Кораллы мертвеца

Выйдя на улицу, Катя почувствовала прилив обжигающей радости "Все позади", - . и с разбегу она перемахнула через детскую песочницу во дворе

**

Виктория сидела в своем кабинете и слушала сводку последних новостей. Утро для неё началось как и всегда: с радио, кофе и сагареты "Cалем". Она слегка крутилась в черном кресле и покусывала губы. Недопитый кофе стоял на столе - "Неопровержимые улики доказывают причастность Михаила Борисова, известного банкира и предпринимателя к организации убийства Андрея Кричевского. Расследование, которое длилось более полугода подошло к концу. Таким образом, российская прокуратура и правоохратительные органы хотя бы частично реабилитировали себя в глазах общественности".

Дальше шел прогноз погоды. Виктория выключила радио и задумчиво постучала карандашом по столу. Резкий телефонный звонок заставил её вздрогнуть. Она поспешно сняла трубку.
– Вика, - услышала она голос Марка.
– Да?
– Хочу тебя обрадовать.
– Чем?
– Отменились итоги конкурса по выдаче телевизионных лицензий на вещание. Через месяц состоится новый конкурс. Спасибо за хорошие новости , - улыбнулась Виктория.

Повесив трубку, она глубоко вздохнула. Канал СТС будет её, несмотря ни на что. И это случится ровно через месяц. А потом, она уволит половину сотрудников "Телевизион коммуникейшен" и наберет других. Закупит интересные европейские программы, придумает ряд новых политических ток-шоу... Виктория рассмеялась. Внезапно её смех оборвался. Она вспомнила что-то и нахмурилась.

– Галя, - вызвала она секретаршу., - купи, пожалуйста, цветы, я через полчаса еду на кладбище. Она достала из ящика аккуратно обернутую книгу и раскрыла её на закладке: "Теперь это легкое дыхание снова рассеялось в мире, в этом облачном небе, в этом холодном весеннем ветре"... Она наклонилась, прижалась щекой к кииге и поцеловала её. Потом она набрала телефонный номер и долго ждала пока подойдут. На том конце сняли трубку, и Виктория сказала внезапно севшим голосом

– Таня, это я.

* * *

– Ну, поздравляю, поздравляю, - шумно выдохнул Ярин.
– Они сидели около распахнутого балкона Катиной квартиры и пили холодную пепси-колу.. Значит, все позади?
– Даже не верится.
– Рассказывай, как ты додумалась, что Гриша это и есть тот самый загадочный Герцог Б?
– Если бы я сразу была прозорливой, а не слепой курицей...
– Не казни себя слишком строго. Внезапно Ярин хлопнул себя по лбу.
– А ты знаешь, что Коваленко застрелился?
– Друг Кричевской?
– Угу. Любовник.
– Интересно, с чего бы это ?
– Наверное, всплыли его темные делишки с Борисовым. Видимо, он давно обманывал Кричевскую и играл в команде Борисова А когда понял, что игра проиграна решил уйти из жизни. Конечно, всей правды мы уже не узнаем. Единственное, что можно здесь сказать: Кричевская не та женщина., с которой можно играть в опасные игры Я бы во всяком случае поостерегся.
– Она такая красавица!
– восхищенно воскликнула Катя, - ладно, я отвлеклась... Я подозревала всех Никитину, Кричевскую, Олю, Милу Коваленко и даже Диму Ширяева, его помощника, но Гриша.... Мне даже в голову не приходило, что убийца - он. А если бы я сразу поинтересовалась откуда у него деньги на красивую жизнь, то выяснилось бы , что никакого богатого дяди у него - нет. А деньги ему дает Макеев. И раследование бы пришло к финалу...
– Мы все сильны задним умом, - поправил её Ярин.
– Может быть, - Катя с наслаждением вытянула ноги и взяла ещё одну банку песи-колы, - давай я тебя чем-нибудь более существенным накормлю, чем бутерброды с водичкой.
– Какая еда. Я веcь слух и внимание.
– Короче, всерьез я обратила свои подозрения на Гришу, когда Оля сказала мне, что подслушала его разговор c Макеевым. Гриша говорил о том, что хочет уйти, а Макеев обронил фразу, смысл которой я в тот момент не поняла. Он сказал, что Грише ещё надо отработать. Гриша был куплен Макеевым со всеми потрохами, его положение было хуже древнеримского раба на галере, и обрести свою свободу Гриша мог только одним единственным способом - убив своего начальника и покровителя. А когда я спросила Гришу: хотел ли он уйти от Макеева, тот не стал развивать эту тему и быстро свернул наш разговор. Следующее звено в этой цепочке были Гришины звонки Кричевской и Никитиной. С Кричевской он говорил нормальным голосом, а с Никитиной как будто через носовой платок. Я думала почему. А потом меня осенило: он уже сталкивался с Никитиной, и поэтому боялся, что она его узнает, а с Кричевской он никогда раньше не встречался и не беседовал по телефону. Но главное, конечно, отпечатки пальцев на банке из-под пива в закутке на втором этаже, где он поджидал Макеева. К тому же я беседовала с его школьной учительницей, которая рассказала мне, что Гриша с успехом играл в школьном театре герцога Бэкингемского из "Трех мушкетеров" Дюма. Очевидно, Гриша как-то упомянул об этом Макееву, и тот записал его под этим именем в свою записную книжку, где указавал: сколько денег и когда он передавал Грише. Я аккуратно побеседовала с соседями, съездила в Мытищи и тогда миф о богатом дядюшке окончательно рассыпался в прах. Кроме того, одна старушка на лавочке сказала мне, когда я показала ей фотографию Макеева, что видела, как Гриша несколько раз приезжал на машине вместе с ним. И вся картина полностью реконструировалась в моей голове - Что у вас с террасой?
– внезапно спросил Алексей.
– Ликвидировали?
– Да, - грустно ответила Катя, - старый садовник умер, найти никого не смогли, и поэтому наш зеленый уголок превратился в пустыню - А какие здесь росли бунгалии! Бугеленвилеи, Ярин, никогда ты не мог их правильно произносить.
– Ну да такие, с мелкими розовыми цветочками.
– Они замолчали. Наконец, Ярин нарушил тишину.
– еперь - что? Лето?
– Да. Гонорар мне Мила выплатила, и теперь я могу строить радужные планы насчет отпуска. Отчетность в "Белый гриф" представила - А Миле ты сказала правду?
– Упаси боже! Этой сплетнице и профессиональной шантажистке? Я сказала ей, что Макеева убил кто-то из его старых знакомых, из тех, с кем он сидел в тюрьме. Я прибавила, что могу копать и дальше, но тогда жизнь сотрудников фирмы может подвергаться опасности. Потом на Милу насели Гриша с Олей, и она сдалась. Скрепя сердце выплатила деньги и хмуро бросила, что надеется больше со мной не встречаться. Как будто я горю желанием её видеть - Отдавать Гришу в руки правосудия ты не хочешь?

