Кор-а-кор

– Ага, только никого из серьезных нечистотников не было. Они вообще появились тут только утром. Так что подозрения полностью на твоей гильдии. И еще интересный факт. За твоим учеником объявлена охота и подкреплена она золотом. Некий герцог нижнего Аркана назначил за одного интересного наемника, обладающего определенными способностями, награду в тысячу золотых, сумма огромная даже по меркам Серединного Мира. Но вот не задача, этот же герцог скоропостижно скончался от сердечного приступа у себя в постели, так что теперь непонятно, кто будет платить по счетам.

– Ну и что?
– голос Ганса звенел от еле сдерживаемой злости.

– А то, мой дорогой мастер, что заказ не отменили. Кто стоит за всем этим не известно. Так что делай выводы. И даже не пытайся спрятаться за спину Александра, мальчик тебе ничем не поможет, он не его дед, пока. И к слову сказать, навряд ли когда-нибудь им станет. Так что делай выводы, мастер.
– При последних словах голос Исаму приобрел угрожающие нотки.

Ганс же напротив как-то весь обмяк, перестал сжимать руки в кулаки, добродушно посмотрел на собеседника, спросил с некоторой ленцой в голосе:

– Исаму, вы мне угрожаете?
– но взгляд Деда при этих словах, выражали всю гамму чувств, которые бушевали внутри Ганса.

В ответ на него замахали руками:

– Что вы, кто я такой, чтобы угрожать всесильному главе наемников, слава о котором гремит на все известные грани. Я хочу просто удержать от опрометчивых поступков. Будьте бдительны. И вообще, я хотел наоборот предложить вам свою помощь.

Ганс изогнул правую бровь, с усмешкой спросил:

– Это какую же?

Исаму тяжело облокотился на стол и, глядя прямо на меня, медленно произнес:

– Пусть ваш ученик останется со мной.

Ганс рассмеялся:

– Это шутка?

– Нет. Это далеко не так. И я вполне серьезен. У меня ему будет более всего безопасно, поверь я смогу защитить его от любой опасности. Мои ребята, конечно, не чета вашим, но ваших же и нет в городе, а события будут нарастать лавинообразно. Вы просто, дорогой мой мастер, можете не успеть призвать своих членов гильдии и потеряете очень много, а главное останетесь без своего любимого и единственного ученика. Поэтому я вас настоятельно прошу, соглашайтесь.

– Это все.
– голос Ганса был полностью лишен каких-либо эмоций.

Исаму медленно покачал головой, согнал выражения большой досады с лица, сказал, как плюнул:

– Да.

Ганс встал. Я поднялся вслед за ним. В моей голове царил полный бардак. Мысли разбегались во все стороны. И ко всему прочему я что-то почувствовал. Чувство во мне было настолько забытым и смутным, что я в начале и не понял, что именно меня гложет, тем временем мой учитель коротко поклонился и со словами:

– Тогда с вашего разрешения покину вас.
– направился к двери, но Исаму бросил фразу, которая остановила нас уже возле самих дверей:

– Хорошо, только еще одна интересная новость.

Дед вежливо поинтересовался:

– И какая она?

– Отряд Паладинов Его чистого света числом десять человек прибыли буквально час назад в столицу. И самое интересное, ищут они какого-то серединца и нелюдя, который выдает себя за наемника, полновластного представителя вашей гильдии, уважаемый мастер. Так что ждите гостей. Эти ребята любят задавать неудобные вопросы, а еще больше любят получать на них ответы.

На эти слова Ганс, хмыкнул и, коротко кивнув, вышел из кабинета.

А я был в трансе, зверь внутри меня сначала медленно, но с каждой секундой все быстрее стал ворочаться, из-за всех сил давя на моё сознания. У меня страшно закружилась голова. Как в тумане я вышел из кабинета Исаму и, сделав пару шагов, оперся на подоконник. С шумом втянул в себя воздух, крик ярости рвался наружу. Зверь проснулся полностью и теперь когтями рвал меня изнутри, требуя выпустить его, при этом из-за всех сил давя на мое сознания, стараясь взять под контроль тело. С ужасом я осознал, что еще чуток, и меня бросит в преображение, скулы свело от оскала, я отвернулся к окну, с силой сжал подоконник, закусил нижнюю губу, чувствуя как кровь тонкой струйкой побежала по подбородку.

Ганс обеспокоенно положил мне руку на плечо:

– Что случилось, мой мальчик?

Я посмотрел на него, учитель не отшатнулся, как это можно было ожидать от большинства людей, наоборот он сделал короткий шаг ко мне и обхватил мою шею правой рукой. Его голос был тих и тверд:

– Мальчик, ты сильнее чем твой зверь. Я знаю это и ты знаешь это.
– Ганс неотрывно смотрел мне в глаза. Его левая рука легла мне на ключицу так, что большой палец оказался на основании шеи.

– Мальчик, борись!
– учитель повысил голос и все также не отрывал от моих глаз взгляда.

Я зарычал не в силах больше сдерживать в себе зверя. Ганс надавил большим пальцем левой руки на мою шею, мгновенная боль ударила в голову, отрезвляя и проясняя сознания от нападения зверя. Я схватил свою вторую сущность за шкирку и пинком под зад отправил в глубину сознания. Учитель убрал руки с моей шеи, спросил:

– Что это было?

Меня трясло, пот тонкой струйкой стекал по спине между лопатками. Дрожащей рукой я вытер лоб, нестерпимо хотелось пить, а еще бежать и крушить. Но напротив меня стоит маленький человек и неотрывно смотрит мне в глаза. И куда исчезла его старость? Лицо, миг назад рассеченное морщинами, за какое-то мгновение помолодело. На меня смотрел, нет не Дед, которого я знал долгие годы, на меня смотрел истинный убийца, тот, кто походя сломал когда-то пацаненку руки и ноги, а потом молча и бездушно убивал за него своих недавних компаньонов. Куда делась его показная немощь? Рука Ганса небрежно лежала на рукоятке меча. Он ждал, любое неверное движение или слово могло спровоцировать этого человека. И человека ли?

Я выпрямился. Вообще перед этим человеком хотелось вытянуться в струнку и не дышать, молясь про себя всем светлым богам, чтобы не вызвать на себя его гнев. Ганс же повторил свой вопрос:

– Что это было?

Я сглотнул вязкую слюну. Сказал, стараясь не выдать то напряжение, в котором до сих пор находилось мое тело:

– Мастер, она здесь. Мой зверь услышал её. Она страдает. Я должен.
– говорил я рублеными фразами, стараясь из-за всех сил не сорваться, прекрасно понимая, что иначе меня просто убьют. Мой учитель просто не мог позволить зверю вырваться на волю во дворце.