Корм вампира

Потом оценили прелесть полива любимого огородика без помощи ведер и замолчали. "Десятилетняя чума", после всех нововведений, обошла Талпику стороной, вволю порезвившись на землях соседей, словно отыгрываясь на них. Через год после чумы, в город пришел друид и на окраине выросло два Древа, два Начала.

Теперь в Талпике две школы и маленькая больничка, на десяток коек. И сорок тысяч жителей!

Кирдан умер тихо и спокойно, в своей собственной постели, уснув и не проснувшись. Маргон, от должности Хозяина города открестился обеими руками и хвостом в придачу, сразу объяснив всем "доброхотам и страдальцам за городок", что одно дело — лечить, а другое дело — тащить.

Саммиэль, ставший Хозяином, разницу понял на собственной шкуре, в тот же год, поседев за одну ночь, когда в город валом повалили беглецы от "чумы" из соседних поселков и городов.

Дине исполнилось 13 и, не будь у нее хвоста, в ту ночь она могла лишиться не только девственности, но и жизни — народ в город пришел совсем дикий и озлобленный. Златолисты, выросшие за десятилетие выше крыш двухэтажных домов, едва не пошли под топор — пришельцы требовали тепла, внимания и лечения. На улицах вновь появилось человеческое говно, тщательно прикрытое сорванными листьями с деревьев.

Маргон, первые два дня тревожно метался между прибывшими, пытаясь помочь всем и сразу, а на третий день, вдруг поник и… Заплакал, усевшись на ступеньках собственной больницы, заплеванных и воняющих всем сразу, спрятав лицо в ладонях.

И беженцы, и местные — замерли в тихом ужасе, понимая, что если плачет Врач, то дело совсем плохо.

Часть беженцев ринулась было "отрываться", выламывая двери и требуя к себе женского внимания, другая часть ринулась вон из города, в поисках чуда и лучшей доли, оставшиеся замерли в напряженном ожидании, привычно положившись на волю небес и тяжелую длань "Чумы".

Первых "взяли в ножи", вырезая подчистую — Талпику надоели горлопаны и засранцы, забывшие правила общежития. Вторым помахали ручкой, с облегчением и радостью, пожелав попутного ветра в корму и удачи на дорогах. Третьим пришлось совсем несладко — пришедший в себя Маргон, заперся в лаборатории на сутки, пообещав всем, кто его услышал, что "так просто" он не сдастся.

На утро, из трубы лаборатории повалил ядовито-зеленый дым такой густоты, что затянул четверть городка непроницаемым туманом, в котором, на расстоянии вытянутой руки было не видно кончиков пальцев. Пока до больницы добирался Саммиэль, туман свое дело сделал — та часть города, в которой устроили беженцев, чинно-благородно спала. Кто-то, конечно, пострадал — некоторые от страха, некоторые от слабого желудка, кое-кто и от паники: упал и разбил себе голову.

Полдня, "всем миром", спящих раздевали, мыли прямо тут же, на площади, благо, что дни были теплыми и оттаскивали в школы, на долгий месяц ставшие местом воспитания отнюдь не подрастающего поколения.

Барахло беженцев сжигали за городом, не разбирая, богатая одежда или рваное тряпье — все одинаково несло самый страшный вирус — безнадежность.

Народ, проснувшийся голым, впал сперва в смятение, потом рискнул было начать буянить, но тут уж развернулся Хозяин города, популярно объяснив "голым", за что им такое наказание.

А чтобы до некоторых лучше доходило, друид сказал пару словечек, превращая полы в удобные лежанки.

Народ сперва смирился с наготой, а куда деваться, раз кругом все голые!

— Дина! — Маргон встретил племянницу тигриным рыком. — Ты кого притащила, язва прободящая?! Он же обеими ногами за порогом стоит, от Ветра щурится!

— Дядя Маргон… Он цвет хвоста увидел. — Дина решила сразу зайти с козырей, чтобы не было лишних вопросов.

— Чумной он, Динка… — Маргон вздохнул. — Чумной, понимаешь? Оттого и видит.

— Ну-у-у-у… Ты же его вылечишь! — Дина легкомысленно махнула рукой. — Дядя Маргон!

— Да, никак тебя мужчина заинтересовал! — Маргон сделал "большие глаза". — Это ж что ж…

— Молодой он для меня, дядя Маргон! — Дина поморщилась. — Пацан совсем. Сопляк.

— Мы об одном и том же человеке разговариваем? — Врач уставился на женщину с подозрением. — Если и младше, то годочка на два-три, а в нашем роду, сама знаешь, это даже не тема для обсуждения.

— Ему лет 18, 20 — максимум! — Дина расстегнула крючки своего костюма и вздохнула с облегчением — в комнате было жарко, пахло лекарствами и застарелой болью — ничего не поделаешь, хоть люди в Талпике и болели редко, но несчастных случаев избежать не удавалось.

— Динка… — Маргон замер, подыскивая слова — его племянница всегда была на редкость обидчива, и назвать ее сейчас дурой, это все равно, что подписать себе смертный приговор! — Иди-ка ты, отсюда… Молодой… Твоего он возраста, Дина. Вроде, вот, взрослая уже, а все по "одежке" людей встречаешь!

— Некогда мне его рассматривать было. Он же, почти сразу, брык и на бок завалился! Да еще и бредить начал, всякую чушь нести. — Дина чувствовала, что разговор пошел не в ту сторону, но остановиться просто не могла: Маргон всегда умудрялся "довести" племянницу до откровенности, а потом ставил диагноз.

К сожалению Дины — крайне точный.

— Ох! Одежда! — Женщина только сейчас вспомнила о вещах, отданных племеннику. — Дядя Маргон, у него вещи были, а я их Яталю отдала, чтобы он до дома дотащил!

— Сейчас. — Когда было надо, врач переходил от слов к делу с такой скоростью, что Динка просто обзавидоваться не могла. — Он их еще не донес до дома. Обещал принести минут через десять.

— Повезло тебе, дядя Маргон, с даром. — Дина вздохнула. — С таким хвостом…

Хвост у Маргона действительно был шикарный: ментальная связь врач-пациент. Любой, кто хоть раз попадал в сферу внимания Маргона оказывался "подключен" к этой самой ментальной связи. Маргон запросто общался с жителями своего городка, не покидая стен больнички. С расстоянием, связь слабела, но и сотня километров радиуса общения, это совсем здорово, особенно для тех, кто по зиме попадает в неприятности или летом умудряется заблудиться в ближайшем лесу…

…То, что еще полгода назад было временным лагерем, с его тяготами, проблемами и неприятностями, "обросло жирком" удобств, опуталось тропинками и озвучилось детскими криками. Год назад город перекочевал сюда, в это измерение, подальше от вампиров, оборотней-Младших и самых мерзких оборотней — бывших людей, нынешних обращенных.

Анна-Марина стерла упрямую слезу, сжимая зубы и не давя себе повернуться в сторону кладбища, на котором покоилось два дорогих ее сердцу, существа.

Отец и сын.

Два простых серых камня, с фамилиями и датами рождения-смерти. Ровная зеленая трава и ни малейшего шанса укрыться и поплакать всласть, до усталости и бессильного отупления, провала в тяжелый сон, после которого станет чуточку легче. Время лечит, время и калечит.

"Портальная фея" Окла подобрала замечательную планету, богатую, безопасную и удобную. За этот год люди уже настолько привыкли жить без страха за завтрашний день, что волей-неволей вставал вопрос: "А надо ли возвращаться на землю?"