Контур забвения

— В две тысячи восемьдесят седьмом году собрание акционеров корпорации «ГенТек» поставило перед научным отделом задачу: разработать систему, которая сможет с высокой точностью прогнозировать вспышки эпидемий, природные катаклизмы и прочие форс-мажорные ситуации с целью предупредить их или снизить воздействие на человечество. Глобальная цель проекта — сохранение биосферы Земли, нормализация климата и улучшение условий проживания человечества, как вида…

Слушая бубнеж симбионта, я продолжал исследовать помещение, и вскоре обнаружил покрытое грязью подвальное окно. Отлично. Оглядевшись, я зацепился взглядом за перевернутый стол, подтащил его к стене, перевернул и взобрался на жалобно скрипнувшую столешницу.

— Уже через год был представлена пилотная версия проекта «Эдем» — распределеннрй нейросети нового поколения, которая позволяла с высокой точностью предсказывать вероятные угрозы и прелагать решения по их устранению. К тому моменту, вследствие глобального потепления, ряда катаклизмов природного характера и ураганной мутации вирусных организмов, ситуация на некоторых материках стала приближаться к критической. После длительного тестирования руководством корпорации, совместно с правительством было принято решение использовать «Эдем» для решения реальных задач, — продолжал вещать Симба.

Я дотянулся до ручки на оконной раме, потянул окно на себя…

… И едва успел увернуться от вывалившейся из проема рамы. Вместе со стеклопакетом она с грохотом рухнула на пол, подняв облако пыли.

— Ну, дела, — хмыкнул я, и снова посмотрел на окно. Путь свободен. Чтож. Посмотрим, не совсем ли я заржавел.

Подпрыгнув, я ухватился за проем, подтянулся и несколькими движениями вытянул тело наружу. Хм, вроде как совсем умирающим я себя не ощущаю, сил как будто бы даже прибавилось… Ладно, глянем, куда меня занесла нелегкая.

Выбравшись из окна, я встал, выпрямился, огляделся и сдавленно выругался. М-да. Интересно девки пляшут…

Вокруг были самые настоящие руины. Трехэтажное здание напротив явно знавало лучшие дни. Его будто великан дубиной приложил, обрушив угол и провалив крышу. На фасаде виднелись явные следы пожара. Ни одного целого окна, козырек над входом обвален, на земле громоздятся кучи мусора — преимущественно, обломков кирпича и бетона. Метрах в двадцати справа на боку лежит обгоревшая, ржавая куча железа, раньше, несомненно, бывшая бронетранспортером. Дальше виднеются ещё несколько похожих. Что за хрень, а? Я перевёл взгляд в другую сторону. За бетонным забором виднелось ещё одно разрушенное здание. А за ним — ещё. И ещё.

— Сюр какой-то, — выдохнул я.

Местность вокруг выглядела так, будто в городе велись активные боевые действия. С полноценной арт-подготовкой, ракетными ударами по инфраструктуре и последующим штурмом с использованием тяжелой техники. Причем велись давно: руины успели зарасти кустарником и красно-коричневым лишайником. Асфальт полопался, из трещин пробивалась болезненного вида трава… Дела-а-а… Это где же я оказался, а?

— Политическая обстановка в мире к тому моменту достигла критической точки. Множество локальных конфликтов, ведущихся в разных частях земного шара сильнейшими мировыми державами с помощью так называемых прокси-государств, постепенно привели к резкому ухудшению отношений между сверхдержавами, к ряду прямых столкновений, а в дальнейшем — к глобальной войне с использованием всех видов оружия массового поражения, — продолжал звучать у меня в голове голос симбионта, самым что ни на есть удручающим образом накладывающийся на окружающую меня действитительность. — После обмена ударами с использованием ядерного, биологического и бактериологического оружия, конфликт исчерпался ввиду практически полного обоюдного уничтожения противников. Точной информации не имеется, но, согласно выкладкам аналитического блока «Эдема», уцелело не больше тридцати процентов человечества. Руководство компании «ГенТек», предупрежденное «Эдемом», было готово к такому развитию событий и приняло соответствующие меры. Проект «Эдем», превратившийся к тому моменту в целую связку самообучающихся ИИ-агентов был перепрофилирован для новой цели. На данный момент перед системой «Эдем» стоит задача по устранению последствий конфликта, дезактивации территорий и восстановлению биосферы Земли. Глобальная цель — возрождение планеты. «Эдем» — превратим пустоши в цветущий сад! — несколько экзальтировано закончил Симба, явно используя рекламный слоган.

— Охренеть — не встать, — выдохнул я, опираясь о стену и пытаясь осознать и уложить в голове всю вываленную на меня информацию. Которая, к тому же, окащалась весьма шокирующей.

Получается, если верить симбионту, привычного мира больше не существует, вокруг — руины человеческой цивилизации, а сам я…

— Симба, кто я такой? — снова спросил я у ассистента. — Только давай подробнее.