Катя покачала головой.

– Зачем? . Этого мерзавца Макеева следовало уже убить давным-давно, чтобы он не отравлял жизнь другим. Ведь довел же он до самоубийства Константина Вершицкого. Такая участь, возможно, в дальнейшем ожидала и Гришу. Просто он не захотел больше быть игрушкой в его руках. Макеев получил то, что заслуживал. А у Гриши все впереди. Это будет ему хорошим уроком и жизненной школой. Никогда не надо сдаваться, ни при каких обстоятельствах, а бороться до конца и не ходить по скользким дорожкам. Моралист ты, Катерина! Златоустом поешь!
– Правда? Я и не заметила, расхохоталась Катя, - ладно пошли на кухню курицу есть. У меня ещё в холодильнике салат "оливье" остался. Идет?
– Вместо ответа Ярин поднял большой палец, что означало "о' кей".

* * *

Все было также как и много месяцев назад. Виктория сидела в шезлонге и смотрела на море. Португалия. Синтра. Ярко-синий океан. Местами синева сгущалась, и у горизонта океан казался почти черным. Припекало. Виктория с наслаждением подставляла лицо и тело солнцу, греясь в его лучах. Невольно она закрыла глаза. Она вспомнила, как приехала в Португалию в прошлый раз, как она испытала здесь ни с чем не сравнимое отчаяние, когда Марк сказал, что её семейная жизнь безвозвратно рухнула. "Теперь все мои страдания кончились. А впереди - новая жизнь. Я помирилась с Таней. Надо будет съездить с ней в Париж или в Вену. Отдохнуть, побродить по магазинчикам. А перед этим слетать к Павлику в Лондон. Я ужасно по нему соскучилась. Целых три месяца я его не видела. Возьму в Москву. Пусть теперь живет со мной. Еще успеет выучиться за границей".

Виктория вспомнила, как два дня назад она побывала на мысе Рока самой западной точке европейского континента. Яростный ветер трепал её платье, когда она вместе с другими туристами поднялась на скалу. Ее охватило удивительное чувство нереальности, казалось, что она перенеслась на много веков назад, и сейчас из-за горизонта покажутся гордые каравеллы с поднятыми парусами

"Мыс Рока - какое странное название".

Ее мысли прервал Марк.
– Вика, ты не сгоришь?
– Марк ты откуда? обрадовалась Виктория.
– Как ты меня разыскал?
– Тоже мне секрет Полишенеля. Спроcил у твоей секретарши. Она мне и ответила, где её начальница загорает. А ты меня в известность не поставила, - шутливо пригрозил он ей пальцем.

Виктория невольно смутилась - Ты же знаешь, сколько на меня свалилось в последнее время. Захотелось скрыться от всех на краю света.
– Ну и как удалось?
– Как видишь, нет, если ты меня разыскал. Ты тоже приехал отдохнуть и развеяться?
– Не совсем, - Марк по-прежнему возвышался над ней, и Виктория почувствовала какую-то неловкость.
– Садись Марк чего, ты стоишь?
– указала она на соседний шезлонг.
– Спасибо, - Марк аккуратно сел на шезлонг словно, боясь, что он под ним развалится - Так хорошо здесь, Марк, - тихо сказала Виктория, - забываешь обо всем. Она протянула руку к пляжной сумке и, порывшись, достала оттуда темные очки. Марк по-прежнему без тени улыбки смотрел на нее, и Виктория ощутила странное беспокойcтво. Что-то случилось Марк?
– Нет, но нам надо поговорить.
– Где? Здесь?
– Мне всеравно.
– Ну, тогда я слушаю тебя, надеюсь, что ничего серьезного или страшного, - пыталась пошутить Виктория, - страшных новостей я больше слышать не желаю.

