Кор-а-кор

– Вот это и правильно. А то видишь ли, наемник, я люблю, когда все приоритеты с самого начала разговора расставлены.
– начал говорить старец.
– Что бы тебе избежать выдачи людям герцога, ты должен будешь выполнить одну мою просьбу.

Старик замолчал, продолжая буравить меня взглядом. я же потер шею, чувствуя как на неё опускается что то тяжелое и довольно таки неприятное, вздохнул.

– Я слушаю вас.

– Это очень хорошо. У нас в городе возникла маленькая проблема и связана она с нашим дефицитом свободных мест. У проблемы есть название - городское кладбище.

Я понял, что попал глубоко и далеко. Между тем старик продолжил:

– Я слегка углублюсь в историю, наемник.
– видя мое удивленное лицо, старик поморщился, как бы не понимая чего это я, но придя к какому-то решению, все-таки пояснил: - Я делаю это для того, чтобы ты более полно представлял задачу, которую я хочу перед тобой поставить. Так вот с самого начала существования города вопрос, связанный с упокоением умерших, стоял очень остро, так как свободной земли у города особенно и не было. Поэтому данный вопрос решили радикальным способом. Членами самого первого городского совета были отданы распоряжения, согласно которым были вырыты несколько глубоких шахт возле северной стены рядом с кварталами рабочего люда, в которые опускали умерших. И данная ситуация всех вполне устраивала, но с течением времени шахты уже не вмещали в себя всех умерших. И к тому же число жителей города постоянно росло. По решению городского совета была приобретена земля у герцога, но она сразу же была расхвачена под строительство. Для того же чтоб решить вопрос с захоронениями было принято решение соединить эти шахты многоуровневыми переходами и углубиться на сколько возможно. То есть теперь мы имеем целый подземный город внутри города. Все бы ничего, но в последнее время в прилагающих кварталах к этим шахтам стали пропадать люди, иногда целыми семьями. Усиленные ночные рейды городской стражи не дали никаких результатов. Тогда наш уважаемый капитан предположил, что все дело в наших погребальных шахтах. С целью выяснения так ли это был снаряжен отряд числом двадцать стражников и во главе с лейтенантом они спустились в одну из трех шахт. Наружу выбрался только лейтенант. Молодой парень двадцати пяти лет отроду выбрался из шахт, оставив там свою правую руку, седой как лунь и молотивший всякую несуразицу. Из его бреда было понято только одно в наших шахтах поселилась нежить.

– Старик замолчал.

Я почувствовал вкус тухлятины на своих зубах. Ненавижу мертвяков до зубного скрежета. С самого детства ненавижу лютой ненавистью и не хочу связываться ни под каким видом, но выбора то нет. Пересилив отвращение, я спросил, добавив в голос как можно больше ехидства:

– И чем же я по-вашему смогу помочь там, где не смогли справится ваши двадцать стражников? Я простой наемник, мой ученик только начал обучение, поэтому с него помощник ну просто никакой. Поэтому у меня вопрос, как вы представляете себя, что я справлюсь с вашей задачей?

В сгустившейся тишине совершенно неестественно раздался смех главы городского совета. Отсмеявшись, старик вытер слезы, выступившие из глаз, посмотрел на меня своим колючим взглядом, тихо сказал:

– Наемник, ты меня удивляешь. Неужели ты думаешь, что я бы обратился к тебе, если ты был бы простым мужиком, который шляется по граням и машет мечом за деньги?! К твоему сведенью мы уже посылали в погребальные шахты таких мужиков. И по одиночке и целые группы. Но ни один из них не вернулся назад. Но ты!
– палец старика обличительно уперся в мою сторону.
– Не просто один из многих. Ты из гильдии и к тому же не из породы людей. Поэтому у тебя есть шанс. А вот брать с собой своего ученика, это уже решать только тебе, но ни как не мне.

Я изобразил самое удивленное лицо, на которое был способен.

– Кто вам сказал такую чушь, по поводу того, что я не человек?

Старик махнул руками.

