Коридор в 1937-й год

– Надо обе взять. Смотрите: форма одинаковая. Только нашивками на воротниках и фуражками отличается. На этом можно сыграть.

– Смотришься ты, однако, лет на десять старше, – глядя на сокурсника, удивилась Рита.

– Подглазицы состарили, – усмехнулся парень в ответ.

Это была заслуга его самого – так сильно изменить возраст. Артём вспомнил детскую хитрость: как сделать синяки под глазами. Для этого ему понадобилась золотинка от шоколадки – тонкая фольга, которая лежит под основной оберткой. Золотинку не нашли. Купленная Ритой по дороге домой шоколадка оказалась без нее. Но в шкафу, на кухне у Веры Николаевны нашлась фольга для выпечки. Обрывок ее и использовали. Потерли им по лицу Артема, и образовалось серое пятно. (Рита сделала второй полукруг у Муравьева под глазом – для симметрии). Это сразу изменило лицо парня, сделало его похожим на человека, который недавно тяжело переболел. А может, еще продолжает проходить курс лечения.

Саше тоже «поменяли» прическу. Он из русоволосого превратился в жгучего брюнета. Рита покрасила ему тушью брови, под нос наклеила усы. Одежду Саше искать не пришлось, ведь она и так была из прошлого века.

Им было весело. Хихикали друг над дружкой, подтрунивали. А, может, просто за этим смехом прятали страх перед стремительно приближавшимся походом в неизвестность.

Когда, вроде как, вся троица была готова, они встали перед большим зеркалом, висевшим в коридоре и критически оглядели – каждый сам себя, а также своих товарищей.

– Ну, вроде бы ничего! – произнес Артём, поправляя фуражку сотрудника НКВД. – Саня, что думаешь? Ты у нас эксперт.

– Нормально… Когда мы с вами пойдем?

Был уже вечер. За окном сгустились сумерки.

– Утром, часа в четыре утра. Пока в городе тихо, – сказал Артем.

– Тогда надо выспаться перед дорогой, – произнес Саша.

– И поесть, – добавил Артём. – А то, кто знает, когда снова придется, – он хорошо помнил, как они голодали с Костиком в вагоне. – Тяжко мне было в твоем настоящем, Саня: денег местных нет, и заработать их не знаешь, как.

– Ребята, а ведь мы не подумали о плане действий… Ну, я имею в виду, как Ниночку будем искать, – напомнила Рита. – А то мы с вами как на маскарад собираемся – о главном не подумали.

– Пойдем по тому пути, по которому мы с Ниночкой шли в первый день, – ответил Артем. – А там видно будет…

Они отправились спать по разным комнатам, а Артем остался в коридоре, что-то еще пихал в портфель-реквизит, который принесла ему из драмкружка Рита…

^{Портфель из 30-х.}

Глава 51. Назад в прошлое

Артем, Рита и Саша.

Вместо того, чтобы покинуть квартиру Веры Николаевны в четыре утра, как планировали вначале, они стартанули в три. Не спалось. Волнение перед дорогой подталкивало их вперед. Поэтому переоделись. Перекусили без аппетита. Артем подхватил свой портфель. И отправились в 1937-ой год.

Была глубокая ночь, когда они, пройдя сквозь знакомый коридор, выбрались на погруженную во мрак улицу. В отдалении светил одинокий фонарь. Стояла тишина. Даже ветра не было. Только под ногами мягко шуршали опавшие осенние листья. Да и то вяло – в середине сентября листва из последних сил пытается подольше задержаться на ветках деревьев. А та, что оказалась на земле, еще не успевает высохнуть так, чтобы хрустеть под ногами, как рассыпанный попкорн.

Артёму предстояло провести своих товарищей по тому же пути, по которому он неделю назад прошел вместе с Ниночкой. И постараться найти двор, где он оставил девушку.

Муравьев, озираясь по сторонам, громким шепотом комментировал:

– Вот здесь нас тормознули двое полицейских…

– Милицейских, – поправил Саша.

