Конунг. Вечный отпуск
Шрифт:
«Надо же, до земной необходимости подделывать продукты еще тысячелетия, а «левое мясо» - и здесь означает какую-то ерунду…»
Внутренне усмехнувшись, и прожевав так же мгновенно очередной кусок, Игорь решил, что не готов сейчас вести дискуссии, но все же озвучил мысль: такой прекрасной баранины он и правда, никогда не ел. После этого уже окончательно отдался чревоугодию, в первое время, даже забывая отпивать из заботливо придвинутого серебряного кубка.
* * *
Неизвестно, как Аскольд подгадал, но стоило Игорю сыто отвалить от лишь наполовину опустевшего блюда, как со стороны центра осадного лагеря послышался целенаправленный
Едва успев вытереть руки, он перебросил Труде кусок некрашеной ткани и без малейшего внутреннего напряжения изобразил благожелательное выражение на лице. Высокие договаривающиеся стороны встретились сразу за кругом палаток и шатров и сердечными объятиями подтвердили дружеское расположение.
– Разделишь с нами трапезу? У каменных выдр, как оказалось, помимо богатства было и чему поучиться. Правда, на кухне, а не «на поле», но – было!
– под смех гостей и телохранителей уточнил Игорь.
– Не буду возражать, если моих воинов накормят, но сам я не откажусь от кубка вина. У меня к тебе важный разговор! – батав взмахнул в сторону стоящих позади сопровождающих, и замершего между ними мужчины со связанными впереди руками.
«Очевидно, разговор еще и тайный…» - про себя уточнил землянин, рассматривая пленника, по виду, так явного горца.
– Для разговора нам понадобится помощь этого мужа?
– Да.
Переведя взгляд на замершего рядом Дольфа, Игорь принялся отдавать приказания:
– Можете вернуться к огню и накормите наших гостей. Присмотрите, чтобы к моему шатру не приближались, пока не позову. Туда доставить пару кубков, бурдюк вина и, на всякий случай, небольшое блюдо с бараниной! Вдруг ливэ Аскольд все-таки надумает отведать.
Последнее приказание относилось уже к Труде, и он приглашающе повел рукой в сторону жилища. Через пару минут, все было выполнено, сопровождающие посадили горца на колени у входа и переместились к кострам.
За предыдущие недели пути все давно перезнакомились, и оттуда сразу же начал доноситься веселый гул от голосов множества довольных жизнью мужчин.
– Ни среди убитых, ни тем более среди пленников, взятых в цитадели, так и не нашли ни юного сына здешнего конунга, ни его мать, ни шестерых остававшихся хирдманов… - намекающе проговорил гость, отхлебнув вежливо из кубка. – Что думаешь об этот?
– Их башня примыкает к скале, в ней было множество помещений и, может быть, они все еще прячутся, но... Я думаю, что у них есть какой-то ход!
– Не сомневался в тебе! – рассмеялся, чем-то довольный Аскольд. – А какой он?
Все это напоминало какой-то странный экзамен, но Игорю уже и самому стало интересно.
– Я всего один раз зашел туда, просто из любопытства, но если правильно понял, то большая часть внутренних помещений были прежде пещерой. И еще: они очень мало там рубили камень. Разве что в главной зале… Наверное, где-то есть еще одна пещера, просто хорошо спрятанная. Может в сокровищнице. Ее, кстати, вскрыли?
– Да. В одном из углов там, действительно был заложенный пролом в полу, но воины углубились уже почти на рост – а следов используемого прохода нет. Никаких пустот там тоже не нашли, - уточнил посланник.
– Тогда не знаю, - с улыбкой развел руками Игорь. – Все-таки это
нужно смотреть на месте, а не гадать отсюда. В одном я уверен: надо все-таки постараться обойтись без лобовых атак. На три оставшиеся башни приходится фирд в 250-300 мужчин. Они не так хороши, как дружинники их покойного вождя, но если представить что за каждую из них нужно будет полить крови, как в цитадели, то мы оставим здесь слишком много умелых фризов. Кстати, попробуй все-таки баранину, а то скоро остынет, и будет совсем не то. Горцы в этом и правда, понимают лучше моих воинов.Батав усмехнулся и извлек из-за пояса меньший - столовый нож. Отделив тонкую полоску от лопатки, он вежливо откусил, задумался на мгновение, и заметно оживленнее заработал челюстями. В течение пяти минут лопатка была очищена, но на кусок ребер с правого бока его внимание не переключилось. Аскольд снова потянулся к кубку.
– Смотрю, тебе достался вдвойне ценный приз?! – подмигнул гость.
– Пока знаю это не во всех подробностях. Кстати, я так понимаю, что ответ на вопрос, который мы обсуждали, у тебя все-таки есть? Не зря же ты привел этого мужа, - Игорь кивнул в сторону по-прежнему сидящего на коленях горца.
– Я с тобой согласен, но думаю, то будет все еще хуже. В их главной башне в итоге дрались меньше двадцати пастухов и пахарей, и они убили почти столько же опытных воинов в хорошей броне, да втрое больше серьезно изранили. А здесь, ты правильно говоришь: будет много крови.
– Но у тебя есть какое-то решение… - снова настойчиво заговорил Игорь.
– Нам повезло! Я отправил к навесам для пленников своего помощника, и велел пообещать, что тот, кто подскажет, как взять хоть одну из трех оставшихся башен, не только не будет продан в каменоломни или рудники, но и может рассчитывать получить дом, женщину и кусок земли, чтобы жить спокойно. Он, - Аскольд покосился на пленника, - помог разгадать этот секрет. Правда, ковыряться в земле не хочет. Просит оружие и право вступить в хирд.
– К его судьбе мы, если хочешь, еще вернемся. Что там с башнями?
– О, там все очень интересно! Его дед был хорошим каменщиком, и тринадцать лет назад, когда боги в очередной раз трясли здешние горы, у них что-то произошло с колодцем. Он тогда был не так уж и мал, поэтому хорошо помнит, что почти десять дней туда не пускали никого. И именно его деду их господин поручил какую-то работу в подвале, а потом – щедро наградил… Старик, однажды подвыпил и рассказал внуку секрет, а через некоторое время поехал в гости и пропал. Так его даже следов не нашли. Сказали: волки загрызли, вместе с ослом и седлом от него… Но он согласен: дед любил хвастать, и мог рассказать, эту тайну, не только ему.
– Да что за тайна-то?
Ответом ему был искренний заливистый хохот, и стало понятно, что Аскольд осознанно тянет резину. Скорее даже специально «дразнит».
– Извини, - с улыбкой повинился батав, - ты был слишком сонлив, и я хотел тебя немного взбодрить. У нас, кажется, есть шанс обойтись без штурма…
* * *
Дальше Аскольд принялся рассказывать все известные ему подробности и вместе с расспросами пленника, получилась довольно стройная картина.
Во-первых, выяснилось, что как минимум в одной, из все еще не взятых башен, нет своего колодца в традиционном смысле этого слова. Они, по словам горца, получают воду из подземного ручья, текущего в огромной пещере, примерно на 8-9 метров ниже уровня «земли».