– Полно тебе, наемник, изображать из себя невинность. Во-первых, сначала своими подозрениями со мной поделились уважаемые представители подгорного племени, а во-вторых люди уважаемого герцога, сообщили кто ты есть на самом деле. Так что для твоего отпирания я совершенно не вижу смысла. И поэтому задаю тебе свой последний вопрос. Ты согласен взять на себя задачу и решить нашу проблему?

И как бы мне не хотелось, но все-таки я ответил:

– Да.

Старик откинулся на спинку высокого стула, на котором сидел:

– Вот и хорошо. Тогда слушай сюда. Ты можешь рассчитывать на то, что для данной задачи, город готов полностью экипировать тебя в городских оружейных магазинах. Мы открывает тебе свободный кредит без отдачи на любые приобретения для того, чтобы спуститься в шахты. И еще, если ты справишься с поставленной задачей, то мы наполним твои карманы золотом в прямом смысле этого слова.

Я кивнул, полностью соглашаясь с последними словами старика. А почему бы и нет. Награда более чем достойная, даже несмотря на сложность задачи, да и безвозвратный кредит на вооружения, вещь тоже очень заманчивая и карманы у меня глубокие к слову.

– Ну, если мы пришли к согласию, то я не смею тебя больше задерживать, наемник.
– И старик уже обратился к капитану: - Виктор Петрович, не будете вы столь любезны, что бы сопроводить нашего наймита к оружейным магазинам, если он того захочет, а потом к погребальным шахтам?

Капитан молча встал, поклонился и пошел к выходу. Я же чтобы не выпасть из образа тоже развернулся и поплелся, другого слова просто нет, чтобы охарактеризовать моё душевное состояние, вслед за капитаном. Выйдя из зала совета, я с шумом выдохнул, на душе было тоскливо и муторно. Виктор Петрович, видя мое душевное состояние, одобряюще произнес:

– Полно тебе горевать, прорвешься. По твоему внешнему виду видно же, что тебе приходилось бывать в передрягах и похлеще чем эта. Да и я тебе помогу.

Мне стало немного интересно.

– И чем же вы мне можете помочь, Виктор Петрович?

Капитан ухмыльнулся в усы:

– Ну, наемник, ты это брось на мне свою злобу срывать. Если попал, то выкручивайся. А насчет помощи, то да помочь я тебе смогу немногим. Подберу оружие и нужные талисманы. Да и карту подробную тебе дам погребальных шахт.
– И слегка подумав, капитан продолжил: - И еще вот что я тебе скажу. У меня есть подозрение, только оговорюсь сразу, давай без вопросов типа, откуда знаешь и почему так считаешь. Лады?

Я кивнул.

– Так вот я думаю, наемник, что время низкой нежити в шахтах прошло, теперь там лич или еще чего то похуже. Но в этом есть и положительные стороны. Если всем там заправляет лич, то убей его и вся остальная зараза подохнет сама собой за очень короткое время.
– и видя мое вытянувшееся лицо от удивление, маг вздохнул.
– Появление лича всегда происходит, когда нежить никто не трогает и дает ей развиваться. Но с появлением главного все энергетика нежити, в буквальном смысле этого слова, завязывается на вожаке. Так что обруби канал, питающий нежить и тем самым избавишься от неё. Понял?

– Да понял я, чего уж там.

– Вот и хорошо. Тогда, как я понимаю, особенно тянуть не будем. По оружейным лавкам пройдемся, посмотришь, может подойдет тебе что?

Я снова кивнул, что-то я сегодня уже накивался на неделю вперед, но делать-то нечего, говорить мне особенно-то и не хотелось, да и незачем по большому-то счету.

Выйдя из задания совета, я подошел к Зосиму, молча показал ему залазить на коня, сам забрался на своего и в окружении стражников покинул площадь. Видя как моего ученика распирает от любопытства, я снизошел до того, чтобы прояснить ему ситуацию, благо капитан в этот раз ускакал вперед, тем самым дав нам с Зосимом пообщаться.