Кормить досыта
Шрифт:
"Коса? Лента? Отчего бы и нет?"
– Посылайте! – внезапно согласился Герт, и в гостиницу он вернулся не только свежевыбритым, но и с тщательно заплетенной косой.
Настроение улучшилось и, прихватив по пути кувшинчик виноградного бренди, – чтобы взбодрить себя еще больше, - Герт поднялся в комнату. И, разумеется, уже через пять минут он сидел около стола, попыхивая трубкой и отпивая время от времени прямо из кувшина, и рассматривал выстроившиеся перед ним на столешнице фигурки животных. Янтарный барс и лиса из золотисто-желтого топаза, нефритовая ласка, волк из
"Что же с вами не так?" – Герт протянул руку и осторожно коснулся двухдюймовой[2] лисы.
Кончики пальцев ощутили легкое покалывание, на которое Герт раньше не обращал внимания. Впрочем, возможно, раньше покалывания и не было. Он взял фигурку и поднес к глазам. Виртуозная работа! Лисица выглядела, как живая, тем более что в ее случае даже цвет топаза совпадал с естественной окраской меха золотой лисы.
"Ты красавица!" – мысль возникла с естественностью дыхания, и была настолько же искренней, насколько безыскусной.
Красавица. Так и есть! Что ж тут удивительного? Но лиса удивилась. Она повернула голову и посмотрела Герту в глаза. И тогда, он ее узнал.
"Так вот ты кто!" – восхитился он своему внезапному озарению и, следуя интуиции, взял в руки следующую фигуру…
Сон наяву продолжался до тех пор, пока Герт не взял со стола малахитового дракона. Дракон тоже посмотрел на Герта, зевнул, опуская тяжелые веки, и сказал, вколотив свои слова прямо в мозг.
Не блажи!
***
По-видимому, он задремал. Спал и снова видел сны, но проснувшись, их уже не помнил. Свеча почти догорела, а за окном смеркалось, и значит, прошло не меньше трех часов. Герт проспал их в крайне неудобной позе, заснув подобно ребенку прямо за столом. Плечи затекли, в горле пересохло, как в Пекле Дакхара, и еще страшно хотелось есть. Голод терзал утробу, как если бы Герт не ел пару – другую дней.
"Ягненок…"
Он встал и, оправив одежду, вышел из комнаты. Его вел запах…
До начала маскарада оставалось еще порядочно времени, и он решил, что может поесть, как следует. Так что ягненок, печеный на вертеле его вполне устраивал. Много мяса, овощей и хлеба и немного вина…
Он был уже в конце лестницы, когда увидел Маргерит де Бройх. Она сидела за столом вполоборота.
"Маргерит? Здесь?"
Еще шаг, и Герт увидел ее спутника. Высокий рыжий увалень с очень бледной кожей сидел лицом к Герту по другую сторону стола.
"А это кто еще?"
Впрочем, Зандер тоже был здесь. Просто он сидел справа, напротив Маргерит, и Герту пришлось спуститься еще на две ступеньки прежде, чем он увидел юношу.
"Ад и преисподняя! Только их здесь не хватало!"
Тем не менее, вежливость требовала подойти и поздороваться.
– Леди Маргерит! – сказал он, приблизившись. – Господа!
Маргерит и Зандер обернулись на голос, их рыжий спутник поднял взгляд.
– Карл! – едва ли не хором воскликнули супруги де Бройх, и их глаза разом стали в пол-лица. Прозрачная
голубизна полуденного неба и темная синь неба ночного…– Мы знакомы? – нахмурился незнакомец. Он явно увидел цепь на шее Герта и, похоже, знал, что это такое.
– Не думаю, - покачал головой Герт. – Я Карл ван Холвен.
– Ремт Сюртук! – представился рыжий, вставая. – Вы чеанский лорд?
– Был им когда-то! – усмехнулся Герт, заметивший, что Ремт Сюртук опоясан кавалерским мечем. – Мои предки владели небольшим имением под Луккой, но теперь это, кажется, территория империи.
– Только не говорите, что имение называлось Бьеф! – прищурился рыжий.
"Даже так?! Да, кто же ты такой, черт тебя подери?! "
– Оно называлось Бьеф, - кивнул Герт, - но это единственное, что я о нем знаю. – Маргерит, Зандер! Как поживаете, друзья?
– Мы… - начала было Маргерит, стремительно теряя цвет лица.
– Ради богов, что с вами случилось, Карл? – воскликнул Зандер, подавшись вперед. Он был бледен, как и его жена.
– Со мной? – удивился Герт. – А что со мной не так?
Он был сбит с толку. Неужели, сеньорская цепь могла произвести на них такое сильное впечатление?
– Мы расстались всего месяц назад…
Теперь Зандер начал краснеть, но Герт историю их отношений обсуждать не желал. Во всяком случае, не здесь и не сейчас. Не при свидетелях.
– И что из этого следует? – спросил он, еще не понимая, о чем, собственно, речь.
– Я бы сказала, - вступила в разговор Маргерит, - что вы выглядите так, словно с тех пор прошло несколько лет.
– В каком смысле? – опешил Герт.
– В прямом! – воскликнул Зандер. – Маргерит права! Господин Сюртук, как вы думаете, сколько лет нашему другу?
– Лет двадцать пять? – спросил рыжий. – Или вы просто плохо выглядите?
"Двадцать пять?!" – еще недавно ему не давали больше семнадцати.
– Не знаю, о чем вы говорите, - сказал он, беря себя в руки, - но мне срочно нужно посмотреться в зеркало.
– У меня есть, - предложила Маргерит, - но оно маленькое.
– Любое!
– Пожалуйста! – она достала из кошеля на поясе резной костяной футляр и протянула Герту.
"Да, что же они на меня так смотрят? Я им что?.."
Он откинул крышку и заглянул в крошечное зеркальце, словно в колодец, на дне которого вода отражает звезды и луну.
"Да, от такого можно и умом тронуться…"
Это было его лицо. Несомненно, его. Вот только этому Карлу было никак не меньше двадцати пяти. Ну, может быть, и двадцать три, хотя трудно сказать наверняка. Зрелый мужчина, а не мальчик. Те же черты, что и у юноши Карла, но жестче, определеннее. И морщинка между бровей. И еще пара – в углах глаз. Да и сами глаза… Они как были, так и остались серыми, но чуть потемнели, стали внимательнее и холоднее. Этот Карл был больше похож на лорда Неизбежность, когда тот начинал свое возвышение…
"Любопытно!" – Герт уже взял себя в руки. Паники не было. Да и с чего вдруг? Ну, повзрослел. Но ведь не состарился! Жив, здоров. Все еще молод и красив. Сейчас, пожалуй, даже больше, чем раньше.