Контрольный выстрел

– Солдаты не виноваты.

На следующий день командира батальона сняли с должности. Но то было на следующий день. И без меня. Потому что я попал как раз в ту разведдивер-сионную группу, оговоренную в приказе. Возглавил пятерку офицер. Из ротных. Был у нас такой гвардии капитан Кошевой. Неразговорчивый, суровый и строгий.

И отправили нас в тыл условного противника. Я проклял все на свете. Трое суток таскал нас Кошевой по пескам в пятидесятиградусную жару. Учил закапываться в барханы, спасаясь от злющего суховея "Афганца". Показывал, как ловить ящериц и змей и что потом с ними нужно делать, чтобы не подохнуть с голоду. Ориентировался по звездам, нарочно засунув свой компас подальше. Мы лакали из своих фляжек воду и в конце концов вылакали ее до последней капли. А он лишь смачивал губы заранее приготовленным отваром верблюжьей колючки. В результате все еле волокли ноги, а он, как казалось, был неутомим.

К истечению третьих суток наша группа оказалась в непосредственной близости от охраняемого объекта условного противника. Ну, мы все возрадовались. Как же! Дошли! Ура! Победа! Осталось совсем немного:

начать и кончить. То есть проникнуть на территорию, вывести из строя системы наведения ракет уйти в обратном направлении.

Отлеживались за барханами до наступления темноты. А потом пошли вперед. Ползком и перебежками, если их можно таковыми назвать, потому что каждый из нас еле волочил ноги. И вот она - колючая проволока ограждения. Режем. Проходим. До кабин станций наведения один короткий бросок.

– Вперед!
– командует капитан.

А там нас ждут. В каждой кабине по отделению десантников. И приняли, что называется. Они крепкие, свежие. А мы вымотанные вусмерть. К тому же думали учения, все не по правде, везде имитация. А десантура - наша, кстати, из соседнего батальона - нам как врубила по мозгам. На полном серьезе. Разве что боевыми не стреляли.

Все продолжалось не более пяти минут. Всех нас связали и сложили рядком в одну шеренгу. Всех, кроме капитана Кошевого. А он смотрит на нас, прогуливается вдоль лежачего строя и смеется.

– Вот так, раздолбай, - говорит, покуривая и угощая сигаретами десантников.
– Трое суток уродовались, как бобики. А для чего? Чтобы не за хер собачий дрындюлей нахватать? Не-е-ет, салажата! В нашем походе есть великий смысл. Для того и я с вами пошел на равных, чтоб не думали, будто издеваюсь.

– В чем смысл-то?
– спросил кто-то из наших с недовольством.

– Слушать меня внимательно, сопляки специального назначения, - произнес тогда Кошевой.
– Всю эту выволочку устроили для вас, чтобы вы раз и навсегда поняли: для солдата не бывает учебного боя. Вся ваша жизнь - жестокий и кровавый бой. Вас учат убивать. Но, убивая, вы сами должны остаться живыми. Вы шли сюда трое суток. А под конец, в самый важный и самый тяжелый момент, расслабились. И получили по рогам. Я не стыжу вас. Я вас жалею. И не хочу, чтобы завтра, из Афгана, вас отправили вашим матерям в цинковых гробах. Повторяю: вы шли сюда трое суток, хватали зубами песок, жарились на солнце. И думали, что это главное испытание. А оказалось, что все самое трудное еще впереди. И в жизни будет именно так. Сколько бы вы ни прожили и ни прошли, помните, что главное испытание еще не наступило...

Почему сейчас, сидя в "ауди" Лешки Звонарева и слушая дикое биение своего сердца, я вспомнил этот эпизод из армейской жизни? Наверное, потому, что через какие-то минуты мне предстояло совершить нечто важное. Может быть, самое важное, что мне уготовано судьбой. Я шел выручать из беды мою любимую, мою милую и единственную Сашку. Я многое пережил, многое испытал в жизни. Выдохся? Нет. Потому что знал: главное испытание еще не наступило и, может быть, именно сейчас я стою у последнего рубежа.

– Спасибо тебе, капитан Кошевой.

– Что ты сказал?
– повернулся ко мне Лешка, который уже собирался выйти из машины.

– Нет-нет, ничего. Это я так.

– Не кисни. Соберись,- сказал Леха.- Самое трудное впереди.

Мы молча покинули салон машины. И тут я обнаружил, что никакого особняка поблизости нет. Перед нами плескалось озеро, на берегу которого стояла кособокая избушка, готовая развалиться от малейшего дуновения ветра.

– Что за халупа?

– Деда Матвея фазенда, - ответил мне Лешка. Он уверенно шагнул к избушке. И я последовал за ним. Что там за фазендейер такой - дед Матвей? И на хера он нам вообще сдался? Забот, что ли, мало?

А дед Матвей между тем заслышал шум автомобильного движка и вышел навстречу. Скрипнула покосившаяся дверь, матюгнулось шаткое крылечко, и на пороге возник мужичок с ноготок, обросший густой кудлатой шерстью.

– А-а! Приехал, шланг непутевый!
– обратился он к Лешке.
– Забыл небось, о чем я просил тебя?
– Дед укоризненно покачал головой.

– Да ты чё, в натуре, дедусь, шутишь, когда я чё забывал?!
– не то всерьез, не то в шутку обиделся на него Звонарев.

– Ох, етишкин кот!
– беззубо улыбнулся дед Матвей.
– Какие шутки?..

– Ага! Сказал петух, слезая с утки!
– рассмеялся Лешка, возвращаясь к машине и открывая багажник.

А дед тут как тут. Засеменил туда же, мелко и часто переставляя коротенькие ножки. И каждый шажок сопровождая подсоленным словцом:

– Трыть-дыть-кабдыть-етить!

Лешка вытащил из багажника увесистый и объемный тюк - туго свернутые рыболовные сети с пенопластовыми плавниками.

– Держи, Матвеюшка!
– опустил на плечо дедку тюк, и того словно подкосило.

– Ох!
– Дед шлепнулся на тощее заднее место.
– Куды ж ты на меня такую тяжесть! Помру, не дотащу!

Пришлось Звонареву вновь подхватить сети и отнести их ближе к избушке.

– Как же ты рыбачить собрался, коли и поднять снасть не можешь, а?

– Не твоя забота! Управлюсь, когда надо!
– беззлобно огрызнулся дед Матвей.
– Снасть-то хороша?

– Обижаешь! Чистый капрон. Два "крыла" по пятьдесят метров. Добрые мастера на заказ вязали.

– Ну, тады спасибочки!
– вновь продемонстрировал исключительную беззубость дед Матвей.
– Твое добро тоже все в порядке.

– В порядке, так давай, - ответил Лешка.

– А чаво давай! Иди да бери!

– Пошли, - повернулся Звонарев ко мне, и мы с ним прошли в избушку.

Все здесь было страшно захламлено, а под самым потолком на толстом капроновом шнуре висели вяленые рыбины разных размеров, источавшие умопомрачительный запах. Дедок, видать, знал в этом деле толк. Жаль, что сейчас мне было не до этого. И Лешке тоже.

Он прошел в дальний угол однокомнатного жилища, где стоял огромный деревянный сундук, обитый медными полосками и закрытый на могучий висячий замок.

– А ну подсоби!
– попросил меня Звонарев.

Вместе мы еле-еле сдвинули сундучище в сторону, и Лешка принялся отдирать половые доски. Из щелей врассыпную шарахнулись тараканы и мокрицы. По избе, и без того наполненной затхлостью, поплыл запах сырости и плесени, загнивающих водорослей и рыбьих внутренностей.

Откинув в сторону какие-то тряпки, Лешка стал вытаскивать из-под пола свертки. Они были аккуратны и невелики. Что в них, я пока не знал. Но, наверное, что-то важное и нужное, раз Лешка сюда за ними приехал и меня притащил.