Кориш

— Вот так-то лучше будет, — сказал Васлий, ожидавший их за воротами.

И мальчики, разговаривая, пошли по деревне.

А дело было так.

Когда Васлий увидел, что Кориш не пришёл в школу, он сказал Йывану:

— Завтра, Йыван, не приходи в школу без Кориша. Слышишь?

— Поцему не приходить? Приду.

— А придёшь без Кориша, плохо тебе будет.

— Цто ты мне сделаес?

— Водиться с тобой не станем, и в школу тогда с нами не ходи. Кориш учиться хочет, а твоя мать его не пускает. Скажи тётке Оляне: «Не пойду в школу без Кориша, и всё». Понял? Скажешь?

И Йыван сделал так, как велел Васлий.

В ШКОЛЕ

С раннего утра Кукшенгерская школа гудит, как пчелиный улей. В любую погоду, как бы рано ни открыла школьная уборщица тётя Опима дверь школы, перед дверью всегда стоят семь — восемь мальчишек. Каждое утро тётя Опима ругается с ними.

А как наступила зима и выпал снег, ребята стали приходить ещё раньше.

— Беда мне с вами! — ворчит уборщица. — Куда вы в этакую рань пришли? Ведь семи часов ещё нет. Приходите только баловаться.

— Уже утро, тётя Опима. В деревне все встали давно.

— А я думал, что уже девять часов. Ведь у нас часов нет.

— Ну, встали, так встали... А вам поэтому в школу надо скорее бежать, да?

— Тётя Опима, смотри, какой снег выпал! Разве в такое утро усидишь дома?

— Встанешь и выйдешь, выйдешь и побежишь.

— Одна Опима всё проспала!

— Ноги вытирайте! Ноги вытирайте! — покрикивает на ребят тётя Опима. — Не вытрете, в школу не пущу.

— Снег — не грязь, растает — и нет его.

— Опять не так! То говорит, грязь тащите, то снег. Что нам теперь, ноги на плечах носить?

— Ха-ха-ха! — дружно рассмеялись мальчишки.

— Смотрите, тётя Опима опять дверь закрывает!

Какой-то разошедшийся сорванец принялся стучать в дверь.

— Вот соня! Спит, как попадья, и всё ей кажется рано.

— Смотрите, опять заснула. И глаза закрыла. Покричи ей.

— Она не умывалась ещё. Давайте, ребята, умоем её снегом!

Несколько снежков полетело в тётю Опиму. Уборщица с сердцем распахнула дверь и ушла.

— Враг отступил! Вперёд, ребята! Наша победа!

— Стой, Пашка! «Санком» идёт! Вытирай ноги.

И ребята все как один принялись старательно оббивать снег с валенок.

Школьный народ — весёлый народ. В классах ребята шумят, как стайки воробьёв на дороге в тёплый зимний денёк, смеются, шутит, спорят, ссорятся и снова мирятся.

Разные ребята учатся в школе. Вот один — маленький, добродушный толстяк, он не шумит, не прыгает, сидит на одном месте и лениво улыбается. Зато другой, черноволосый, с блестящими, как смородина, бойкими глазами, кричит и хохочет без умолку. Где возня, драка — он всегда там, бьёт тех, кто помоложе да послабее, а потом подлизывается к учителю, чтобы ему не попало.

Вон тот спокойный и молчаливый мальчик — первый ученик в классе. Он очень умный и знает не меньше иного взрослого. Если уж он говорит что, так всегда что-нибудь дельное. Такой никогда не заискивает перед старшими и перед учителем и, когда видит, что кто-нибудь ошибается, прямо говорит ему: «Не так надо». Таких ребят товарищи обычно очень уважают. Бывает, скажет он расшумевшимся баловникам: «Тимош, Пашка, что вы орёте, как будто в лесу потерялись! Надо тише говорить». Те поворчат недовольно, но обязательно послушаются и затихнут.

Девочки ходят в школе своей компанией. Одни болтают о забавах, нарядах, украшениях, хихикают, визжат, задирают мальчишек. Но лишь мальчишки их тронут, то сразу в слёзы: «Отцу скажу, учителю пожалуюсь...» У других в мыслях не забавы, а разные домашние заботы. Когда их обижают, они не плачут, не кричат «пожалуюсь отцу», потому что знают, что дома за них не заступятся. Сурово взглянет такая девочка на обидчика, скажет: «Не приставай!» — и отойдёт в сторону.

Ребята в школе самые разные: разные лица, разные характеры. Но, тем не менее, все они ясно делятся на две группы, и ребят одной группы никогда не спутаешь с другой.

Одни приходят в школу в чистой, хорошей одежде. Это дети богатых родителей. Посмотришь на этих ребят — они вежливые, учатся хорошо, перед учителем заискивают, а исподтишка издеваются над товарищами, смотрят на них свысока и колотят тех, кто слабее.

У ребят другой группы совсем иной вид, и ведут они себя по-другому.

У многих из них худые лица и большие голодные животы — «картофельные пуза». Одни из них учатся хорошо, другие хуже, но в каждом общем деле они впереди. Многие носят на шее красные галстуки. Это дети бедняков. Их больше, чем детей богатых, и они задают тон в школе.

Для деревенских ребят наступление зимы — большое событие. Поэтому в школе все разговоры только о погоде, о зиме.

Кончилась надоевшая грязная осень. Выпал снег, выглянуло солнце, и радостно стало у ребят на душе — глаза блестят, щёки румянятся на лёгком морозце.

— Зима, скоро будем на салазках кататься!

— В школу на лыжах будем ходить, я прочитал в одной книжке, как самому сделать лыжи из досок от бочки...

— Ребята, а ведь скоро праздник Октября! Надо что-нибудь подготовить к нему.

— Концерт! Концерт устроить! Стихи читать, песни петь...

— Давайте лучше поставим спектакль. Попросим помочь нам Анну Ивановну или Метрин.

— Эчан всё о спектакле, а сам всегда одних стариков играет.

— Если готовиться, то уже сейчас начинать надо.

— Эй, смотрите! Чодранурские идут!

— Вон Васлий Ялпаев... А вон Кориш Семёнов...

К школе подходили ребята из Чодранура. Кориш сиял.

— Эй, Семёнов, ты почему вчера в школе не был? Стадо пас? — ехидно спросил известный хулиган Пашка Пекпай, когда Кориш вошёл в класс. — Верно, не заметил, что снег выпал, и стадо выгнал?

— Брось издеваться над человеком!

— Пашка всегда воображает! Иди, Кориш, садись со мной, — сказал белоголовый мальчик Семон.

— Я сегодня с Йываном сяду, — улыбаясь, ответил Кориш и направился к парте, за которой сидел Йыван.

Но Йыван не пустил Кориша за свою парту.

— Уходи от меня, дырявое брюхо! Не хочу с тобой сидеть!

— Вот собака! «Не хочу сидеть»!.. — возмутился Семон. — Плюнь на него, Кориш, иди ко мне.

Кориш сел с Семоном.

— Пустила тётка? — спросил Семон.