Кор-а-кор

Когда мы отъехали шагов на сто, сзади раздался довольный вой волчьей стаи и нечеловеческий крик, вместивший в себя страх и отчаяние.

Зосим обернулся. Я кивнул сам себе, убеждаясь, что душа парня осталась чистой, на сколько она может быть чиста у человека.

Даже тогда когда мы прибыли в первую крупную деревню Верхнего Аркана, в которой был нормальный постоялый двор, и хозяин сего заведения, недоверчиво косясь на темень за окном, поставил на стол пиво и копченного окорка, даже тогда парень продолжал молчать. Лишь молча взял кувшин с пивом, налил мне, потом себе. Отхлебнул, поставил кружку на стол. Скривился, как будто он выпил мочу, а не благородный напиток, тоскливо посмотрел на меня, тихонечко вздохнул и сказал:

– Мастер, можно я пойду спать, а то устал жуть прямо.

Я пожал плечами.

– Конечно, скажи чтобы тебя провели наверх. Завтра рано встанем и двинемся в столицу. Нам, парень, нужно чуток поднажать, а то получится, что я зря весь сыр бор заварил. Ах да, завтра я тебя подыму рано, нам надо будет с тобой закрыть бреши в твоем умении обращаться с мечом, а точнее в полном незнании этого предмета. Так что иди, ложись спать, силы тебе понадобятся.

Зосим поднялся, слегка поклонившись, крикнул хозяина постоялого двора , объяснил, что он от него хочет, тот в свою очередь позвал служку, который и увел моего ученика на верх.

Когда парень ушел, я позволил себе немного расслабится. Довольно тяжело держать марку перед своим учеником, когда тебя охватывает такое чувство, что ты вымазался в чем-то вонючем и неприятном. Поэтому я сосредоточился на поглощении пива. Благо в кувшине его было много, но не успел я допить кувшинчик пива, как в зал ввалилась довольно большая компания людей, увешенных оружием с ног до головы. Да еще и в недурственных доспехах. Шумно потребовав хозяина постоялого двора, компания в количестве десятка заняла дальние от меня два стола. Окинув меня заинтересованным взглядом, люди посчитали мою фигуру не стоящую внимания и принялись уничтожать пиво, которое им выставили.

Да, что-то многовато я повидал за последние дни. Сначала паладины, потом не мертвые, за ними бравые и хорошо вооруженные разбойники, а теперь на закуску еще и охотники, или как их еще называют в народе нечистотники. Это не сильно звучное прозвище такие парни как эти получили за род своей деятельности. А занимались они чем придется. В их рядах было полно бывших солдат да и наемники других гильдий там присутствовали. Главной специализацией было умение выслеживать всяких тварей, которых по каким-то причинам не терпели правители на своих землях. Причем у каждого герцога, барона или короля был свой перечень тварей, которых следовало уничтожить в первую очередь. Ребята, если им хорошо платили, с радостью выкашивали всех, кто попадал в такие списки. Не нужно называть причины почему довольно часто в таких списках оказывались и люди и гномы, а то и подданные Серединного Мира. Эти не брезговали ничем. За что и получили свое прозвище. Действовали они только на гранях, не суясь в Серединный Мир, так как там очень плохо относились к убийству своих подданных и за это наказывали обычно через быструю казнь. То есть отрубали головы без суда и следствия. Одно время меня даже интересовал вопрос. Почему охотников не вырезали и на гранях? Поспрашивав в среде наемников, я выяснил, что ребята несмотря на то, что не чурались самой грязной работы, имели свой закрытый кодекс, из которого был известен только один пункт, но от этого он был не маловажен. А пункт этот гласил, если члены команд погибали от руки не заказной дичи, то все остальные обязывались найти убийц и наказать за смерть своих братьев по оружию. А попытка со стороны Серединного Мира по уничтожении охотников была, одна. Но все, кто не ушел в Серединный Мир, были переловлены и казнены, а трупы кинуты перед входами. И почему-то, данная тайна остается такой до сегодняшнего дня, Вечный Император отменил свой приказ на уничтожение охотников. И в данный момент между паладинами, представителями Серединного Мира на гранях и нечистотниками установлен негласный нейтралитет, то есть данные сообщества стараются не вмешиваться в дела друг друга. А вот теперь я наблюдал довольно большую команду нечистотников под одной крышей со мной. Но, как и охотники, я постарался выкинуть их из головы, притом, что хозяин постоялого двора притащил им мясо, хлеб и печеную картошку и ребята конкретно налегли на эту нехитрую снедь.

