Контур забвения

Я поднял оружие второго киборга — тяжелый массивный ствол, почте квадратное цевье, короткий плоский приклад и увесистая рукоятка. Почти как дробовик. Но не дробовик.

— Симба, опознай зверя.

— Молекулярный деструктор. Модель МД-7. Назначение: ближний и средний бой. Принцип действия — генерация фокусированного импульса, нарушающего межмолекулярные связи в целевой точке. Эффективен против легкобронированных целей и биологических объектов, высокая эффективность против киберорганики. Эфективная дистанция применения — от двух до семи метров. Боезапас — девяносто шесть процентов.

Хорошо. Очень хорошо.

Я кивнул, вертя оружие в руках. Оно едва уловимо вибрировало, будто дышало.

— А звучит-то как красиво — «молекулярный деструктор». Прямо как имя космического маньяка, — пробормотал я.

— Или рекламный слоган, — отозвался Симба. — «Разрушай с молекулярной точностью».

Я хмыкнул. Даже не знаю, пугает меня или радует, что у него стало появляться чувство юмора.

Вторую пушку я разворотил топором, так что толку с нее не будет. Ну, одна есть — и то хлеб. Особенно учитывая, что до этого приходилось сражаться все больше в рукопашную. А здесь — хоть что-то дистанционное. Тех-но-ло-гия!

Я отрегулировал ремень деструктора и повесил его на шею. Примерился, пару раз вскинув и направив в стену — нормально. Как родной прям.

— Так, Симба, хватит отдыха, — проговорил я, поводя плечами. — Проложи мне дорогу к ядру. Только, желательно, не через фронтальную мясорубку.

— Уточните параметры.

— Параметры простые: тихо, быстро и по возможности без новых дыр в организме. Если можно миновать охранные узлы и патрули — минуем. Если нет — предупреждай заранее.

— Принято. Анализ текущего расположения… Сопоставление с планом объекта… Построение маршрута.

Проекция в интерфейсе дрогнула, закрутилась, и передо мной распахнулась полупрозрачная схема ближайших этажей. На этот раз Симба не подвел — маршрут был полным и легко просматривающимся. Дальше по коридору, потом вниз по аварийной лестнице, минуя зону разгрузки, затем вдоль производственной линии через нижний техэтаж к лифту. По шахте — вертикальный спуск прямо к техническому кольцу, где и находилось управляющее ядро.

— Лифт, говоришь? — я прищурился. — Он точно работает?

— Вероятность работоспособности транспортного механизма — ниже тридцати процентов. Однако шахта остается пригодной для вертикального перемещения вручную. В стенах установлены аварийные скобы и кабели энергопитания. При наличии физической подготовки — преодолимо.

— Физическая подготовка есть. А вот уверенности в завтрашнем дне не хватает, — пробормотал я. — Ладно. Фиксируй маршрут, годится.

Схема покорно мигнула и расцветилась разными цветами. Синим — пунктир маршрута, зеленым — безопасные зоны. Красным были выделены предполагаемые зоны враждебной активности — патрули, автономные турели…

— Если двигаться быстро и не шуметь — столкновений можно избежать, — уточнил Симба. — Однако вероятность обнаружения возрастает по мере приближения к ядру. Вероятно, оно защищено.

— Ну, кто бы сомневался. Чем дальше в лес — тем больше стеклотары. История моей жизни, мать ее.

Я вернул топор в крепление на рюкзаке, перехватил деструктор и шагнул в коридор, освещенным тревожным красным светом аварийных ламп.

— Ну что, Симба, пошли искать следующего в очереди на деструкцию. Кто не спрятался — я не виноват.

Симба промолчал. А вот станция ответила: легким гулом где-то в глубине. Как будто услышала и теперь тихонько посмеивалась над моей самоуверенностью.

Ну, ничего, зараженная ты хреновина. Хорошо смеется тот, кто смеется без последствий. И я очень постараюсь, чтобы этим кем-то был я.

Глава 23

Вопреки моим ожиданиям, никакой всеобщей тревоги на станции не поднялось. Видимо, Симба был прав — «Режим управления — нерациональный». То ли на станции было слишком мало боевых юнитов, то ли зараженные вирусом кремниевые мозги совсем уехали набекрень — в целом, неважно. Главное, что коридор я миновал беспрепятственно. Симба, пользуясь инженерным доступом, вскрыл двери в технический отсек, и через десять минут после того, как покинул инженерный пост, я уже спускался по сервисной лестнице.

Металлические скобы под ботинками звякали при каждом шаге. Вниз, еще ниже… Воздух становился гуще, тяжелее, он был будто пропитан маслом, гарью и разогретым металлом. Где-то вдали глухо ухал пресс. Есмли верить схеме, я спускался на производственный уровень. Самый большой и запутанный этаж этой станции.

Спустившись, я перевел дух и шагнул к очередной двери. Панель доступа мигнула тревожным оранжевым, потом признала авторизацию Симбы, щелкнул замок, и двери со скрипом распахнулась.

Ну, посмотрим, что они тут производят…

Света в привычном смысле здесь не было. Вокруг дрожали и вспыхивали аварийные лампы, гасли, загорались вновь. Они метались, как больной пульс умирающего организма. В этом ритме — прерывистом, изломанном — и жила станция. Или, точнее, доживала.

Хотя некоторая жизнь здесь все же присутствововала. Та, которая уже становилась привычной — механическая, чужая, чуждая.

Огромный зал был наполнен гулом, постоянным и низким, как дыхание спящего зверя. С потолка свисали манипуляторы, кое-где все еще работающие — хватали, поднимали, опускали… Механизированные руки скользили по направляющим, что-то обрезая, сортируя, складывая… Мимо меня проплыл корпус киборга, механическая рука со звоном шлепнула его на конвейер и тот поехал дальше, куда-то туда, где глухо грохотал пресс. Хм. Кажется, я начинаю понимать, зачем Эдему сборщики, что они собирают и куда тащат.

Вдоль стены в несколько ярусов тянулись конвейеры. Некоторые остановились, другие продолжали движение. По ним ехали контейнеры, какие-то железяки… В одной из них я опознал оружейный пилон раптора. М-да. Серьезно все у них тут…

Сжимая в руках деструктор, я двинулся по залу, стараясь держаться в тени и укрываться за контейнерами, стоящими то тут, то там. Хорошо хоть красться не нужно — шум здесь стоял такой, что не то, что шаги скрывал — танк заведется и не заметишь.

Пунктир навигатора вел вперед, туда, где вспыхивали искры сварки и тревожно перемигивались аварийные лампы.

— Похоже на механический ад, — пробормотал я. — Интересно, кто здесь за дьявола?

— Уточните формулировку вопроса, — тут же отозвался Симба.

— Это не вопрос, железяка, — буркнул я. — Не отвлекайся, сканируй по сторонам, или что ты там делаешь…

Где-то в стороне клацнули гидравлические замки. Включилось что-то большое. Я замер. По стене метнулся отсвет фонаря, в тени наметилось движение. Но, кто бы там ни двигался, он меня не видел. Или я его не интересовал. Пока, по крайней мере.