– Ну да… Я и говорю… Я притворился, что мы из театра, с репетиции… Выскочили купить папиросы… Мы часто с репетиции нашего драмкружка бегаем на улицу в киоск… Прямо как есть, в сценических образах.

Он хихикнул, видно, вспомнил что-то.

– Ну… а дальше? – не дала ему пуститься в воспоминания Рита.

– Дальше…, - Артём сосредоточился, оглядываясь. – Мы с Ниночкой побежали вон туда, – он махнул в сторону дома с аркой, находившейся в нескольких десятках метрах от них.

– Пошли! – решительно скомандовал Саша.

Троица торопливо отправилась в указанном направлении. В пустом, спавшем городе раздавались легкие звуки их шагов, которые могли разбудить только человека с очень чутким слухом и повышенной тревожностью.

Арка встретила их кромешной тьмой. Ритино сердце слегка дрогнуло. Она всегда побаивалась темноты. Тут девушка почувствовала теплую Сашину ладонь и благодарно сжала его пальцы в ответ.

Они прошли по темному переходу и очутились во дворе. Как скала, стоял черный силуэт дома. Ни одно окошко не светилось.

– Я предложил ей подождать меня там, – Артём ткнул пальцем куда-то вглубь двора. – Там есть скамейка… Мы договорились, что она меня подождет, пока я поймаю такси. Мобильник не ловил, а у Ниночки вообще телефона с собой не было. Честно говоря, я смутно подозревал, что мы очутились каким-то образом в прошлом. А не на съемочной площадке, как подумали вначале. Ведь мы прошли с Ниночкой почти с километр по городу, и – ни режиссеров, ни операторов нигде не наблюдалось. Но это были так, мимолетные мысли. Я с Ниночкой поделился своими соображениями, но она засмеялась и спросила что-то типа: «Фантастики начитался?» В общем, не поверила… Однако, оставшись наедине с собой, мне нестерпимо захотелось убедиться, прав я или нет. Когда мы под арку ныряли, я успел заметить газетный киоск. Вот и решил по-быстрому заглянуть в какую-нибудь газетенку, чтобы увидеть дату выхода.

Артём говорил очень тихо, но каждое его слово отчетливо было слышно. Они между тем погрузились в еще большую темноту, где, по словам Муравьева, должна была быть скамейка.

Она действительно там оказалась.

Рита, нащупав шершавое сиденье, опустилась на ее край и подумала о Ниночке. Девушке, к которой она ревновала Артёма. Рита прислушалась к себе: нет, ревности больше не осталось. Вместо нее была реальная тревога за Ниночку: где она сейчас? Не случилось ли с ней что-нибудь страшное? Девочка она нежная. Если попадет в беду, не выживет в этих страшных сталинских тридцатых годах.

– ОК, двор нашли. Что дальше? – это спросил Артем.

– Надо ждать утра, – отозвался Саша. – Можно по квартирам походить, поспрашивать, не видел ли кто девушку… Ну, и приметы перечислить.

– Зачем «приметы»? Я ее фотографию сделал, – довольный собой, радостно произнес Артем.

– Каким образом? – удивилась Рита.

– С сайта университета взял. Ну, и распечатал вместе со всем остальным.

Ребята присели на лавку.

– Ты, Артем, в роли милиционера иди, – посоветовал Саша. – Быстрей на вопросы ответят, чем сотруднику НКВД.

Со стороны арки послышался урчащий звук, метнулся круг света от фар, пробежал по двору.

– НКВДшники, – прошептал Саша.

– Только помяни черта, – пробормотал Артем.

Они вскочили со скамейки, дружно юркнули за густую листву кустов.

Рита вспомнила ту ночь, когда они с Сашей стали свидетелями ночного ареста

Нет, на сей раз это была просто служебная машина, которая доставила человека в форме домой: кто-то выпрыгнул из машины, хлопнул дверью и заспешил к подъезду. Автомобиль немедленно покинул двор…