Допив пива и потребовав себе еще кувшин, я задумался над теми сведениями, которые мне сказал под давлением Сам третий. А именно та часть, в которой говорилось, что у короля Верхнего Аркана в руках находится моя родственница, а точнее соплеменница, такая же как и я серединиц. Также меня очень заинтересовал тот факт, что именно с королевства пришел приказ уничтожить меня, если не смогут захватить в плен. Почему именно меня? Чем я заслужил такую честь? И это при том что всего лишь лет десять назад я был довольно-таки желанным гостем в некоторых Высоких Домах Верхнего Аркана. Что могло так изменится в королевстве? Что теперь за голову серединца, которых на белом свете может и наберется десяток дают такие деньги. Я, например, до некоторых пор считал, что нас вообще четыре. Я, мой родной брат, который служит в армии столь далекой отсюда грани, что мне становится плохо, когда я представляю, сколько недель, а то и месяцев придется добираться до него, если мне вдруг придет такая дурная мысль в голову. Мы с ним в таких плохих отношениях, что последний раз при нашей встречи клятвенно пообещали поубивать друг друга. Третий маг - оборотень, единственный выживший из старшего поколения, еще когда был жив наш Отец, Яромир ушел в монахи, отринув от себя все мирское, может по этой причине его и не тронули паладины. У церкви Светлого Бога свой путь и не паладинам, хоть они и являются святым братством, вмешиваться и задавать там тон. И наконец четвертая из другой семьи горячая девчонка Ната. Жена моего брата и этим все сказано. А теперь оказывается, что выжил еще один волчонок и не в моих правилах бросать свою соплеменницу в беде, даже пусть меня там ждет смерть. От таких не сильно радостных мыслей меня отвлек голос:

– Наемник, ты что такой грустный сидишь? Давай к нам! Выпей вместе с нами. Поговорим, может что новенького узнаешь, да и мы тебя по расспрашиваем.

Я поднял голову на подошедшего к моему столу охотника. Экземпляр был колоритный, около двух метров роста, с большими мощными конечностями, с бычьей шеей, на лице имелся нос, который в этой жизни ломали раз этак пять, минимум, из-за чего он был приплюснут и крив. Маленькие глазки смотрели на меня из под больших надбровных дуг. И все это в обрамлении иссиня черной короткой бороды и волосатых курчавых волос сверху.

– Ну, закончил осмотр, или к тебе еще боком повернутся. Парни говорят, что когда на меня с боку смотришь, то вообще большим кажусь. Идешь или нет?

Я пожал плечами, про себя подумав, а почему бы и нет. Спать мне совершенно не хотелось, ведь я хорошо отдохнул, когда мой зверь резвился. Поэтому я поднялся из-за стола, удовлетворенно хмыкнул, несмотря на то, что охотник был высоким и массивным парнем, я все-таки оказался повыше, да и в ширине плеч не сильно уступал. Мой оппонент это тоже понял, это было понятно по его враз поскучневшему лицу.

– Пошли к вам за стол, что ли. А то так и будем говорить здесь. Может все-таки выпьем пивка сегодня по нормальному. А то в горле пересохло, а в одиночку много не выпьешь.

Охотник рассмеялся, хлопнул меня по плечу.

– Наш человек! Давай за мной. И меня Каем зовут.

– Валера.

– Ну, пошли, а то ребята заждались. Сейчас все глаза проглядят. Они, наверное, еще и пари заключили. Смогу я тебя к нам за стол притащить или нет. А то еще и похлещи, подеремся сразу или после того как поговорим.

– А что так вдруг?

– Да просто у меня характер дрянной, как выпью так сразу приключений на свою мягкую часть тела ищу. Вот ребята и решили, что я к тебе за этими приключениями и направился.

– Понятно. Ну, давай не будем их разочаровывать.
– и видя недоуменное лицо Кая, пояснил: - Я насчет первого предположения, а не подраться.

Кай засмеялся:

– Ты, я посмотрю парень с юмором. Отлично! Пошли?

– Пошли.

Пока мы шли к столам занятым охотниками, я сделал знак рукой хозяину, чтобы он подошел к нам.

Нас с Каем встретили приветствиями и хохотом, ребята отрывались на полную катушку.

Отовсюду сразу посыпались реплики типа:

– Грэй, а я прав, так что гони монету.

– Не, Паша, они же носы друг другу не били. Так что ничья. Понял?

И так далее в том же духе.

– Так, всем заткнутся!
– проорал Кай: - Этого парня зовут Валерием. Освободите нашему новому другу место! А то у него в горле пересохло, а мы же с вами не дадим парню умереть от жажды? Да, парни?

Дружный рев был ему ответом.

Кай еще раз хлопнул меня по плечу и показал, куда я могу сесть. Двое из его парней раздвинулись и я втиснулся между ними, обвел взором охотников, да... компания на самом деле была колоритная под стать своему предводителю Каю. А то что он заправила мне стало понятно по тому как себя ведет охотник. По его неторопливым, вдумчивым жестам, взглядах на ребят. Парни, которые сидели по обе от меня стороны, были крепкими и закаленными ветеранами, прошедшими не одну локальную войну. Это было видно по их движениям, потертым доспехам, а самое главное, по тем коротким взглядам, которыми они меня обстреляли.