Кормить досыта
Шрифт:
Тяжело вздохнув, он слез с кровати и отправился на поиски седельной сумы, в которой на такой или какой другой случай приберег бутылку виноградной водки.
– Это ты отдышаться не можешь, - ленивым голосом спросила с кровати Бебиа, - или переживаешь, о чем?
– Переживаю!
Комната Герту досталась маленькая, но уютная и с настоящей кроватью. Оставалось гадать, кому он обязан таким комфортом, старой графине или ее молодой фрейлине? Но он даже думать об этом не стал. Какая разница, кто ему помог? Другое дело - Зандер, возникший здесь и сейчас совсем некстати.
– Ну, и о чем же ты переживаешь,
– Даже и не знаю! – хмыкнул Герт, доставая бутылку. – Выпьешь со мной?
Такой вопрос он задал тогда Зандеру.
"Просто наваждение какое-то!"
– Раз спрашиваешь, значит, не вино! – Бебиа только казалась легкомысленной. Умная девушка. Внимательная, и себе на уме.
– Водка, - пожал плечами Герт. – Но водка сладкая, и послевкусие такое, словно, виноград ел.
– Звучит заманчиво!
– А уж как пьется!
Выпили.
– Неплохо! – признала Бебиа и вдруг попросила, - Расскажи мне об этом Си Джере!
И как-то так вышло, что Герт начал рассказывать и вскоре настолько увлекся, что позабыл и о Зандере, и о тех удовольствиях, которые могла подарить ему Бебиа. Ночь-то лишь только началась, любись, сколько хочешь!
***
– Мой учитель рассказывал, что в "Войну Городов" империя и княжество воевали так долго и с таким упорством, что полностью истощили свои силы. В конце концов, был заключен Луккский мир. По трактату о мире, подписанному в Лукке седьмого дня листобоя 1553 года, Чеан потерял земли в долине Фрая – от Савоя, оставшегося в границах княжества, до Лукки и признал перед империей Вернов свой вассалитет.
– Чеан был вассалом империи? – удивилась Бебиа.
– Был и остается… - усмехнулся Герт.
– Но как же, тогда?..
– А никак! – объяснил Герт. – Это условный вассалитет. Династия Гарраганов, как правила Чеаном, так и продолжает. Княжество имеет свою армию, чеканит золотую и серебряную монету, заключает союзы. В общем, делает все, что может делать независимое государство. Однако на имперских картах княжество Чеан, подобно Фряжскому княжеству, обозначено в границах империи Вернов. Раньше Верны держали даже таможенный пост в Нирене на границе с Ливо, но теперь и этого нет.
– Но ведь они могли попытаться еще раз…
– Могли, - согласился Герт, - но, видишь какое дело, войну же не просто так назвали "Войной Городов". За спиной Чеана стояли богатые города-государства Союза Трех Долин: Ливо, Шеан, Кхор и герцегство Решт. Они могли выставить огромные армии и выставили их во время "Войны Городов"…
– Постой, постой! – встрепенулась Бебиа. – Как ты назвал Кхор?
– Ты что, не знала? – удивился Герт.
Как ни странно, на это упоминание тех давних событий не взывало у него сейчас почти никаких чувств. Возможно, что он был нынче пьян, и не только от вина. Или все дело в том, что с каждым прожитым днем в теле бедняги Карла он все больше становился Карлом и меньше – Гертом?
– О чем я не знала?
– О том, что Кхор стал королевством всего лишь сорок два года назад, а Шеан на год позже.
– А до этого?
– А до этого там были республики, кроме Решта, конечно. Рештом правили герцоги, только династия была другая…
Что ж, так все и было. Сначала полыхнуло в Кхоре, а вскоре
уже пылал весь юг. И тогда Яков Верн решил, что пробил его час!– Что же ты молчишь! – окликнула его Бебиа.
– Извини! Задумался… Но мы уже почти у цели. Сюда, на юг пришла засуха. Год, другой… Недород, голод, чума. Начались восстания городского плебса и крестьян, а потом все окончательно рухнуло. Ужасные времена, Бебиа! Гражданская война страшнее обычных войн. Все воевали против всех…
"Все воевали против всех! Вот в чем дело!"
– Браво!
Герт не вздрогнул только потому, что не вздрагивал никогда. Не пугался. Не впадал в ступор, что бы ни происходило и как бы мгновенно это ни произошло. Мог растеряться, конечно, как случилось совсем недавно, когда сломалось колесо у кареты… Но даже тогда он не вздрогнул и не изменился в лице. Особенность натуры, и никакой доблести.
Герт оглянулся через плечо и увидел, что часть стены отошла в сторону, и в открывшемся проеме стоит графиня ле Шуалон.
– Браво, Карл! Или вы не Карл?
Странно, что он не услышал работы механизма. Впрочем, не в механизме дело, он не "услышал" человека за тонкой деревянной перегородкой!
"Или мне не дали услышать?"
– Что дало вам повод сомневаться? – спросил Герт, уже окончательно повернувшись к графине.
– Красивый мужчина! – кивнула старуха. – Я тебе почти завидую, девочка!
– Да, он диво, как хорош! – довольно потянулась Бебиа.
– Вы не ответили на мой вопрос, графиня! – напомнил о себе Герт.
– Сомнения!
– вздохнула Микулетта. – Мелкие и крупные, тут и там. Понимаете, кавалер, я уверена, что уже "слышала" эту "интонацию". Но никак не припомню, где! И еще кровь, кавалер! Я могу назвать пару-другую людей, которые пахнут точно так же, как вы, но ван Холвенов среди них нет. Глупая ситуация, не находите?
– Не знаю, право, что сказать! – пожал плечами Герт. – Я тот, кто я есть!
– Точно!
– подняла палец вверх графиня. – Вопрос лишь, кто вы есть?
[1] Стихи Афанасия Фета.
Глава 6
Глава 6. Кхор
1. Поместье Шарандон, в трех лигах к западу от Шеана - столицы королевства Шеан, двадцать четвертого первоцвета 1649 года
Итак, диспозиция такова: голый Герт стоит по одну сторону кровати, на которой лежит обнаженная Бебиа, а по другую сторону - в проеме, открывшемся в стене, стоит Микулетта ар Иоаф графиня ле Шуалон. Одна.
"Она меня не боится. Вопрос – почему? Бебиа? Возможно. А что, если она сама?"
– Скажите, графиня, ваши сомнения - достаточный повод для убийства?
– Иногда, да!
– Спасибо за прямоту! Позволите одеться, или прямо так, в чем мать родила?
– Я пока еще не решила, что с вами делать, кавалер! Одевайтесь!
"Что ж, уже неплохо. Сразу резать не станут, а там, глядишь, найдется разумный компромисс…"
– Благодарю вас! – улыбнулся Герт.
– Не стоит благодарности, - вернула улыбку графиня. – Только оружие не трогайте! Ваш друг говорит, вы с альвами на равных сражаетесь. Значит, быстрый и решительный, но уверяю вас, кавалер, Бебиа быстрее!