отряхиваясь.

– Я должна помочь.
– Получил он толи утверждающую, толи вопрошающую мысль.

– Надеюсь, вдвоём мы справимся.
– Произнёс он, делая шаг к тому же отростку.

Вдвоём, они, действительно, оказались сильнее сухой ветки и им удалось отломить от неё два достаточно больших сухих отростка: один взял Ромм, второй оказался в руках Бетуэль.