Корм вампира

— Ты прав. — Эльф отвернулся в сторону окна, за которым вновь бушевала непогода, сотрясая ударами стену залы. — Вы так привыкли быть кормом для "высших сил". Творец, уходя, оставил три слова. "Любовь". "Мечта". "Поиск". Кстати, ты нашел, того аватару?

Саймон едва не подавился напитком, от такой перемены темы и замотал головой, признавая собственное поражение.

— Что? Неужто братец так и не поделился информацией? — "Мудрейший" откровенно издевался над своим учеником, давая тому понять, что обо всех их "шпионских играх" осведомлен в полной мере. — Ай-яй-яй… Такой человек бродит где-то, совсем рядом, а его и не подозревают!

— Почему "Младшие" перестали влиять на приборы? — Ученик задал вопрос учителю и замер, ожидая ответ.

— Они мутируют. — Джаэллинэлин отвернулся от окна, в котором, несмотря на штормовую черноту, полыхало розовое зарево. — Слишком много человечество изменило в природе. "Мирный атом", "Генные модификации", наркотики… А "Младшие" — больше звери, чем люди. Старейшинам бы мозгов вовремя вложить, так ведь они принялись уничтожать местных оборотней, вместо того, чтобы договориться! А один оборотень из людей, стоит десятка из Младших. Ведь он — разумный, а не зверь.

— Значит, лет через десять… — Саймон качнул головой, указывая на свисающую с потолка хрустальную люстру.

— Через пять. — Старый эльф грустно улыбнулся. — Если найдутся те, кто взвалит на себя все проблемы, связанные с восстановлением инфраструктуры.

— А что станет с Вами? И… С Нами? — "Скиллис" вернул на стол, так и не тронутый напиток. — Война?

— "…Кровавый конфликт — это, скорее, хорошее прикрытие для того, чтобы отмывать, воровать деньги, а также класть взятки себе в карман…" — "Мудрейший" продекламировал хорошо известное высказывание, отбивая такт ладонью по подлокотнику. — Вот, мой ученик. Среди людей много умных. Дураков — мало. Только они расставлены так, что встречаются на каждом шагу…

… Кто бы не называл эти сады "райскими", Кайте они не нравились. Бывший ангел скучала по своему ярму подчинения, болтаясь по новому миру и пиная камушки. Научные изыскания прискучили, люди продолжали таращиться на нее, кто-то с восторгом, а кто-то и с ненавистью, вспоминая все эти "карающие мечи" в руках божественных игрушек.

"Феечка", при виде Кайты начинала ругаться, разбрызгивая вокруг себя мириады белых и сиреневых искр, оставляющих очень болезненные язвочки, заживающие несколько дней. Анна-Марина, в отличии от отца, особой любовью к божественным скрижалям не пылала, предпочитая не молиться, а делать дело.

Профессора, время от времени, звали на совещания по разным вопросам, но ангел — это не бог, и, уж тем более не все ведающий Творец, создавший все сущее, а обычная марионетка, пользующаяся тем, что в нее вложили. Пара молоденьких лаборанток, по трезвому размышлению самой Кайты, превосходили ее по всем параметрам — как физическим, так и умственным.

Вот и приходилось болтаться по строящемуся поселку, в перерывах между экспедициями и пинать камушки. Пару раз Кайта поминала имя божье всуе, как это делали почти все люди и получила искреннее удовольствие, сравнимое, пожалуй, что, с оргазмом. Непонятное слово "свобода", тяжелое, давящее на плечи и стесняющее дыхание, стало вырисовываться в новом свете. Теперь ангел поняла, отчего все ее хозяева так боятся людей. Бывшие хозяева. А люди, вот они, самые настоящие и живые. И без божественной длани занимающиеся своими делами, любовью, рожающие детей и флиртующие.

Местное божество, встреченное Кайтой пару раз, лишь грозило ей пальцем, предпочитая заниматься своими делами, а не сочинять для внезапно появившихся незнакомцев, правила и ограничения. Да и вообще, местные "жители" предпочитали иметь дело с теми, кто ближе к природе, типа Вродека.

