Король Алчности

У нее было достаточно поводов для беспокойства и без меня.

Алессандра возилась со своим бокалом, не глядя на меня.

Я остановился, крошечное зернышко надежды зажглось у меня в животе.

— Ты хочешь, чтобы я ушел?

Прошла вечность, прежде чем она слегка покачала головой.

Я не был настолько наивен, чтобы думать, что она хотела, чтобы я был здесь, потому что она была готова к примирению. Помимо Марсело, я был единственным присутствующим человеком, который понимал ее настороженность, когда дело касалось ее матери, и который был здесь ради нее, а не Фабианы.

Это не имело значения. Алессандра могла бы попросить меня остаться и вымыть чертов пол, и я бы это сделал.

— Давай, — я протянул руку. — Прием скоро закончится. Ты не можешь уйти, не станцевав хотя бы один танец.

К моему удивлению, Алессандра не стала спорить. Она поставила свой бокал на стойку и вложила свою ладонь в мою.

Я повел ее на танцпол, где положил свободную руку ей на талию, пока мы покачивались в такт музыке. Мой пульс нервно колотился.

Не облажайся.

— Ты помнишь, что произошло во время нашего приема? — пробормотал я. — Кто-то взломал будку диджея…

— И начала играть рэп девяностых во время нашего первого танца, — закончила Алессандра. Она издала небольшой смешок. — Я никогда не видела, чтобы ты выглядел таким испуганным.

— Я талантлив во многих вещах, но, боюсь, фристайл не входит в их число.

Наш диджей довольно быстро вернул себе контроль, и мы так и не выяснили, кто несет ответственность за неожиданную музыкальную диверсию. Тем не менее, из этого получилась хорошая история, и я никогда не забуду, с каким желанием Алессандра ее приняла. Если бы я уже не любил ее больше, чем мог себе представить, я бы влюбился по уши прямо тогда и на том месте.

— Если бы я мог перемотать время и вернуться на десять лет назад, я бы многое сделал по-другому, — сказал я. — Включая усиление безопасности диджея. — И любить тебя так, как ты заслуживаешь.

Заявление диджея было шуткой, но все остальное — нет. Несмотря на миллиарды на моих банковских счетах, я не мог купить единственное, что хотел.

Второй шанс с ней.

— Если только, — Алессандра грустно улыбнулась мне. — Но нет смысла жить прошлым.

— Нет. Это не так, — от этих слов мое горло сжалось. Барабан моего сердцебиения усилился за грудной клеткой. — Сходи со мной на свидание.

Она вздохнула.

— Дом…

— У нас никогда не было настоящего свидания в Бразилии. Каждый раз, когда мы приезжали, мы проводили его с твоей семьей

— Это недостаточно веская причина.

— Мне не нужен повод, чтобы быть с тобой, amor. Но я дам тебе десять тысяч таких причин, если это означает, что ты скажешь «да».

Она заметно сглотнула.

— Ты всегда знаешь, что сказать.

— Не всегда, — хотел бы я знать. Мне бы хотелось сказать тысячу вещей и задать тысячу вопросов, а не замалчивать их. — Я не жду, что ты снова начнешь со мной отношения или даже пойдешь на второе свидание, — сказал я, — Просто хочу провести с тобой время столько, сколько ты мне позволишь.

Алессандра молчала.

— Это не компенсирует потерянные ночи или свидания, которые я пропустил, но я… — смесь разочарования и страдания испортила мои слова. — Мне чертовски жаль. За все.

Красноречие покинуло меня, но если отбросить все лишнее, то это будут единственные слова, которые останутся. Каждая унция сожаления, стыда и вины вылилась в два слова.

Мне жаль.

Песня закончилась. Мы давно перестали танцевать, но оставались как вкопанные, а мое сердце болезненно колотилось.

— Одно свидание, — наконец сказала Алессандра. Мой шок от облегчения прервался через секунду, когда она добавила: — Но это все. Это не значит, что мы встречаемся, и я могу свободно встречаться с другими людьми. Если я это сделаю, ты не сможешь следовать за мной, угрожать мужчинам или делать что-нибудь еще, что испортит свидания.

Каждый мускул напрягся при мысли о том, что она встречается с кем-то другим, но я подавил свою инстинктивную реакцию. Я был достаточно умен, чтобы распознать испытание и наказание, когда видел их, и был достаточно отчаянным, чтобы принять их такими, какими они были даны.

Я опустил голову в знак согласия, прежде чем она смогла отказаться от своей уступки. Одно свидание. Я мог бы с этим работать.

— Договорились.

ГЛАВА 24

— Ты что? — лицо Слоан наполнило мой экран неодобрением. — Почему ты согласилась пойти на свидание со своим бывшим мужем? Ты под кайфом? Нужно ли мне лететь для вмешательства?

— Все не так плохо, как кажется. Я сказала ему об одном свидании, и это не значит, что мы встречаемся, а значит, что мы можем видеться с другими людьми.

— Ты действительно встречаешься с другими людьми?

— Пока нет, — призналась я. — Но сделаю это, когда вернусь в Нью-Йорк.

Прошло два дня со свадьбы моей матери, и я рассказывала друзьям обо всем, что произошло за последнюю неделю. Моя мать вчера уехала в медовый месяц, а Марсело вернулся в Сан-Паулу тем утром, потому что он не мог больше пропускать работу — ему предоставили только дополнительный выходной из-за свадьбы — а это означало, что я была одна в квартире моей семьи в Рио.

Я еще не решила, когда вернусь в город. Была уже середина декабря, так что я вполне могла остаться здесь до Нового года. По словам Изабеллы, с физическим магазином все шло гладко, а мой интернет-магазин все еще находился в перерыве. Мне не нужно было быть в Нью-Йорке.

— Ты встречаешься с человеком, с которым развелась два месяца назад, — мягко сказала Вивиан. — Мы просто беспокоимся, что ты…

— Уступишь, — подсказала Изабелла. — Богатый, горячий мужчина летит в Бразилию, чтобы вернуть тебя? Мы не виним тебя за то, что ты уступаешь, но это не решает твоих основных проблем. Верно?

— Нет, и я не сдаюсь, — мой ответ содержал в себе полуправду. — Я знаю Доминика. Он не сдастся, пока не получит то, что хочет. Таким образом, я смогу пойти с ним на свидание и поставить точку.

Я постаралась, чтобы это прозвучало намного проще, чем было на самом деле, но у Доминика было слишком много гордости, чтобы стоять в стороне и просить внимания, пока я встречалась с другими мужчинами. Я дала ему максимум месяц, прежде чем он бросит меня.

— Может быть, — Изабелла не выглядела убежденной. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, детка. Мы не хотим, чтобы ты снова пострадала.