Контрснайпер

— Искать, Атос! — прикрикнул кинолог, молоденький парнишка с сержантскими лычками на погонах.

Пес посмотрел на Елагина, словно ища у него поддержки. Или хотя бы сочувствия. Но Сергей лишь беспомощно развел руками. Мол, что поделаешь… Я бы и сам не прочь съесть кусочек, да нельзя. Служба проклятая.

— Искать! — повторил сержант.

Атос, прижав уши, ткнулся мордой в тяжелую портьеру, затем походя обнюхал тяжелый буфет, сунулся под служебный столик, уставленный пустыми тарелками и бокалами. Наконец вернулся к хозяину, сел и завилял хвостом.

— Чисто, — резюмировал кинолог. — Нет здесь ни взрывчатки, ни черного нала.

— А кухню проверил? — проснулся бдительный Солома.

— Проверил. И кухню, и вестибюль. Пусто.

— Лады. Тогда спасибо за службу! Ступай в машину, Фарид тебя отвезет.

— А вы разве не поедете?

— Нет, брат, — печально вздохнул Соломин. — Нам всю эту отару до конца попойки пасти приказано. Чтоб, понимаешь, провокаций не допустить. Можно подумать, они кому-то нужны…

Сержант попрощался, взял собаку на поводок и вышел.

— Да, нелегко песику пришлось… — заметил Димуля, вставая с дивана и потягиваясь. — Не стол, а сказка. Мечта гурмана.

— А ты что, хотел, чтоб светила мировой экономической мысли перловку хавали?

— Почему бы и нет? Мы же хаваем. Но у нас, как всегда: все лучшее — этим…

Ирина заканчивала колдовать на кухне, когда раздался звонок. Это был друг, товарищ и брат по фамилии Быков.

— Чего так долго? Он же вот-вот подъедет.

— А то ты не знаешь, чего… Пробки.

Леха протянул хозяйке пакет и вдруг восхищенно вытаращил глаза:

— Ух ты… Класс!

— Что?

— Выглядишь классно… Прическа клёвая и платье. Никогда тебя еще в этом платье не видел. Все больше в джинсах…

— А я его только второй раз в жизни надеваю, — Ирина вдруг представила, как отреагирует на платье Денис. Она и одевалась с прицелом ему понравиться. Выбрала это — длинное, из голубого крепдешина, в талию. И волосы уложила в ракушку — мама говорила, что такая прическа делает ее похожей на актрису Грейс Келли. Чего не сделаешь ради оперативной комбинации…

— Для него? — В голосе Быкова прозвучали ревнивые нотки.

— Для дела, Лёшенька, для дела…

Пройдя в комнату, Ирина извлекла из пакета недавно препарированного и реанимированного зайца. И в ужасе вытаращила глаза, словно не зайчик это был, а Филипп Киркоров.

— Вы что, очумели?! Поаккуратней заштопать нельзя было?

— Я, извини, швейного института не заканчивал, — недовольно пробурчал рукодей Быков.

— При чем тут институт? Кто ж розовую вещь — черными нитками… И морковка в лапах была, а не вместо…

Раздавшийся вновь звонок не дал ей закончить фразу.

— Черт! Это он! — Она заторопилась к двери.

— Стой, куда?! — заметался Быков. — Он же меня увидит…

— Ну и что? Скажу, что ты мой коллега, за документами приехал. Возьмешь какую-нибудь папку и отчалишь.

— Какой, к едрене фене, коллега?! Он меня вчера в кабаке видел. Сразу срубит, что к чему.

— Блин!..

Ирина вернулась, бросилась к тахте и приподняла сиденье. Еще раз поблагодарила судьбу за сей допотопный предмет мебели — попробуй засунь кого бы то ни было в современный диванчик!

— Быстро сюда!

— Да ты что, Ир? — заупрямился Леха. — Как я туда влезу?

— По частям… Давай-давай, потом препираться будешь!

— И куда только не засунет Родина-мать своих сыновей… — простонал Быков, послушно устраиваясь под сиденьем. — Только ты с ним тут долго не кокетничай. Задохнусь.

— Ничего, сынок, не задохнешься. Клялся Родине-матери, что будешь стойко переносить тяготы и лишения службы? Вот и переноси!

Ирина опустила тахту, водрузила зайца на спинку кресла и, на ходу поправляя прическу, пошла в прихожую.

«Может, мы обидели кого-то зря, календарь закроет этот лист…» — громко пропел мобильный телефон.

— Слушаю, товарищ полковник!.. — глянув на экран, бодро откликнулся Елагин. — Так точно, проверили. Все чисто. Собака закончила работу, попрощалась и уехала… Да, сидим, ждем… Обязательно… Что?.. Как прямо сейчас?.. Есть!

Отключив телефон, Сергей повернулся к истекавшему слюной Соломину:

— Новая вводная! Шеф велел все блюда срочно продегустировать.

— Зачем?

— Откуда я знаю? Но зачем-то фотка этого ресторана у террористов на флешке была, правда? Если не взрыв, то, может, гостей отравить решили… Телетайп из Москвы видел?

— Да ладно, не гони!

Сергей протянул бывшему циркачу мобильник:

— На, перезвони Николаичу, если не веришь…

Тот недоверчиво посмотрел сначала на телефон, потом на стол, затем снова перевел взгляд на напарника:

— Ну и как дегустировать?

— Ртом, как же еще… Не задницей же…

Окинув взглядом зал, Сергей взял стоявшее на служебном столике большое блюдо, аккуратно освободил место на краю накрытого стола и кивнул Соломе:

— Давай, складывай сюда с каждой тарелки по кусочку, садись и приступай. Если вкус подозрительным покажется, сразу говори. Будем СЭС вызывать. А если вырубишься — позвоню в Следственный комитет.

— А ты? — покосился на него Солома.

— Извини, брат, но я тебе в этом деле не помощник. У меня после казенных харчей панкреатит разыгрался. Теперь веду паразитич… в смысле диетический образ жизни. Мясное — в ограниченном количестве, острое вообще исключается, прием пищи строго по часам и прочие сомнительные радости… Маринка мне, как Берримор, по утрам овсянку варит. Кстати, водку Кленов тоже велел продегустировать. На всякий пожарный… Вот, держи стакан!

Подозреваемый в связях с террористами Малинин пришел при параде, с фотосумкой через плечо. В одной руке он держал треногу, а вторую коварно прятал за спиной. Увидев Ирину в новом платье и с новой прической, он едва не подпрыгнул.

— Прямо в яблочко…

— То есть?

— Это я не тебе — это я Купидону. А тебе… — Денис достал из-за спины и протянул букет белых роз. — Тебе — вот!

— Спасибо. Проходи…

— Ага. И еще…

Перешагнув порог, гость открыл сумку и достал оттуда большую книгу в яркой суперобложке.