"И Бен бы им очень понравился". — Кайта уселась под навесом и взмахом подозвала хозяйку заведения — хромую Малю, к науке не способную, к походам не пригодную, зато готовящую самую лучшую сдобу и варящую самый лучшие кофе.

— Ждешь погоды? — Маля, ко всем своим "неспособностям" и "неповторимостям", имела и еще одну черту — лезла не в свое дело. — Ну, жди. Жди.

— Чай и пяток булочек. — Кайта расстроилась — из окна заведения на нее уставился молодой дух, зажавший под мышкой блестящую ступку, с торчащим из нее пестиком, которым он что-то в ней растирал, чуть прикусив кончик языка, от сосредоточенности. — Новенький?

— Расширяюсь! — Маля многозначительно подняла указательный палец к небу и заразительно рассмеялась, возвращая Кайте хорошее настроение. — Что-нибудь новое будет?

Зная, что подруга от нее не отстанет, бывший ангел откинулась на плетеную спинку кресла и задумчиво почесала затылок, прикидывая, что же она может рассказать безнаказанно.

Получалось, что рассказывать можно что угодно — нынешняя экспедиция, кроме десятка новых цветов, годящихся на специи, так ничего и не приобрела, ставя точку в пятилетнем плане исследований этого континента. Целого, континента! А значит, пришло время для, давно тоскующих от безделья, экранопланов.

— Травки мне Байгон уже принес! — Маля, пока Кайта соображала, успела принести поднос с литровым чайником, двумя белоснежными чашками и полным блюдом булочек, испускающих такой аромат, что даже дух за оконным переплетом сглотнул слюну и исчез на мгновение, для того, чтобы появиться у окна с булкой в зубах. — Не все, правда. Только шесть. Остальные Нэйл прижал к груди и не выпустил. Пообещал, что будет прорыв!

"Сплетница" Маля вонзила белоснежные зубы в булочку и расплылась в довольной улыбке.

Кайта поспешила последовать ее примеру — риск остаться без сдобы был вполне серьезен: тонкая, как тростинка, Маля, отличалась завидным аппетитом, а по ее фигуре сложно было сказать, что на кухне ей помогают три дочери, а две близняшки двух лет от роду, рожденные уже здесь, вовсю бегают под присмотром няньки и одного из младших духов, которые души не чают в детях. И в выпечке Мали.

— Всё, Маля. Эту сторонку мы облазали. — Кайта отставила в сторону полупустую чашку и вытерла пальцы о салфетку. — Нашли место еще под пару городов, для тех, кто захочет жить в них. Ну, а нет… Места свободного много… Я себе озеро приглядела, буду на пенсии сидеть и закатами любоваться. Или рыбку ловить!

Обе рассмеялись, представив, как Кайта, весом в семьдесят кило будет ловить рыбку… Учитывая, что самые "маленькие" экземпляры в их реке весили больше сотни и спокойно тянули вверх по течению связку из трех плотов, словно бы и не замечая "лишнего" веса. Особой неприятностью был тот факт, что в пищу рыба не годилась — запах оставался после любой обработки — раз, и найти желудок, который бы смог переварить резину рыбьего мяса, так и не удалось — два.

Рыболовов на планете ждала крупная неприятность. Как и охотников — привычной дичи, пригодной в пищу, не нашлось. А гонять по полям, по лесам, в погоне за мифическим "съедобным зайцем", Анна-Марина запретила в первый же год.

А теперь и надобность в такой погоне отстала — приведенные с Земли стада прекрасно устроились на новом месте, радуя своей плодовитостью и быстрым набором веса.

Именно благодаря появлению лошадей и коров, люди узнали о существовании "младших духов", любопытных, трудолюбивых и вечно смешливых.

— Думаешь, Марина разрешит… — Маля замялась, боясь озвучить свой вопрос.

— Разрешит что? Перебраться за океан? — Кайта отрицательно покачала головой. — Ни за что. Да и к чему? Нам еще лет двадцать этот континент осваивать. А позволять неизвестно кому, заселяться на соседнем… Я бы тоже поостереглась. Сама помнишь, к чему доброта уже привела!