– Вика, - начал Марк, - я надеюсь, что ты помнишь, как я тебе помогал все это время, поддерживал, был рядом в нужную минуту...

Виктория почувствовала, как её лицо заливает краска.
– Чего ты хочешь Марк? Повышения жалования? На сколько? И не обязательно было тащиться такую даль, чтобы сообщить мне об этом - Нет, я хочу другого.

Виктория сняла темные очки и посмотрела на Марка.

– Ты можешь не тянуть резину, а сказать все четко и ясно. Без недомолвок - Я хочу половину акций "Телевизион коммуникейшен".

– "Кто-то из нас сошел с ума," - подумала Виктория.
– Я ценю твой юмор, Марк, - сухо сказала Виктория, - но в данном случае он несколько неуместен.
– А я не шучу.

Вкитория окинула взглядом Марка, как будто видела его впервые и легкий холодок сжал ей сердце. "Что со мной?
– мелькнуло в голове.
– Почему я волнуюсь?"

– Я ....тебя не понимаю.
– Могу повторить. Я хочу половину акций твоей компании.
– Хорошо. Я отвечу. Выбрось это из головы. У тебя все? Тогда оставь меня одну.

– Нет, не все, - Марк засопел и устроился в шезлонге поудобнее.
– Дело в том, что ты дашь мне эти акции. Сама. Добровольно, потому что не захочешь скандала. Он тебе ни к чему. Тем более, такой, - произнес с нажимом Марк Какого скандала?
– Дело в том, что в мои руки попала одна видеокассета с интересной записью, где ты признаешься в организации убийства своего мужа. Человек, передавший мне эту кассету, многое рассказал о том, как вы работали вместе. А самое главное, я нашел вот это, - И Марк протянул ей фотографию: серьезные мальчики и девочки в пионерских галстуках смотрели в объектив. Вот это ты, - ткнул он пальцем. А это некий Владимир Кротов, двоюродный брат того самого киллера. Ты, наверняка, знала об удивительных способностях родственника Кротова. Не может быть, чтобы он не рассказывал о них своим одноклассникам. Ты вспомнила обо всем этом, когда помощник Коваленко Дима Ширяев позвонил тебе - и сообщил ценную информацию о том, что Андрея хотят убить. Он рассчитывал на то, что ты сообщищь эту новость мужу, и он хорошо отблагодарит его. Но в твоем мозгу созрел другой план. Ты решила устранить Андрея, потому что прекрасно понимала, что скоро тебе придется сменить фамилию, а заодно и статус. И это тебя не устраивало. Ты купила Диму за большие деньги, и он стал работать на тебя. По твоему указанию Дима Ширяев вдолбил мысль о Руслане тем, кто имел выход на Борисова. Правда, в то время ты ещё не знала, кто твой основной противник Борисов или Руднев. Ты бросила этот шарик наугад и не промахнулась. Таким образом, ты была непосредственным организатором убийства Андрея, хотя как бы и оставалась в тени. Когда Андрей был убит, ты испытала огромное облегчение, но это была всего лишь часть твоего замысла. Ты подозревала, что Олег работает на твоего противника, но не знала на кого. У тебя не было никаких четких доказательств и ты придумала всю эту комбинацию, чтобы одним махом разрубить гордиев узел: выяснить всю правду об Олеге и узнать имя своего врага. Так, оно и получилось. Чермесов подсказал тебе его имя, потому что был связан с ним, да и Олег имел деловые связи именно с Борисовым, а не с кем-то еще. Да и ещё этот цирк с магическим салоном! Ты ведь тоже сразу распознала, что это ловушка, правда? Поэтому и позволила записать свое "признание"; ты знала, что все равно эта видеокассета не попадет в руки тем, кому предназначалась. Самой хитрой твоей фишкой была именно эта запись Руслана с описанием того человека , кто его нанял для убийства., то есть Борисова. Все это звучало очень убедительно. Но ты промахнулась в одном. Твой маленький педераст тебя предал. Накануне своего отлета в Амстердам, он пришел ко мне и рассказал все, а также спросил, сколько я заплачу ему за эту информацию. Мы сошлись в цене, и он передал мне эту кассету и ещё кое-какие материалы. Теперь ты все поняла, Виктория?
– Мне кажется, я слышу бред, - отозвалась она.
– И больше ты мне ничего не хочешь сказать?
– Нет - Жаль. В таком случае мне придется проторить дорогу в прокуратуру. Очень жаль!
– Он встал, отряхивая костюм и зашагал прочь. Марк!
– окликнула она его.
– Да?
– он подошел к ней почти вплотную.
– Я ... подумаю, - выдавила Виктория.