— Объект 348–15. Позывной — Антей. Экспериментальное изделие проекта «Защитник». Синтет.

— Что такрое синтет? — я уже понял, что информацию из Симбы нужно вытаскивать клещами. Ну, или, если выражаться правильнее, максимально корректно ставить вопрос, если хочешь получить развернутый ответ, а не тупой повтор одного и того же определиня.

— Согласно внутренней технической терминологии корпорации «ГенТек», синтетами называют людей, получивших глубокие биологические и технические модификации организма. Часть человеческих органов заменена, часть — усовершенствована. Имеются кибернетические импланты, подбираемые в зависимости от специализации синтета.

— И какова моя специализация? — нахмурившись, спросил я.

— Универсальный солдат, — не задумываясь, выдал Симба. Действие в составе группы и в одиночку, в тылу противника и в прямом боестолкновении. Диверсии, скрытное проникновение, штурм и зачистка.

А вот эта информация у меня отторжения не вызвала абсолютно. На подсознательном уровне я ее принял без какого-либо внутреннего сопротивления. Видимо, потому что в прошлом именно этим я и занимался. А вот насчет синтета…

Я оглядел себя, удивившись, что не сделал этого раньше. Все как у людей, вроде… Руки, ноги, туловище. Все абсолютно нормальное, человеческое. На ногах — мощные армейские ботинки, в которые заправлены темные камуфлированные штаны. Пояс с пистолелтной кобурой, пустующей, к моему глубокому сожалению, несколько подсумков — опять же, пустых. Такая же темная камуфлированная куртка, поверх — плотный, длинный плащ-пыльник. Повернув голову, я посмотрел на чудом уцелевшее стекло в окне первого этажа. Из мутного отражения на меня смотрел мрачный тип с рещкими чертами лица и неопределенного возраста — от тридцати до сорока, сколько угодно быть может. И это лицо мне было явно знакомо, от слегка крючковатого, почти ястребиного носа, до густых бровей и шрама над левым глазом. Автоматическим жестом пригладив жесткие, непослушные волосы, я вздохнул.

— Синтет, значит… Интересно… И какого рода усовершенствованиям я подвергся?

— На данный момент я рекомендую повысить приоритет задачи обнаружения медицинского блока Эдема, — ответил Симба., как бы намекая, что попусту болтать у нас нет времени. В целом-то я с ним согласен, но…

— Внимание! — прервал мои размышления Симба. — Фиксирую множественные сигнатуры, теплокровные, вероятнее всего — враждебные. С учетом текущего состояния носителя рекомендую избегнуть контакта.

Я завертел головой, пытаясь рассмотреть, с какого направления мне угрожает опасность. В паутине кустов за автостоянкой, забитой проржавевшими, полусгнившими остовами машин мелькнула темная спина. Затем еще одна. Существа двигались быстро, но одно мне рассмотреть все же удалось. Низкий силуэт, вытянутая морда, мощные, мускулистые лапы и внушительная пасть. Нечто среднее между волком, крысой и мутировавшим крокодилом. Выглядело существо так, что рассматривать его ближе не возникало абсолютно никакого желания.

— Симба, что это?

— Неидентифицированные биоорганизмы. Вероятность враждебности — восемьдесят семь процентов. Предлагаю избегнуть контакта. В текущем состоянии шансы на победу — менее двадцати двух процентов.

Вдалеке раздался протяжный вой. Не волчий, не собачий — резкий, хриплый, с каким-то рвущим внутренности механическим призвуком. Как будто старую сирену воткнули в глотку голодному шакалу и дали порычать в усилитель. Я почувствовал, как по коже побежали мурашки. Пожалуй, стоит согласиться с Симбой, и вспомнить нестарющею классику «Искусства войны»: «Лучший бой — тот, который не состоялся».

— Принято, — буркнул я. — Уходим.

Нужно было найти укрытие. Открытая местность, пусть даже и заваленная гнилыми тачками и обломками бетона — не место для человека без оружия. Особенно когда вокруг бродят мутировавшие сухопутные крокодилы.

Возвращаться в подвал я не хотел: уйти оттуда, в случае чего, не получится, а сражаться со стаей голодных хищников в замкнутом пространстве еще более глупая идея, чем встречаться с ними на открытой местности. Выше уровня первого этажа здание представляло собой сплошные руины, примерно так же выглядели и соседние здания. Оглядевшись, я заметил на перекрестке, в квартале от себя кое-что более подходящее. Девятиэтажка больше походила на скелет здания, щегляла обвалившимся фасадом и скалилась пучками торчащей арматуры, но все же выглядела наиболее подходящим укрытием в пределах досягаемости. Во всяком случае, там наверняка есть несколько выходов, а еще есть возможность подняться выше второго-третьего этажа — туда, куда большинство тварей за мной не полезет. А если и полезут — услышу заранее и смогу принять хоть какие-то меры. Подходит, в общем.