Корни и побеги (Изгой). Роман. Книга 3

– Куда же вы? – всполошилась соседка. – Вот-вот закипит.

– Спасибо, - решительно отказался Владимир от чая в неудобной компании. – Не могу. Я на работе.

– До свиданья, - попрощалась соседка. – Заходите, когда будете рядом.

Подполковник сидел молча и барабанил пальцами. Он так и не спросил ничего о Тане.

Владимир прошёл к ней, постоял, рассматривая знакомое и уже незнакомое лицо с затёртыми пудрой синяками и тяжёлыми веками больших озёрных глаз, которые никогда не раскроются навстречу.

– Прости, - глухо сказал он и торопливо вышел наружу, боясь показать слёзы равнодушному мужу, зацикленному на собственном сверхпредназначении.

– 4 –

Так до конца и не успокоившись – нервная система второй день работала без отдыха, с перегрузками – он въехал в знакомые ворота базы, оказавшиеся у нового вахтёра открытыми, чего никогда не было у деда Водяного, и, облегчённо вздохнув, словно после трудной и долгой дороги вернулся в родной дом, остановился у конторы. Пройдя к кабинету Шендеровича, не постучав, по-свойски толкнул дверь и, буркнув, почти не разжимая губ:

– Здравствуйте, - сообщил: - Привёз ящик для вас. – Вспомнив, что русские ящиком в обиходе называют гроб, непроизвольно улыбнулся, пожалев, что ящик не тот, и, не ожидая реакции на приятное сообщение, вышел к машине.

Как ни странно, главмех не заставил себя ждать. Серые глаза под лохматыми бровями смотрели неприветливо.

– Что за ящик?

Он темнил, потому что знал о ящике со слов Якова Самуиловича, который, оказывается, не соврал и на самом деле звонил, но звонил сюда, Шендеровичу, жалуясь на негодяя-шофёра, нагло присвоившего вильнюсский и его, Рабиновича, дефицит. Не только жаловался, но и требовал визгливым голосом – Альберту Иосифовичу пришлось даже отстранить трубку от уха – нещадно наказать ворюгу, нарушившего отлично отлаженную систему пересылок между друзьями, а ещё лучше – выгнать к чёртовой матери. Расправившись с шофёром, слёзно просил уступить шендеровическую посылку, которая позарез нужна Сосновскому, наобещавшему деликатесы горисполкомовским хапугам.

– В кузове, - коротко ответил Владимир, - из Гродно.

– А-а-а, - притворно протянул, будто вспомнив, главмех, - подшипники, свечи, прокладки и другие дефицитные мелочи. Это хорошо. Давай, выгружай.

Владимир открыл задний борт, влез в кузов и придвинул к краю «Шендер», не тянувший по весу на железные детали. Спрыгнул, взялся за края и, подняв рывком, как будто не удержав, намеренно выпустил один край, который, сорвавшись, врезался ребром в землю, и ящик грохнулся плашмя. Послышался глухой звон разбитого стекла, через щели боковины засочилась тёмная жидкость, и приятно запахло густым ароматом хорошего коньяка.

– Пиздюк безрукий! – выругался раздосадованный Шендерович, подвинулся так, чтобы загородить от неуклюжего помощника ароматизирующие на машинном масле дефицитные детали. – Езжай! Без тебя управлюсь.

Владимира не надо было уговаривать. Он, не торопясь, закрыл борт, вальяжно забрался в кабину и, обернувшись, увидел в заднее стекло приятную сердцу картину: еврейская горилла ухватила волосатыми руками, вылезшими из рукавов пиджака, ящик и почти на вытянутых лапах – силён всё же шеф! – понесла сочившуюся посылку в контору. «Хорошо бы ему навстречу попал Емеля», - злорадно подумал «пиздюк» и уехал на свою стоянку.

Ни одной машины на стоянке 1-ой колонны не было. Поспрашивав у работяг, он узнал, что Могильного недавно видели с Авдеем. Оказывается, Фирсов со вчерашнего дня на работе. Владимир пошёл к нему, надеясь застать Могилу там, и не ошибся. Открыв дверь в каптёрку, он успел увидеть, как младший составил початую бутылку под стол, а старший поспешно затолкал звенящие стаканы в стоящую рядом тумбочку. На столе остались полбуханки нарезанного хлеба, варёная картошка на куске газеты, помидоры, большие головки очищенного белого лука и дольки чеснока такого же молочного цвета.

– А-а, это ты! Приехал? – сказал, поднимаясь, Могильный с размякшим покрасневшим во всю ширь гладким лицом, глядя блестящими обесцвеченными глазами, оголёнными из-за почти полного отсутствия бровей. – Как съездил? – спросил, протягивая широкую мягкую ладонь. От его повседневной угрюмости и насторожённости не осталось и следа. Перед Владимиром стоял слегка подвыпивший здоровый сельский парень, простодушный, может быть, немного недоразвитый и глуповатый, но себе на уме – надёжа и опора для родителей и семьи. Во всяком случае, это был не русский начальник.

– Нормально. Правда, с приключениями, - Владимир не стал рассказывать о нападении зелёной банды и гибели экспедиторши, посчитав, что не ко времени и случаю, - но машина на ходу, сам здоров, только не выспался как следует, и груз доставил в целости и сохранности и даже с прицепом картошки.

Фирсов тоже привстал и подал вялую, потную, слегка подрагивающую руку, чего раньше никого не удостаивал.

– Присаживайся. – Авдей, не таясь, достал упрятанные стаканы, а Могильный тотчас поднял с пола ополовиненную бутылку.

– А если ехать? – попытался возразить допущенный в интимное общество начальничков шофёр, всякий раз страшась русской привычки пить по утрам на работе, а вернее, когда и сколько угодно, лишь бы было что.

– До обеда не выедешь, - успокоил Могильный, - гарантирую, а к тому времени выветрится, заешь лучком да чесночком, и запаха не будет. Давай. Сначала вы с Авдеем Ивановичем, а то у нас всего два стакана, а потом и я догоню. – Он разлил стартующим из початой бутылки полностью и предложил: - За твоё крещение. В путь.

Пока они с начальником реммастерских «ехали» со стаканами, наполненными чуть выше половины – Фирсов привычно накатанно, а Владимир, заранее морщась от гнусного запаха и горького вкуса, спотыкаясь на каждом глотке и торопливо заедая всем, что лежало на столе – начальник колонны спрятал порожнюю посудину и достал новую, заманчиво заблестевшую тёмно-коричневым сургучом. Умело обхватив лапищей горлышко, он с хрустом стёр с него сургуч, вытащил зубами картонную пробку, выплюнул в сторону и набулькал себе в освободившийся фирсовский стакан ровно столько же, сколько досталось первопроходцам, не больше, не меньше.

– Ну, будь! – разрешил шофёру, выдохнул и с одного маха опрокинул содержимое в широкую глотку, занюхал хлебом и посетовал с сожалением: - Без сала закуся нет, - заткнул бутылку наскоро сделанной газетной пробкой и отдал хозяину: - Всё, хорошего помаленьку, - завершив застолье по-хохляцки, русский никогда не оставил бы недопитой водки.

И вовремя.

Послышался быстрый и чёткий перестук каблуков, дверь с треском распахнулась и на пороге возникла секретарша в нимбе мелких рыжих кудряшек популярной среди русских конторских женщин шестимесячной завивки, подновляемой каждую неделю. Подозрительно поглядев на тёплую компанию, она, не здороваясь, выкрикнула, словно через мегафон: